《老子》今译

 

一  章

人们奉行的、通常称之为“道”的思想主张，理论学说，确实都能够用来指导行动，但都非恒道，即不是永远可用、在任何情况下都对人具有指导意义的道理，就如人们使用的名称虽然都可以用来指称对象，但都非恒名，都不可以用来指称所有一切事物。

宇宙没有分化，故而没有用来指称事物的名称时，就是“天地之始”，即宇宙的初始状态，就是在这个初始状态结束时产生了万物从而也有了各种事物的名称；所以，宇宙的初始状态也可说就是万物之母。（宇宙万物的这个演化过程表明，万物必是既相互区别，又彼此同一的。）

就因为如此，人始终不怀特定欲求地去观察世界，看到的会是万物的同一性；总是带着某种欲求去观察世界，看到的则是万物的差异性。

万物莫不相同，也莫不相异，这两个对立的认识本是人们对于同一些对象的观察结论；可人们对此总是觉得奇怪，以致用“玄”来评说这两个说法。其实，正是这两种很玄的对立观点的相互转换，启发和导引人们不断地获得似乎新奇古怪，其实极为精妙有用的思想。

 

二章

天下人要是全都知道了美之所以为美的根据，那么丑恶现象就没有了；（同样地，）要是全都知道了善之所以为善的原因，那么不善的现象就没有了。

（从上述两例显示的道理可知，）一个人有无（例如钱财、声誉、权位等）身外之物，乃取决于他信奉的是怎样的人生观；一件事情对某人来说究竟是困难还是容易，乃取决于他抱着怎样的“成就观”；人的品德才能的长短何在，乃取决于他想把自己造就为哪种人格类型的人；人同别人相比到底是强些还是差些，乃取决于他是否满足了他理想人格的标准；个人发表的言论主张究竟是谐音还是噪音，乃取决于他那意见是促进社会和谐还是扰乱社会和谐；一个人将被评价为倡社会风气之先的领军人物，还是只会附和、跟随别人的应声虫，乃取决于有没有人跟随他和他对后世的影响能够保持多久多远。

就因为如此，所以得道之君实行的是无为之治，实施的是不言之教：对自己已经做过的事请，他不会（借故）又重新开始；对于正在做的事，他不抱持非达到某个目的不可的态度；他早就准备好了，该做的事一经做完，就从君位退下，决不贪恋权位。就因为他不贪恋权位，所以他绝不会被推翻，不会被民众赶下台。

 

三章

不推崇不嘉奖有才干的人，老百姓就会不争不斗；不稀罕不看重精巧的稀有之物，老百姓就会不偷不盗；根本没有足以引发人的贪欲的东西，老百姓是决不会起而作乱的。

因此，圣人之治民也，其实在于治己，即：减损欲望，充实精神，降低要求，增强骨气。这样，自然会使得民众都趋向无知无欲，就是说，分得清该做的和不该做的事，从而自动地不争不盗不贪，即使仍然难免生发“越轨的念头”，也会在没有实际行为表现时就克服了。

君主若能这样施治，他的国家哪会治理不好呢。

 

四章

道是抽象的，因此它的应用无限宽广，怎么用也用不完。

（道是）多么深远啊，（它对人行事的指导作用）就像是祖先对子孙的影响一样：不顾及要予处理的对象各自的特点，更不在乎他们确有的但并不属于其固有本质的东西，只求综合、协调彼此的亮点、优势，将大家会聚到同一发展道路，并肩前进。

（道又是）多么澄寂啊，（它的作用）似乎存在，又好像没有。我真不知道当今有哪个君位的继承人，是在效法他的远祖得道圣君。

 

五章

天地对万物根本谈不上有无仁心的问题，而是视之如“吃草的狗”；圣人学习天地的榜样，对百姓也谈不上有无仁心的问题，同样视之如“吃草的狗”。

天地围着一个空间，不是像一个大风箱吗？风箱不被使用时是不会自己主动起炽火作用的，只有被使用时才会被动地产生这个作用。

据此要说，当君主的管事太多，只会导致他的国家衰亡，不如改行无为之治，根本不考虑要对百姓施仁政的问题。

 

六  章

虚怀无欲谦下守静的谷神精神永远不会过时，故可称之为玄牝。这个玄牝的产门，乃是人生天地之间可能得享的各种幸福的总根源。

谷神品性带给人的福利幸事啊，可说绵绵不绝，怎么用也用不尽。

 

      七   章

天和地都是永存的。天地之所以永存，原因在于它不自生：（有生命的万物都能自生，所以都会死，）故而天地反而能够长生（长存）。

因此，有道之君也即圣人是以天地为榜样的：见有利可图之事总是退居后面，结果是反而先得利；做起事来总是置私利于度外，结果反而保全了利益。这不正是因为他没有私心，才反而成全了他的“私心”吗？

 

           八   章  

上善之人，也即圣君明主，就像水一样：总是为万民谋求福祉而又谦卑自处，主动退居众人都不愿呆的低下地位。因此，可说他几乎就是大道的化身。

（他的善在于：）在对待社会地位方面，他甘居下流；他的心有如深渊，平静、深沉、容纳百川；在同人交往方面，他待人慈祥，充满爱心；他言而有信，一诺千金；他施政只求达到社会大治，毫无私利的考虑；他办事有耐心，决不急于求成；他做任何事情都不抱非怎样不可的目的，总是与时俱进，顺乎自然地进行。

就因为他与世无争，所以他不会犯错误，不会遭人怨恨。

          

 九  章   

想端着一个盆子将水拿走又把水装得满满的，不如只是装到适可而止；想把一件东西藏掖到怀里却又把它削得尖锐锋利，那是不可能藏掖得很久的。

（同样地，）金器玉器挣得多到屋里都堆不下了，那一定谁都守不住；富贵起来了就骄奢淫逸，那只会是给自己造成灾祸。

（所以圣人认为，）事情做完了后主动退后一步让大家分享成果，这才符合天理正道。

 

        十   章

修养身心，以期二者保持一致，和谐发展，能够做到永不背离这个目的吗？培养自己的各种良好品性，以期日趋柔顺，能够达到初生婴儿一样的水平吗？去除不合人的自然本性的欲念，以期进到万物与我齐一的境界，能够做到一丝杂念都没有吗？发表意见，立言教人时，能够做到谦虚谨慎吗？施惠于民，治国理政时，能够做到不使用智巧、权术吗？处理同外国的关系时，能够做到对各国一视同仁，决不拉帮结派吗？

 

十 一 章

人们以为，用三十根辐条和一个车毂支撑着一个车辋就有一个车轮了，其实，还要在车毂中间钻个洞，这个车轮才真有车轮的用途。同样地，揉和黏土用以制作器皿，必须有适当的空隙处，它才能真正发挥器皿的作用；有了闭合的围墙，要在它上面上打出几个洞来当门窗对待，才可以真把它当房间使用，。

据此要说：人已有的东西只是人从事活动的凭借，适当地去掉一些，亦即使之形成有某种结构的整体，才能让它实际发挥人所希求的作用。

 

十  二  章

沉湎于歌舞宴饮，只会使人眼花缭乱目不明，听而不闻耳失聪，消化不良味觉都失灵；贪求和沉溺于精巧的难得之货，还会使人德操下降，纵情于田猎犬马活动，更会使人行为放荡，内心发狂。

因此，圣人只求充实自己的内心世界，实现自己的人格理想追求，不贪求任何感官享乐，并且始终如此，坚持不渝。

 

十  三  章
  一个人要是无论得宠还是失宠都总是忧心忡忡，诚惶诚恐 ，那一定是因为他把失去宠信看得太重了，看成是要他命的大祸事了。

人为什么会得宠和失宠都忧心忡忡惶恐不安？自然是因为他意识到了，争宠乃表明自己地位卑下，命运完全掌握在别人手中，故而得宠时诚惶诚恐，失宠时也诚惶诚恐。所以说他们“宠辱若惊”。

 人为什么要把失去别人的宠信看得像是失去了生命一样呢？我们之所以有失宠的担心，视之为大祸难，不就是因为我们有生命和爱惜生命吗？要是我们竟没有了生命，我们还有什么祸难可言？（别人对自己的宠信与自己的生命，这二者究竟孰轻孰重还不清楚吗？）

因此，人只有把充实自己的生命看得比处理好同天下人的关系更为重要，才可能快乐地寄寓于天下人世，只有把珍惜自己的生命放在获得天下人的宠信之上，才能开心地生存于天地人间。

 

十  四  章  

有个东西，你想看它看不到，只好叫它“微”；想听它也听不见，只好叫它“希”；想摸它更是摸不着，只好叫它“夷”：总之，凭人的这三种感知能力是不可能达到对那东西的认识的，这说明它乃是一个不可分析的单一的东西。

这个单一的东西，不是过去某个时候突然产生的，也不会在将来某个时候突然消失，它一直存在着却没有名字，从这方面看也该把它归结为非感性存在物。

因此，可说那东西是处在没有形状的状态中，是个没有任何感性特征的对象，以致让人恍恍惚惚，觉得它简直不可捉摸，迎着它来，看不到它的头颅，跟着它去，看不到它的尾巴。

所以，认识道和运用道，只能是，必须是：执持适合于当今情势的理论观点、政策法令，用以治理当今有待处理的一切问题，并据以了解古时的情况：道的要领就在于此。

 

十  五  章

古代善于依道行事的人，其行为表现可说是微妙玄通，深奥得简直不好描述。但也正因为不好描述，我要来勉强形容他一下。这样说吧：他总是谨小慎微，就像是冬天里在结了冰的江河上行走，处处小心翼翼；也像是早晨起床时蹑手蹑脚以免惊动邻人；他做事一定严肃认真依规依矩，就像是在别人家里做客；同时他又勇敢坚强极有魄力，像是在惊涛拍岸的江湖里破浪前进；他待人敦厚朴实，像是未被加工的木料，又宽宏大量像是能够容纳任何一种意见。总之，他虚己下人，心胸开阔，充满谷神品格与情怀。

[浊而静之徐清，女以重之徐生。]保持上述这种“为道”态度的人是不愿意把事情做得太满的。正因为他不把事情做得太满，所以他能够随时发现和克服自己的缺点，从不固守旧模式旧套路行事，总是与时俱进，不断取得成功。

 

十  六  章

人做到了清心寡欲而且达到了极致，又总是自满自足并且也大到了最高水平，那么，当他听说有人不走正路时，他会说“我只看到大家都在争取落实他们作为人的要求”。

要知道，芸芸众生尽管各有个性，但即使行为出轨时也全都是在争取回归到自己作为人的本性。回归到了人的本性，也就安于过人的日子了，因此也就是落实了天命。落实天命也就是遵循常规正道，所以懂得要遵循常规正道就是明智讲理。不懂得要遵循常规正道行事，就真会胡作非为，那确实很危险的。

因此必须说，人懂得要遵循常规正道，就会待人宽容，待人宽容就会办事公正，办事公正就可能被推举为王，成就了王业就能替天行道，成为得道的明主圣君；那样他的国家自然长治久安，他就一辈子都不会有政权危机的威胁了。

 

十  七  章

最好的君主，老百姓不过知道有他存在罢了；次一等的，老百姓会亲近他，赞誉他；再次一等的，是老百姓虽然畏惧他，但他还能把社会治理得井然有序，让老百姓活得下去；最差的，是不仅无德，只会欺压百姓，而且无能，把社会弄得完全无序，办任何事情都效力低下，以致老百姓既畏惧他，躲避他，还极端瞧不起他。

所以圣人有言：君主对百姓要是诚信不足，百姓就不会信任他。得道明君一定是行事十分小心谨慎，决不轻易向百姓许诺什么，即使好事办完了，工作结束了，他也决不张扬，以致别人不知道那是他做的；因此，百姓得到实惠改善处境了，也会说“是我们自己做到这样的。”

 

十  八  章

按人的自然本性施治的社会政治局面消退了，仁义的观念和相应的制度就产生了；人从此有了心计智巧，也就有了并非出于人的自然本性的人为设计出来的东西。家人之间实际上六亲不和了，才产生了诸如子孝父慈这类道德规范；国家实际上处于昏乱状态了，才会呼唤忠臣

 

十  九  章

做君主的不标榜自己是圣人，不再用权术智巧治国，老百姓将会百倍地高兴；不搞什么仁政政治，废除现行的以“义”为原则的道德体系，老百姓将会自动地子孝父慈；不虚浮欺诈，与民争利，老百姓就不会偷盗。

但不能把以上三句话直接就当作治国纲纪，一定要把践履这三条原则的本质特征体现出来，那就是：外表单纯质朴，内心无私寡欲。

 

二  十  章

[做君主的人]务必不要以导师自居，不要有任何优越感。

与人交谈时，顺从恭敬与呵斥责备这两种态度，从某个角度看并无大的差异，是吧？但从体现的是美还是丑看，其间的差异又该怎样说呢？由此可知，为人敬畏的君主，一定也要以敬畏之心待人。

荒唐啊，我在这问题上的蒙昧状态真还没有结束！大家都对我唯唯诺诺，恭恭敬敬，我竟感到如赴盛宴，像是春游。我一直是觉得平平淡淡，像个对外界还做不出什么反应的婴儿，像是找不着家门的游子。
  众人都有富余，唯独我却好像丢失了什么，欠缺点什么。是我的心智太傻吗？我怎么老是胡里胡涂的？众人都觉得自己挺明白，我却感到充满困惑。众人都自以为什么都看到了，我却总是自信不起来。世界像大海一样地无边，世事像大风一样地不定，无休无止。众人好似都有点把握，而我却一个人在那里较劲，显不出高明和流畅，只显得别扭而又鄙陋。
   我和他人不同的地方，就在于我追求终极，追根求源。我要看的是本质，是永远，是大道。我不轻信表面的天花乱坠。