樱桃肉是非常著名的苏州传统肉馔。在以精巧著称的江浙，却常常能发现以整块五花肉作为食材的菜肴，东坡肉、樱桃肉、酱方、烤方，不外如是。当然，即便是最适合大快朵颐的五花肉，到了江南便也浸淫了这里的精雕细琢，往往要经历极其繁复的料理才能被端上桌。就以这樱桃肉为例，先要小火慢炖将肉烧至酥烂，再下油锅煎出香味，最后再在酱汁中煨煮上色入味。或许是受“大口喝酒大块吃肉”的好汉作风影响，即便樱桃肉是这么精工细作而出的一道佳肴美馔，我却还是觉得将这么一整块五花肉命名为“樱桃”这般小巧玲珑的水果，不免有些好笑。

樱桃肉其实不只是一道肉馔，必须有炒豆苗铺底才能称之为一道完整的樱桃肉。一来为求形意：豆苗衬着红色的樱桃肉，宛如绿叶衬着娇红的樱桃；二来为求口感：虽经历了这多时的烹调，五花肉的油脂已去了大半，但吃来仍易觉得油腻（苏州菜烧来本就甜腻），所以需要配上吸油能力很强的豆苗来解腻。由于季节的关系，松鹤楼的樱桃肉选用草头来衬底，草头风味稍重些，但一样能起到吸油的作用。

与其他典型的苏州菜一样，酸甜口味的樱桃肉在烹制时用了大量的糖，对于吃不惯甜味菜的人来说或许有些难以接受，可以配着豆苗或草头一起吃。另外，虽然没有明确的规定，但很多餐馆在做樱桃肉时会加入樱桃汁来调色调香调味，从多方位增强“樱桃”的风味。

遗憾的是，尽管从精肉的酥软程度可以看出樱桃肉已经煮得很透，且旁边也配上了大量的豆苗，但吃来还是觉得肥肉略有些腻口。或许是由于顾客较多，于是不得不加快了出菜速度，所以并未以小火慢炖太久，脂肪未能完全滗出，精肉的酥烂大概是以高压锅压制的。另外，将肥嫩多汁的肉皮掀开后，里面的精肉没有太浓的味道，这是樱桃肉的烧煮方式决定的，所以或许在小火慢炖时就可以进行一定的调味，以求内部的精肉同样美味。