道蒂（Dowty）（1991）提出了“原型角色”理论[1]，该理论认为题元角色也是原型范畴。因此，所有的题元角色都可以分为两大类:原型施事（Agent proto-role）和原型受事（Pacient proto-role）。陈平（1994）根据道蒂的观点，提出了汉语原型施事的5个特征，分别是：自主性、感知性、使动性、位移性和自立性。原型施事主体论元中施事最具有原型性因为它完全符合这5个特征。袁毓林（2002）也认为原型施事有5个语义特征，但是跟道蒂和陈平的又不完全相同：自立、使动、感知、述谓、变化[2]，他所归纳的四个主体论元的原型施事特征是逐渐减少的，典型性也逐渐降低。如下表：

随着原型施事特征的减少，各论元在现代汉语中的句法表现也不一样。同样，陈平和袁毓林也分别提出了原型受事的特征。陈平基于道蒂的理论提出原型受事的5个特征是：)变化性、渐成性、受动性、静态性、附庸性。而毓林认为原型受事有6个特征，分别是：受动、变化、自立、渐成、关涉、类属。他所归纳的6类客体论元作为原型受事范畴，其典型性也是逐渐降低的，其句法表现当然也不尽相同。陈平和袁毓林在各自的论文中都较为详尽地考察了论元的配位情况。

    句法成分也是一种原型范畴，句法成分因其自身的典型性对题元角色具有选择性，最典型的主语应该是施事充当的主语，而最典型的宾语应该是受事、结果充当的的宾语。具体体现在主宾语选择的等级序列上：

    第一，主语对题元角色的选择的等级序列：

    施事＞受事/与事＞主事/受事＞工具＞处所

    因此，能带语法主语和宾语的动词倾向于现选择施事作主语、受事作宾语。

    第二，如果某一题元关系中的两个题元都具有相同数量的原型施事的特性，其任何一个都可能成为主语；如果某一题元关系中的两个题元都具有受事事的特性，其任何一个都可能成为宾语。

    第三，对于三元谓词来说，非主语题元中更具原型受事特征的题元通常做直接宾语（典型性相同的非主语题元，都可以做直接宾语），而具有较少原型受事特征的题元角色通常作为介词宾语出现。