世界上最早的出口加工区是爱尔兰的香农国际航空港自由贸易区,而发展中地区和亚洲地区最早的出口加工区却是我国台清省的高雄出口加工区,设立于1965年。高雄出口加工区于1965年设立后,很快便取得了成效,接若,其他亚洲国家也限粉效法,南朝鲜于l,7。年设立了马山出口加工区,菲律宾于1972年设立了巴丹出口加工区.从六十年代中期到七十年代初期,出口加工区首先在亚洲地区迅速发展起来;其后,非洲地区和拉丁美洲地区(如埃及、毛里求斯、塞尔加尔、且西哥、哥伦比亚等国)也先后设立了出口加工区。

根据联合国工业发展组织的统计数字,1980年底,全世界已有39个发展中国家与地区设立了71个出口加工区,其中约有50%以上集中在亚洲地区,亚洲地区出口加工区所斑用的职工人数占全世界出口加工区雇用职工总人数的60%以上。

注:附有,号者为第二代出口加工区,其余为第一代出口加工区。第一代出口加工区指以发展劳动集约型出口加工工业为主的出口加工区,而第二代出口加工区指以发展技术集约型出口工业为主的出口加工区。

廉价劳动力作为条件发展劳动集约型出口加工工业的第一代出口加工区已经不断丧失其优势,从而开始转向发展以资本、技术集约型出口加工工业为重点的第二代出口加工区。如我国台掩省于1978年开始在新竹设立新竹科学工业园区,新加坡也于同年开始在新加坡大学附近设立了肯特岗科学工业园区.