说起湘菜中的名汤，龟羊汤可算是首屈一指的名馔了。虽说龟与羊都是美味且滋补之物，但其他省份貌似很少有将两者同煮的菜，只有湘菜厨子才做得好。虽说传统上龟羊汤是火宫殿做的最有名，但目前火宫殿面向游客主推小吃文化，而强民小吃却是食疗食补方面的专家，因此长沙本地人更爱选择强民。

《本草纲目》中记载羊肉味苦、甘，性大热，可壮阳益肾、壮脾健胃，治疗寒劳虚弱；龟肉味甘、酸，性温，可滋阴补血，治疗热气湿痹、腹内急热。羊肉和龟肉的性状虽相反，却都能达到强身健体的效果，将两者同时炖煮，壮阳滋阴，脾肾双补，滋味更是美妙。龟与羊的搭配绝不是想当然为之的，且不论中医理论中性状的相生相克，仅论口味而言也不是所有美味的食材都能相处融洽：根据强民小吃流传下来的经验，龟肉同羊肉或蛇肉炖出的汤都很美味，而龟、羊、蛇却都无法和狗肉同煮，不然会非常难吃。说到这里，却不禁想起徐州名菜沛公狗肉中就要放鳖肉，不知是龟与鳖终究有所不同，还是烹调方法的差异导致了截然不同的结果。

无论如何，龟羊汤是经历了前人无数次试验之后得出的经典配方。传统而言龟肉以武陵源的野山龟为佳，羊肉则要用浏阳产的黑山羊，当然到了民间或许选材就没那么苛刻了。另外为了增强食疗的效果，还要加入其他中药材：当归、枸杞是固定搭配，根据需要还可加入党参、虫草等，当然药性必须得相容。决定炖汤品质的关键在于对火候的掌控，需先用大火烧开撇净浮沫，再转为小火慢煨，火候太大肉质会老，火候太小又熬不出味道和营养。

如果仅是追求滋补，龟羊汤是绝对无法让那么多美食爱好者趋之若鹜的。“鱼羊”为鲜，而当羊肉遇上了鲜味更细腻的龟肉，其妙处自是无需多言了。羊肉的滋味厚重丰腴，龟肉则清鲜爽口，相融合后集两者之长，鲜味华丽浓郁却没有羊肉汤的膻味，即使是不喜羊肉的人也能适应。中药（尤其是当归）的气味虽浓郁，在龟羊汤馥郁的香味之中却只像是添了一味香料一般自然。另外和湖南其他炖汤（如清炖狗肉）一样，汤里也下了大量的胡椒，不断刺激味蕾，使人食欲大开。长时间的小火慢炖使食材都已酥烂，龟肉入口后只需一抿就骨肉分离，口感极其细腻滑嫩；羊肉完全没有腥膻味，肌理清晰分明，软烂得仿佛入口即化一般。

在现在这个最寒冷寂静的冬夜里，突然很怀念强民小吃的龟羊汤和清炖狗肉，怀念那种只需喝一口清汤，身体立刻温暖起来，瞬间充满力量的奇妙体验……