汉字趣谈：百家姓之班

        班，会意字，读作bn。甲骨文尚未发现，周代金文是一把刀从上插入两块玉（王）中。篆文整齐化，隶变后，楷书写作班。本义用刀分割玉石。

        虽然甲骨文尚未发现班字，但不代表商代以前没有用刀分割玉石的活动。比如，3000多年前，商王武丁的妻子妇好墓中就有大量玉器陪葬，总共有755件。而早在7000多年前河姆渡文化，玉器明显是分割磨制，而8000多年前的贾湖文化遗址的玉器，则只是把现成的小松绿石钻孔变成首饰而已。9000多年前新石器早期，双鸭山小南山文化遗址发现了迄今为止中国最早的玉器，都是钻孔打磨而成。可见，玉器加工是和人类发展同步的。

        班字本义是用刀把玉石分割开，引申为分给。《公羊传·僖公三十一年》：晋侯执曹伯，班其所取侵地于诸侯也。（前632年，晋文公伐俘虏曹共公，瓜分曹国部分土地给周边诸侯。）此义后另造颁表示分给，颁，左右结构，左分右页（人首），义为按人头分发。如，颁奖。引申为朝廷把重要文件公告天下所有人。如，颁布法令。头发有白有黑，黑白分明，也称为颁。《孟子》：谨庠[xiáng]序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。（注重乡校教育，强调敬老爱幼的道理，须发花白的老人干活的事，就不会出现在路上了。）

        用刀分割玉，引申为分开。《左传@襄公十八年》：有班马之声，齐师其遁？（有调整马群的动静，齐国军队逃走了？）古代军队进攻和撤退的队形是不同的，马与马之间的关系也要从进攻队形调整为撤退队形，原来在一起的马被分开，原来不在一起的马被分在一起，此为班马。）李白《送友人》：挥手自兹去，萧萧班马鸣。（挥手从此别过，一起走的两匹马也因要分开而嘶鸣起来，依依不舍。）

        班由分开引申为摊开，铺开。《后汉书@逸民列传》：道逢友人，共班草而言。（路上碰见老友，一起摊开草坐下聊天。）

        远古时，人们把玉石一分为二，双方各执一半，作为相互识别的信物。引申为按人分发，赏赐。《尚书·舜典》：既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。（选择吉月吉日，接受四方诸侯君长的朝见，把圭玉颁发给各位君长。）此义后写作颁，左右结构，左分右页（头），会意按照人头分发。瑞，一种玉，可从中间一分为二。信物引申为兵符，君王拿一半，在外作战的最高指挥官拿一半，君王有令须派人手持兵符与指挥官对上，指挥官才认可这是君王的命令，然后执行。如，班师，特指调动军队回朝复命，或者胜利回师。

        从整体分开，引申为以某种条件分类。按入学的时间，把所有学生划分为多个大致相等部分，称为班。如，一年级三班，同班同学，班长。如今把党组织的一把手称为班长。把文武大臣或后妃按照爵位划分的等级。如，按部就班。《左传·文公六年》：辰嬴贱，班在九人，其子何震之有？（辰嬴低贱，在后妃中位次第九，她儿子如何震得住其他王子呢？）

        一天二十四小时，按不同时段分别派人值守称做班，如，三班倒，早班、晚班、夜班。

        按照不同时间段固定开行的汽车、火车、飞机。如，班车，班机，航班。

        军队作战，需要分多个层次，引申为基本作战单位，如，一连一排一班。

        玉石一般情况下是不纯的，用刀分割玉石，按照纹路进行，引申为有杂纹。屈原《离骚》：纷总总其离合兮，班陆离其上下。（云霓越聚越多啊忽离忽合,五光十色上下左右飘浮荡漾。）引申为人到一定年龄黑发里长出白发。《晏子春秋·外篇》：有妇人出于室者，发班白，衣缁布之衣。（有妇人来到室外，头发斑白，穿黑色的衣服。）此义后用斑字表示，更加强调不同的纹路。如，斑马，斑驳陆离。

        旧时对剧团的称呼，或许是剧目有文戏武戏，仿照朝廷的文武官员，称之为戏班。如，班首（班头；为首的），班本（指戏文本），文班，武班。

        班姓，从字的本义看，当是远古掌握了分割玉石技艺的人及其家族。他们以班为氏族部落的图腾标识，人称班氏。

        据文献记载，班姓来源有：

        1.源于芈姓。春秋时期，楚国有令尹阙班。秦国灭楚国后，其后裔迁居晋地和代地（今天山西全部、陕西东南、河南北部、河北中西部、内蒙古中部等），并以祖先名字为氏的，称班氏。

        2.源于子姓。春秋时期，宋国有大夫耏[ér]班。在耏班的后裔子孙中，有以先祖的名字为姓氏的，称班氏。

        3.源于姬姓。鲁班，姬姓，公输氏，名般。又称公输子、公输盘、班输、鲁般。春秋时期鲁国人。“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。在公输班的后裔子孙和弟子中，有以先祖名字为姓氏的，称班氏。

        4.源于少数民族。今瑶族、壮族、蒙古族、土家族、侗族、布依族等少数民族中，均有班氏族人分布。

        班姓如今人口有27.3万（2010年），按照人口数量排位第269位。

诗曰：

班指用刀把玉割，

玉分等级人分爵。

按部就班列文武，

班师回朝奏凯歌。