南亚人跟河流的关系远比我们这些异乡人想象得更为密切。我们常常会在影视片中看到南亚人喜欢浸泡在河水里洗涤衣物和自己的身体，其中既有宗教的因素，也有当地经济和卫生条件的原因。

其实在南亚各国当中，孟加拉国跟大河的关系比其他任何国家都要更为密切。孟加拉国人自己常常称自己的国家是“河流之国”——BANGLADESH, A NATION OF RIVERS。

其实无论那个国家和民族的发展壮大都离不开河流，凡是文明古国，哪个不拥有一两条世界文明的大江大河呢？只有伟大的河流才能孕育伟大的民族。

孟加拉国全境国土面积14.4万平方公里，人口当时为1.25亿，均接近中国的河南省。但由于雅鲁藏布江（在下游的印度和孟加拉国境内分别为布拉马普特拉河和贾木纳河）和恒河两大河流在孟加拉国交汇入海，导致绝大部分孟加拉国国土都是冲积平原，平均海拔只有20多米。难怪一到雨季孟加拉国的土地面积大为缩小。即便是在郊区，每当雨季，两边的农田也常常变成汪洋大海，甚为恐怖。每年到了雨季，飓风频仍，洪灾不断，全世界都会听到孟加拉国政府的求助声。

由于城市排水系统落后，孟加拉国城市里的河水都比较浑浊，一旦到了乡村，尤其是看到大河，人的心情就完全变了。大河的水相对比较干净。无论是河水本身还是沿河的风景，都比较赏心悦目。

在南亚各国，乡村的景象都差不多，相对都比城市要干净。当汽车在郊外或乡村间奔驰时，两边基本上都是河流和农田。每当看到出现大片的树林时说明村庄到了——村庄大多掩在树荫里，热带地区离开了树荫人是活不了的。

2006年初我去印度旅行时，曾特意租了一间当地村民的房子住了几天，借以近距离充分了解的那个地人的生活习惯和方式。印度的女房东每天都会带着女儿用头顶着给我们送来一桶桶的井水，以保证我们日常用水。印度村庄的排水系统很简陋而落后，家家户户房屋旁边就是排水沟，地面水污染严重。

孟加拉国的乡村的情况与印度完全一样。尽管如此，在孟加拉国期间我特别喜欢去乡村，那样可以远离城市里混乱的街头景象——横冲直闯的汽车、密密麻麻同样到处乱窜的三轮摩托和人力三轮、肮脏拥挤的市场。

有一件事可以从一个侧面佐证当地城市部分地区排水系统的问题。有段时间环球化工驻孟办租了套“四合院”，完全是平房。刚租的时候倒没觉得什么，我常去。过了一段时间问题来了，地板上出现了白色的“尿碱”印迹。环球的郭总急了，赶紧找到房东了解情况。那时郭刚过来接替了之前的王总。所以郭刚开始还不会开车。那次去找房东还是我开车带他去的。那个房东恰巧住的是老城区，所以我们找到很晚才找到房东家。

这时才知道真相：原来这个房子房租比较便宜呢，原来它没有铺设接通公共排污系统的管道，而是自己直接在院子里挖了个大“粪池”，当然上面是铺好的，不知道的人根本看不见，也想不到。每过一段时间“粪池”满了，就必须请人清出来用粪车拉走。这件事让我们大家不舒服了很多天。后来很快就另找地方了。现任环球化工的汪总（时任环球化工国际部总经理）来的时候，好像已经换了地方了。那时我们常常光着膀子一起打扑克。

我们分社租的房子好像比较“高级”，所以没有出现这方面的原因。

不过我们分社的自来水曾经有过一些问题。倒不是水管之类的问题，而是管理上的事。我去后不久有一次自来水公司的人来查表收费，首席尴尬地告诉我一件事，说是当地水太贵，以往都是靠收费员“捣鬼”，谎报表数，少收费，然后他自己得些好处。我听了坚决反对。我说这么做对新华社的声誉风险巨大。水费貌似小事，但是一旦将来事发，牵涉到新华社，就可能惹来大麻烦。

首席是好心，他特别节俭，想为单位省钱。但我觉得这种钱不能省。违法的事情不能沾，尤其是在国外，一点点小事都可能引来大问题。这是我一贯的做事风格。尤其是我到了孟加拉国很快就听说当地人曾经因为误传中国人吃人肉，并且中国驻孟使馆冰箱里放着死婴儿，曾经发生过围攻中国使馆的恶性事件。

首席看我这么说，也只好按实际发生费用缴费了。估计他心痛了好多天呢。可我觉得这样安心。不做亏心事，不怕鬼叫门。