每个城市总有那么几件小众小吃，平时并不够引人注目，同时制作起来又工序繁杂，于是后继无人，渐趋失传。直到时过境迁之后，人们偶尔忆起，才发现它早已成为了传说中的食物，才忙不迭地四处遍寻。今天要介绍的这一件，即使是土生土长的上海人也未必都听说过，但它是不折不扣的上海甜点中的瑰宝。

鸽蛋圆子诞生于城隍庙地区，最早是一个叫王友发的苏州糖贩发明的。由于到了夏天糖食会融化，因此王友发便想开发一种清凉又不会化的甜点，经过反复的试验后鸽蛋圆子诞生了，并在城隍庙地区的茶馆、书场中大受欢迎。随着时间的推移，当年王友发的配方由城隍庙桂花厅继承下来，并成为招牌的甜食。这桂花厅就是如今绿波廊旁的宁波汤团店，据说现在也依然有卖鸽蛋圆子，听闻他家的鸽蛋圆子出售时下铺箬叶上撒芝麻，想必也是绝品，下次去城隍庙必不错过。不过如今最优质的鸽蛋圆子则该去上海老饭店寻找，负责制作鸽蛋圆子的是这门手艺的正宗传人。

鸽蛋圆子的最大特点就是冰沁透心的薄荷糖油馅。灌汤包用的是肉皮冻，这糖油却又是如何灌入的呢？要先将白糖熬成糖油之后加入薄荷香精，再将薄荷糖油自然冷却成块状后包入糯米团中做成鸽蛋大小的圆子，将圆子下锅煮熟同时使糖油再次融化，然后是最关键的一步：将尚且滚烫的圆子捞出并迅速浸入冰水，奇的是急速冷却的糖油不会凝固，而是保持液态。如此反复的加热、冷却之后，才做成了“爆浆”的鸽蛋圆子。最难的是对温度和时间的控制，一切全凭师傅经年累积的经验。

老饭店的鸽蛋圆子堪称绝品，糯米皮外软糯内弹韧，薄荷糖油馅在冰镇后格外地沁凉舒爽，馅儿本就甜度适中，再经清香的糯米中和后更是绝不会发腻。无论是做餐后甜点还是闲暇小食，鸽蛋圆子都是绝佳之选。对于热爱薄荷的我来说，这堪称最美味的甜食，一连吃了一碟八个，尚且意犹未尽。