说到长沙最古怪的老牌餐饮店，非强民小吃莫属。“强民”取“强民之体”之意，即以食疗强健国民体魄。在这家创建于民国初年的小店里，尽是一些普通人看来有些怪异的食材，如狗肉、龟蛇、狗杂、鞭类等等。尽管如今强民小吃打着“长沙豆皮王”的招牌，以地道的长沙豆皮招揽顾客，但对于那些饱含怀旧情结的长沙人，以及我们这些无所畏惧的吃货，最不容错过的还是他家那些神秘的炖汤。

其实强民的炖汤选用的食材本算不得怪异，都是一等一的人间美味，只是因为一些原因才使其显得有些“非主流”。由于近年来吃野生动物生病的现象偶有发生，龟、蛇之类的野味相对少见了许多；而至于强民小吃的招牌清炖狗肉，则与动物保护主义和爱狗人士的信仰严重冲突。俊俊有养狗养龟，所以点了碗清炖蛇肉；我这百无禁忌的则在两次造访中分别尝试了清炖狗肉和湘菜名品龟羊汤。



其实狗肉文化是中华饮食文化之中非常重要的组成部分之一，狗肉又称香肉、地羊，秦末就已出现至今仍广为流传的徐州名菜“沛公狗肉”，贵州的花江狗肉更是闻名遐迩，只是近来因狗多被视为宠物所以狗肉日渐稀少了。长沙也曾一度盛行啖狗肉之风，上至朝廷命官下至普罗百姓都热衷此道。三湘督军谭延闿宴客时狗肉大受欢迎，他还即兴作诗曰：“老夫今日狗宴开，不料诸君个个来。上菜碗从头顶落，提壶酒向耳边筛。”（这诗真够白话的）在那时的长沙，强民小吃的狗肉可谓最富盛名的了，那时位于黄兴路四合院里的店面虽说不大，仍时常宾客满堂。

强民的招牌清炖狗肉，仅以最简单的烹调，辅以最基本的调味，力求保有狗肉最原始的风味和蕴含的丰富营养。对于狗肉这样的顶级食材而言，确实只需完整地呈现其自身的味道就足够美味了，俗话说“狗肉滚三滚，神仙站不稳”嘛。狗肉不止鲜美，营养更是丰富，《饮食正要》中记载：狗肉可“安五脏、益阳道、补血脉、真精髓”，同时狗肉性热又可温暖肌体，是冬令进补的绝佳上品。强民以最适宜的方法来调理狗肉，用小火煨炖使狗肉的美味和营养全都释入汤中。汤色虽清淡，鲜味却极为深厚。添加的大量胡椒带来浓郁的香辣味，撒上画龙点睛的葱花，更是令人食欲大开。狗肉经长时间炖煮之后早已酥烂，带有独特的香味，吃来齿颊留香，教人欲罢不能。最绝妙处当然还是皮了，虽已炖煮得软烂却依然保有弹性，醇厚的胶质经煨炖之后黏性很强，入口即化一般，食后许久嘴唇仍有粘乎之感。

据说强民小吃到了冬天还有一种独特的美食，叫做“狗蛋”，即是将土鸡蛋与清炖狗肉同煨，鸡蛋吸收了狗肉汤的精华，更加滋补。只可惜这次无缘品尝，希望以后能有机会，想必是绝世美味。