49·12  今人主之于言也，说其辩而不求其当焉；其用于行也，美其声而不责其功。是以天下之众，其谈言者务为辨而不周于用，故举先王言仁义者盈廷，而政不免于乱；行身者竞于为高而不合于功，故智土退处岩穴，归禄不受，而兵不免于弱。兵不免于弱，政不免于乱，此其故何也？民之所誉，上之所礼，乱国之术也。今境内之民皆言治，藏商、管之法者家有之，而国愈贫，言耕者众，执耒者寡也；境内皆言兵，藏孙、吴之书者家有之，而兵愈弱，言战者多，被甲者少也。故明主用其力，不听其言；赏其功，必禁无用。故民尽死力以从其上。夫耕之用力也劳，而民为之者曰：“可得以富也。”战之为事也危，而民为之者曰：“可得以贵也。”今修文学，习言谈，则无耕之劳而有富之实，无战之危而有贵之尊，则人孰不为也？是以百人事智而一人用力。事智者众，则法败；用力者寡，则国贫：此世之所以乱也。

   【解说】

    这一节又回到“儒以文乱法”的主题，指出这个“乱”其实是君主自己造成的，在圣明君主治下就不会出现这情况。所以中心意思在开头和结尾的几句。此节的难字大多可以通过译文获解，我就只讲解以下三句了：

    1、头一句。①“说其辩”的“辩”，是指那个“言”显得思想比较深刻，又有逻辑性，禁得起反驳。② “当”与“辩”对言，自是指符合实际（故此“当”字是对等义）。③两个“不”字都相当于“非=不是”，故而“不求其当”乃是说“不是（要）求其符合实际”，不是说“不去（要）求其符合实际”；因为这样理解才合乎事理：君主当不至于有意地不（去）求“当”的。④“言”总是“某人之言”，所以后三个“其”字是指代那“言者”，“其用于行也”是“用其于行也”的改装：这个“行”字相当于“事”（《礼记·坊记》：“民犹贵禄而贱行。”郑玄注：“行，犹事也。言务得其禄，不务其事。”）⑤“美其声”与“说其辩”（“说”通“悦”）相提并论，可知这个“美”是喜欢义（《醒世恒言·马当神风送滕王阁》：“满座之人见王勃年少，却又面生，心各不美。”）只有这样理解才合事理逻辑：“美（喜）其声”就其实是说“希望其有声”，故而可以用“而不责其功”来加以明确，若把这个“美”字理解为例如赞美、褒扬之类的意思，就不通了。⑥全句道出了君主识人用人的全过程：先听其言，仅仅因为悦其言“辩”，就用之；在使用中，又只希望听到关于他的好消息，即提高他声望的话，对他的业绩并不关心。简单一句话，把当今君主的颟顸刻画得淋漓尽致。

    2、接下的“是以”句。①“其谈言者”头上的“其”字是指示代词，相当于“其中的”（现在也常说的“此其一也”的“其”），而且“管到”了后文的“行身者”（指追求道德完善的人）。②“谈言者”何义？从后文看，当是指企图通过表现出“辩才”来谋取较好出路的人（“辨”通“辩”）。③“不周于用”是从否定方面对“务为辨”（努力于提高自己“辩”的水平）作补充，故其实是说“不讲求周于用”；“周于用”则是“适合于应用”的意思（《楚辞·离骚》：“虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。”王逸注：“周，合也。”）后文的“不合于功”应仿此理解。④“故明主用其力，不听其言；赏其功，必禁无用”两中的“其”字，是指代前几句中提到的“言治、言耕、言兵、言战”等四类“言者”，所以这几句是申述明主对言者的态度。⑤“举先王”的“举”是推崇义；“竞于为高”是说竞相表现得道德高尚；“盈廷”即充满朝廷；“退处岩穴”是隐居山林的替代说法。

    3、“故民尽死力以从其上”句。①其中“死”和“尽”是同义词（《荀子·大略》：“流言止焉，恶言死焉。”杨倞注：“死，犹尽也。”这里一起组成合词“尽死”，仍然是尽义。②“以”字相当于“而”，作用是把状语（“尽死力”）和中心语（“从其上”）连接起来（《诗·邶风·燕燕》：“瞻望弗及，伫立以泣。”其中“以”字就可改用“而”字：“怅然而返”、“掩面而泣”这类说法中的“而”字）。③“从其上”的“从”是听从义，但这个“从其上”明显可以翻译为“去完成君主交予的任务”。

   【辨析】

    注家们对此节的误解，也主要表现在对以上三句的解读中，我就只把他们的注释或译文抄下，供读者研究比较了：

     1、头一句。《校注》说：“这句意思是：现在君主对于言谈，只喜欢它的动听而不管它的内容是否恰当，用人去做事，只欣赏他的虚名而不责求他办事的功效。”

     2、“是以”句。陈著翻译为：“因此，天下人，那些长于辞令的人务求言谈动听，却不管是否切合实用，所以，举说先王，谈论仁义的满朝廷都是，但政事仍免不了混乱；那些注重自身道德修养的人竞相标榜清高，但不切合有无功效，所以聪明的隐居深山，归还君主给他的俸禄而不接受，国家军事力量免不了弱小。”

    3、“故民尽死力以从其上”句。张译是：“所以民众都拼死尽力来跟从君主上级。”刘译是：“这样百姓就会竭尽死力来报效君主。”

   【译文】

    现如今，君主对于人们的言谈，只是喜欢它似乎思想深刻，逻辑严密，无可辩驳，而不是要求必须符合事实；任用某人为官做事了，就只喜欢听别人夸奖他的话，而不是要求他工作出成绩。因此，他治下的人，想以善于智辩谋出路的，就都只努力于争取其言说显得动听，而不问它切不切合实际，以致赞扬先王大谈仁义的人挤满了朝廷，国家政局却仍然不免于混乱；想以提高道德水平争地位的人，就都只竞相表现自己道德高尚，而不顾那样表现是否有助于国家强盛，以致真有智慧的人只好归还俸禄，拒不接受官职，决心去当隐士，结果是国力仍然不免于削弱。国力不免于削弱，政事不免于混乱，其原因究竟是什么？就是因为（像上面说的这样，）民众所赞誉的，君主所推崇的，其实都是使国家走向混乱的办法。现如今，国人确实都在议论该如何治理好国家，几乎家家藏有商鞅和管仲论法制的著作，但国家却仍然贫穷，就是因为奢谈农耕之事的人多，真拿起农具去种地的人却很少；国人也确实都在议论打仗的事，几乎家家藏有孙武和吴起的著作，但国家的兵力却越来越弱，就是因为空谈战争的人多，而愿意真地披起铠甲去打仗的人却很少。有鉴于此，圣明君主对人，是只使用他的力气，不听他的言谈，只奖赏他的功绩，坚决禁止一切对国家无用的活动。因此，在圣明君主的治下，民众都竭尽全力地去完成君主交付的事情。耕田种地的力气活是很辛劳的，但民众中的庄稼人却说：“我会因此富裕起来。”上战场打仗是很危险的，但民众中参军的人却说：“我会因此显贵起来。”现如今却是，人们只须研究文献典籍，学习言谈辩论，就会不必付出耕种的辛劳，也能获得富裕人家的实惠，没有蒙受过战争的危险，也能享有高贵人士的尊严；既然如此，谁还会不愿意走这条路呢？因此，现在的局面可以说是百人在从事智辩活动，只有一人在干着力气活。搞智辩的人多，以致法制遭到败坏；干力气活的人少，因而国家贫穷：这就是当今之世所以混乱的原因。