汉字趣探：百家姓之姚
作者：万庆涛 王鸿杰

        姚，会意兼象形字，读作yáo。甲骨文尚未发现此字。周代金文有两种字形：一是左右结构，左为一个S型两侧各有一个止，右为女；二也是左右结构，与第一个字形左右相反。篆文整齐化，隶变后，楷书写作姚。异体字有窕。本义来到两族界河的适婚女子。

        姚字由女和兆构成。兆是会意字，甲骨文两种字形，都是左中右结构：一是左边一个倒人，右边一个正人，中间是川（水，界河）；二是左边一个倒人，右边一个正人，中间一个S形（水字的简形，界河）。商代金文字形两种：一是“车兆觚[g]”左中右结构，左边一只朝下的脚，右边一只朝上的脚，中间S形界河；二是“戈兆系爵”左中右结构，左边一只朝上的脚，右边一只朝下的脚，中间的S形界河上端带一个箭头，可能指示水的流向。战国时期“云梦日乙”秦简字形左中右结构，左边一个倒人，右边一个正人，中间的S形界河写作乚[y]。篆文整齐化，隶变后，楷书写作北中间加乚。魏碑字形开始写作兆。楷书写作兆。本义界河两侧各有人走动。
        如此看来，姚的意思就是来到界河两侧的不同族群的女子。

        因为远古人发现近亲结婚会造成后代有缺陷，所以禁止氏族部落内部通婚。要避免近亲结婚导致不良后果，就要与异族通婚。
        母系氏族社会实行的是异族群婚制。每年春天，不同氏族部落的适婚男女，就来到界河边，各自寻找意中人。人们把这种情况用符号记录下来，写作姚。
        在母系氏族社会被父系氏族社会取代的仰韶文化晚期（距今5500年到4000年间），异族群婚制逐渐被异族对偶制取代，适婚男女到界河寻找意中人的习俗保留下来。久而久之，两族边界地区就形成了固定的相亲场所，叫做姚墟。墟，通圩，河岸。后引申为集市，可能与适婚男女在界河相亲有关。
        如今的传统节日三月三女儿节，主要内容就是适婚男女来到河边（边界）寻找意中人。这可能是古老传统的延续，更是姚字本义的生动体现。

        氏族内部不能通婚，异族女子去界河寻找意中人。爱情是甜蜜的，姚引申为美好，美丽。《荀子·非相》：今世俗之乱君，乡曲之儇[xun]子，莫不美丽姚冶。（现在世上犯上作乱者，乡里轻薄少年，没有不美丽妖艳的。）如，姚冶，通妖，可写作妖冶。妖是后起字，有可能是姚的异体字。
        女子一般是在家或者周围活动，界河一般远离日常生活的地方。姚引申为遥远。《荀子·荣辱》：其（圣王治理天下的原则）流长矣，其温厚矣，其功盛姚远矣。（圣王治理天下的原则源远流长，蕴积非常深厚，功绩名声传播遥远。）
        远古，各氏族部落都遵循与异族适婚男女通婚的原则。在母系氏族社会，是异族男子到女方所在氏族生活。在父系氏族社会，是异族女子到男方所在氏族生活。但无论如何，都是一方的男或女离开了原来生活的地方，到另一方所在氏族生活。姚引申为交换。周代儿童识字课本《史籀[zhòu]篇》：姚，易也。（姚，交换的意思。）

        经过漫长的岁月，有的氏族部落就把两个族群在界河处相亲活动当作自己的图腾标识，甚至建立了方国姚国，称为姚姓，成为中国最古老的姓氏。因为这样的界河非常之多，因此叫姚的地方有很多不足为奇。古姚国具体在何处，目前并没有定论。近年来，在宁夏彭阳县姚河塬发现商周诸侯国遗址，有大型墓葬群，或许是古姚国，但因为没有发现印章，还不能最后认定。
        传说，三皇五帝之一的虞舜生于姚墟，居于妫[gu]水，因而，既姓姚，又姓妫。或许，虞舜的母亲就是通过在两族界河相亲方式迎娶回来的异族女子。
        至于姚墟的具体位置，众说纷纭，但河南濮阳、山东鄄[juàn]城、浙江余姚都声称历史上有姚墟这个地方。《诗经·国风·鄘风·桑中》就描述了适婚男女在桑间濮上幽会的场景，这基本上就是姚字的本义。换句话说，凡是两个族群的适婚男女来到界河寻找意中人的地方，都可能得名姚墟。
        据文献记载，姚姓来源有：
        1.出自妫姓。相传五帝之一的舜，因生在姚墟，其后裔子孙便以地为氏，称为姚氏。
        2.出自子姓。据《路史》记载，春秋时有姚国，为商族的后代，其子孙便以国为氏，称姚氏。
        3.他族改为姚姓。西晋时有羌族首领姚戈重，本是汉时西羌烧当氏的后人，自称是帝舜的后代，故而改姓姚。
        姚姓如今人口约500万（2018年），按照人口数量排名第51位。

诗曰：
姚指异族适婚女，
个个姚冶又美丽。
姚远边界来相亲，
挑个郎君心欢喜。