俗语有云“一日之计在于晨”，早餐是一天之中非常重要的一餐，一顿美美的早餐能让人怀着满满的满足感开启一天的工作，保持充沛的精力来迎接生活。

在欧洲大陆，大部分人习惯在早上来一个香喷喷的面包，加上一杯补充维生素C的果汁，以及一杯提神的咖啡或热巧克力。稍讲究一些的，可能会选择大陆式早餐（continental breakfast），是在以上基础上再加了一份煎蛋或炒蛋配火腿或培根，并配上饮料即可。但是与欧洲大陆力求简单而健康的早餐不同，英国人在早餐时段要狂野得多，异常丰盛的早餐也让英式早餐（English breakfast）成为英国饮食的一大特色。

在英国，你随处可见“全日早餐（all-day breakfast）”的字样，甚至会遇见英式早餐造型的明信片。或许对于神经大条的英国人来说，对英式早餐的热爱，已不止局限于食物本身，更多是出于一份对家乡、对记忆、对英伦文化的情结吧，就如同珠三角人们对饮茶的情感，一代接一代地传承者，直至深入每个普通人的生活里，在内心生根发芽。

一份丰盛的英式早餐通常从满满的一篮吐司开始，顾客可以根据自己的口味选择要白面包或是黑面包，前者更为绵软清淡，后者虽质感略粗但更健康。当软滑的黄油在烘至温热的吐司上涂抹开来，黄油在余热的催动下渐渐融化，释放出阵阵甜美的奶香，伴随着面包的纯粹麦香，唤醒了沉睡中的味蕾，准备迎接此后的大餐。

英式早餐之所以独树一帜，大量的蛋白质是最显著的标志：经过煎制或烤制的香肠与培根有着浓郁的猪肉香味，鸡蛋根据顾客的要求可做成太阳蛋、炒蛋或水波蛋。英式早餐的这一特点，或许滥觞自工业革命时期，工人们需要在早晨补充大量蛋白质与热量，以备在一天的辛劳工作中保持能量充沛。

英式香肠在国际市场上并不常见，却是远远被低估的美食，个人认为有着不逊于德式香肠的魅力。根据香草及香料组合方式的变化，能产生数十种各具特色的独特风味，每种又皆能衬托出英国猪肉的鲜香。最有代表性的英式香肠品种是坎伯兰香肠（Cumberland sausage），这种粗大的香肠采用手工粗切的猪肉馅，并以浓重的胡椒调味，香辣鲜美，也是餐厅在制作英式早餐时最常用的品种。

“知识就是力量”是英国哲学家培根的名言，不过人们想必更熟悉用猪肉腌制而成的培根。根据制作工艺的差别，培根可分为熏制（smoked）和未熏制（unsmoked），熏制培根多了一分迷人的烟熏香气，而未熏制培根则有更浓郁纯粹的猪肉风味，咸味也更重。培根是鸡蛋的最佳组合，单纯的培根煎蛋（bacon & eggs）就已可胜任一顿完美的早餐，但这在丰盛的英式早餐中却不过是一小部分而已。

不过英式早餐也不仅有各种肉食，为了兼顾到营养的全面和平衡，同时也会有大量蔬菜，为人体补充所需的维生素与纤维素。最经典的品种是番茄和蘑菇，番茄经过炙烤后仍能保有充足的水分，酸甜开胃；或煎或煮的蘑菇鲜香软弹，一派浓浓的乡野风情。

烘豆（baked beans）在英国是普及度极高的罐头食品，任何超市都一定会有“亨氏（Heinz's）”牌的罐装烘豆。英国人对烘豆的热爱不无道理，简单快捷，便宜实惠，耐饿性强，并能提供充足的蛋白质和氨基酸，让人精力充沛。烘豆不仅是快餐，在英式早餐中也一定会有它的身影，豆子酥软绵糯，酱汁香浓稠厚，起初或许并不令人在意，但久而久之却会逐渐认定它是早餐中不可或缺的一份子。烘豆的酱汁通常是茄汁或烧烤风味的，香甜微酸，可以尝试着用来搭配早餐中的其他食材，如蘑菇、吐司等，说不定会带来惊喜。

黑布丁（black pudding）是英式早餐的点睛之笔，这种所谓的“布丁”并非甜点，而是一种用猪血与燕麦灌制而成的灌肠。将黑布丁切片之后可煎可烤可炸，吃来口感绵糯，带有独特的甜香，全无猪血的腥膻。有些黑布丁中也会加入松仁、杜松子等配料，使风味更加多变。不过黑布丁并非英式早餐的绝对标配，根据地域的区别，黑布丁也可能被替换为其他的一些特色食物，例如在苏格兰就会以哈吉斯取代黑布丁，干煎后的哈吉斯变得更为香脆，口感有些像是锅巴。

如今无论在餐厅、在快餐店、在酒吧、在食堂里都能品尝到英式早餐，但英国人仍不满足于此，他们积极开动脑筋，以使英式早餐能够适应一些本不那么适合吃早餐的场合。最让我们印象深刻的是在国王十字火车站的快餐店Leon，他家独创了“英式早餐杯”，小小的一杯“简版早餐”中，由上至下分别有烘豆、番茄、香肠、培根、煎蛋等英式早餐的基本元素，可谓“麻雀虽小五脏俱全”。在懵懂昏沉的清晨时分，忙着赶车的旅人若能吃到这样一杯早餐，自然是比三明治之类要来得温暖丰富许多了。

在英国，英式早餐不仅是一种单纯的食物，而是已然发展为一个具代表性的本土文化符号。虽然名为“早餐”，但其实已非局限于早餐或早午餐时间，即使在傍晚时分叫上一份“全日早餐（all-day breakfast）”，也绝不会有人向你投来别样的眼光。在一些酒吧还有“宿醉早餐（handgover breakfast）”，分量往往比常规版更大，专供因前夜酒醉而晚起的人们填饱肚子，虽然以中国人的眼光来看，宿醉后还吃得那么油腻或许不舒服也不健康，但这就是英国文化：昨夜的酒醉已成往昔，没什么能阻止我在今天享用一份美味而丰足的早餐。