阳澄湖清水大闸蟹享有"蟹中之王"的美称。历来被称为蟹中之冠。这与阳澄湖的特殊生态环境有关。水域百里方圆,碧波荡漾,水质清淳如镜,水浅底硬,水草丰茂,延伸宽阔,气候得宜,正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。

选蟹的时候要注意季节，九月圆脐十月尖，是传统智慧。就是说农历九月的时候吃圆脐（底盖/脐盖）的蟹，就是母蟹，因为这个时候，母蟹的黄特别多。到了十月就吃尖（底盖/脐盖）的，就是雄蟹，因为这时候雄蟹的膏多。雌蟹的蟹黄呈金黄色，味道甘而鲜。雄蟹的蟹膏白色，口感黏糯。

青背：

阳澄湖蟹的背壳颜色是呈青灰色，故称"蟹壳青"。这是清澈的阳澄湖水赋予它的特征。阳澄湖蟹的青背上象涂上一层明油，粗看，近似灰色；细看，灰中带青，青而发亮，和其他螃蟹相比，显得神气多了。

白肚：

螃蟹的肚壳一般都是白色的，但普通河（湖）蟹腹部的白色，大多为米白色、黄白色，而阳澄湖蟹的白肚却白得不同寻常，它白中带青，有光泽，给人晶莹洁白的感觉。这是因为清澈的阳澄湖湖底长有茂密的水草，栖息在这里的螃蟹常在水草上爬行，与水草发生磨擦，犹如器皿在清水中不停地洗涮、上光。

金爪：

阳澄湖大闸蟹蟹爪近似上等烟丝的金黄色，故又名"金爪蟹"；而普通河（湖）蟹常与泥浆接触，则呈灰褐色。阳澄湖蟹的"金爪"，也是阳澄湖得天独厚的自然环境赋予它的。这里不仅湖水清澄，湖底水草茂盛，而且土质坚硬。蟹在湖底爬行，爪子常插入黄泥砂砾，常踩踏水草，这不仅比常在松软的泥浆中爬行洁净得多；而且由于湖底坚硬、平坦，宛如一个天然运动场，蟹在上面爬行自然就练出了与其魁梧身材相称的坚强有力的爪子。

黄毛：

阳澄湖蟹两螯八腿上的茸毛都是金黄色的，且长达3-4厘米，普通的蟹不仅爪呈灰褐色，而且茸毛也短。

虽说阳澄湖的大闸蟹的评判标准是“青壳白肚金爪黄毛”，这八个字做不到的，不可能是上品大闸蟹。但现在也有按这四个字来做假的，不过用化学药品洗出来螃蟹有一个缺陷，那就是比真的还“美”，比如白肚，洗出来的蟹，肚子白得耀眼，但正宗的蟹，肚子壳那里的缝隙必然是有水垢的，洗出来的青壳颜色也太均匀了一些。

判断螃蟹是否鲜活：

1.可触摸螃蟹的 眼睛，反应比较激烈者说明其鲜活；

2.可以将螃蟹翻转肚皮朝上，看其是否可以自己翻转过来，以判断它是否足够健康鲜活；

3.还可以将手指放于蟹爪间，如蟹爪有力，表示蟹够强健；看蟹是否吐泡沫，离开水的蟹吐出泡沫，是活蟹。 4.可根据螃蟹的外形判断其品质的好坏。个大健壮、厚实、手感沉重的，往往为肥大壮实的好蟹；

5.腹部饱满厚重，肚脐向外凸出，轻轻打开腹脐，隐

6.约可见黄色者为佳；蟹腿上蟹毛丛生，腿部坚硬，很难捏动的螃蟹最肥满。