15·1-6河伯曰：“然则我何为乎？何不为乎？吾辞受趣舍，吾终奈何？”    

北海若曰：“以道观之，何贵？何贱？是谓反衍。无拘而志，与道大蹇。何少？何多？是谓谢施。无一而行，与道参差。严严乎若国之有君，其无私德；繇繇乎若祭之有社，其无私福；泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛域。兼怀万物，其孰承翼？（是谓无方）。万物一齐，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成，一虚一盈，不位乎其形，年不可举，时不可止。消息盈虚，终则有始。是所以语大义之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰， 无动而不变，无时而不移。何为乎，何不为乎？夫固将自化。”

【解说】

1、河神再提不出“理论性”问题，就提“操作性”问题，说：那么我到底该干什么和不该干什么，亦即遇到“辞受”或“趣（取）舍”两难的问题时，该怎样选择呢？海神则仍然是回答说，“以道观之”就会怎样想，就自然会知道该怎样选择了。但他这次说得太精练又太“文绉绉”了，很不好懂，只是论说的层次、脉络还是很清楚的。我就逐层地作解释吧。

1、头五句是第一层意思，难懂的是第三句“是谓反衍”。我的想法是：前两句显是重申前文“以道观之，物无贵贱”的观点，所以第二句“何贵何贱”其实是带否定回答的反问句，等于说“无贵无贱”；因此，这第三句应是解释“无贵无贱”的原因，即“是谓”相当于“这是因为”：“是”字是上句的复指词，“谓”字通“为”， “因为”义；“衍”是达到、演进义，故“反衍”等于今天说的“向对立面转化”；所以此句说全了，是：这是因为富和贵这二者是会相互转化的。——于是进而知道，第四、五句是从“无贵无贱”得出的行为指令，意思是：因此，你处理问题时的用心不要总是偏向“贵者”，那样是与大道相悖的。注意：“拘”是“拘泥”义，“志”是特指河神此前处理有关贵贱问题时“专为贵者着想”的用心，“蹇”本指跛脚，引申为危难义，在这里当是“有碍”或“违背”的意思；“与道大蹇”前面略去了“否则”二字。

2、“何少何多”以下四句，是同前四句对仗着说的，据此可知：“是谓谢施”的“施”读“义yi”，“蔓延”的意思（与“衍”同义），“谢”是“更替”义，故“谢施”是说互换原先延伸的方向，正与“反衍”义同。所以此句也是申说“无大无小”的原因、理由。——“无一而行，与道参差”两句不必解释了，无疑是说：因此，你也不要一边倒地只巴结你心目中的大者，那样会使你偏离大道。顺便指出：从两个四句具有“对仗性”和“谢施”明显是动宾结构，可知“反衍”的“反”更可能是借作“返”，“反（返）衍”是说“贵”、“贱”二者都要回头向着同先前变化相反的方向变去。这同前面说的理解完全一致，但明显更好一些。又，从“参差”也可推知“大蹇”确是前面说的意思。

3、三个分别由“严严乎”、“繇繇乎”、“泛泛乎”领起的句子，是具体教诲如何在实践中贯彻“无贵贱”、“无大小”的原则，亦即要怎样做才会符合“道”而不偏向于某一方（“无拘”又“无一”）。因此，要从体现这个教诲方面去理解“严严”等三个叠词的含义。——这三句，参看我的译文可以获解，就不作解说了，只指出三点：一，前两句中“君”、“社”二字前面的“有”字乃是衬字，即是用作名词词头，仅起增加一个音节的作用；二，这几句“指令性”教诲说明，在本文作者心中，国君、社神必是或应该是公正的，不偏心的；三，“泛泛乎”句可说是对前两句作概括。

4、接下五句是又从否定的方面说明：既然万物被“兼怀”，就没有谁需要袒护（“承翼”即“承受卵翼”）；既然万物齐一，就谈不上有长短，谁也不应该要求得到特殊照顾。这自是告诉河神，你不偏向贵者、大者，客观上并未委屈了他们。我以为，这些意思已经很完整了，中间插进一句“是谓无方”，就打乱了文章的结构，梗塞了文气，又没有增添一点新意。因此，我认定这一句乃是某位读者的旁批（批得不错，所以这个“是谓”不同于前两个，此句应翻译为“这叫做不偏向任何一方”），后来才被羼入正文的。

5、“道无终始”到“终则有始”之间的九句，与我的译文基本上可以对接得上，就也不详作解说了，只请注意这几点：①“不恃其成”的“成”是借作“盛”，“恃”是依赖义，故“不恃”蕴含“可变”的意思；②“不位乎其形”的“位”用作动词了，“定位、固定”义，“不位”是与前句的“不恃”相呼应；③“年不可举”的“年”指年岁，年岁总是增大，前文又说“物有死生”，所以我用“衰老”译之，以便和“不可举”搭配（此“举”字与下句的“止”字并言，故是借作“拒”）。

6、“是所以语大义之方”以后的话，是整段议论的结束语：这个“方”字不是指“方向”或“方法”，而是用作后句中“理”字的同义词，可译为“原则”。——“物之生也”句中的“物”字是指人，“生”字是指“一生”；后句中的“骤”和“驰”是同义词；两个“无……而不”句其实是重复前头“不恃”、“不位”句的意思，所以“动”是“行动”、“做事”的意思，“移”是“变化”义；末句“夫固将自化”，在这里当然等于说：你自己根据这些道理去决定吧。

【辨析】

1、海神说的前五句话，《今注》有注曰：“反衍：反复（郭《注》）”又引曹础基说：“‘衍’通延，发展。‘反衍’，向相反方向发展，即今说转化。”“蹇：违碍（林希逸说）”所以第三、四、五句它的译文是：“贵贱是反复无端的；不要拘束你的心志，致使和大道相违。”《方注》的注释和译文，从内容看毫无区别。——两书都未对“是谓”句的“是”字之所代和“谓”字的含义做注释。

    2、“是所以语大义之方”句和接下的一句，《今注》译作“这就是讲大道的方向，谈万物的道理”，明显无视了“所以”二字，似乎“语（讲）”和“论（谈）”的宾语分别是“方（向）”和“（道）理”了，这是不该有的疏忽；《方注》翻译为：“明白了上述道理，才能谈论大道的原则，研讨万物的情理。”则误解了“所以”二字。——这个“所以”不明显相当于“用来”吗？

1、“物之生也”句的“生”字，《今注》和《方注》都以为是“生长”义，所以此句领出的四句，《今注》的译文是：“万物的生长，犹如快马奔腾一般，没有一个动作不在变化，没有一个时间不在移动。”《方注》的是：“万物的生长，就像马儿急驰、车马疾行一样，一举一动都要发生变化，无时无刻都在发生着变化。”——请比照我的译文，看谁的理解比较可取，我只想说：从“物有死生”句起，一直都是讲“物”的“一生”如何，这个“生”字怎么可能变成“生长”的意思了呢？。

【译文】

河神说：“如此说来，那么我该做什么呢？又该不做什么呢？遇到该推辞还是该接受，或者该进取还是该退却这类两难的问题时，我到底要怎样处理呢？”

海神回答说：“从道的观点看来，无所谓贵，也无所谓贱，因为两者都会向对方转化，所以你不要固守传统的遇事只求照顾贵者的做法，那样会使你在大道上行进困难；又有什么多？有什么少？因为两者都在向相反的方向发展，所以你也不要一边倒地只巴结你心目中的大者，那样会使你偏离大道。要严正公平，像国家的君主一样，决不偏私施惠；要超然事外，像祭祀时的社神一样，决不偏私赐福；要胸怀宽广，像是包容了整个宇宙，无边无垠。如此兼怀万物，还有谁需要袒护？万物平等，哪还谈得上孰短孰长？总之，大道没有终始，万物却有死生，哪一个都不能自恃其一时之盛，谁的一生都是有消有涨，不会定位于某个形态永远不变的。衰老不可抗拒，时间不能挽留，消息盈虚的变换，总是无始无终地在进行。这就是据以谈论世事大义的根本原则，评断万物贵贱的根本道理。人的一生，就像是快马奔腾，没有一个行事方式是固定不变的，没有一个时刻是保持原样的。你问该做什么，又不该做什么吗？记住：万物都是自己变化的。”