《西方哲学史》卷三第二篇第二十九章“威廉·詹姆斯”。

威廉·詹姆斯是美国二十世纪初的哲学家，他开创了一种新学说，称之为“彻底经验论”，他是“实用主义”理论的三大倡导者之一，其余两位是杜威、席勒。

何为“彻底经验论”？他不承认哲学上的基本原则，主体和客体的区别、精神和物质的区别，说意识“是一种非实体的名称，没有资格在基本原理中占据一个席位。”他认为，“只有一种原始材料和物质”，世界的一切都是由它构成，他称之为“纯粹经验”。经验并不具备内在的两重性。一个特定的、未被分割的经验部分，可以在一种情况下是认知者，在另一种情况下是被认知者。这就相当于废除了精神与物质的区别。

他在《信仰的意志》中提出，在实践上，我们常常在没有适当理论作为决定依据的情况下做出决定。

（本人按，这句话可以理解为，不要谈这个主义的理论，也不要谈那个主义的理论，什么理论也没有，一样能做出决定。不过，詹姆斯是拿宗教来说明实用主义的。）

詹姆斯说，宗教问题就是属于这种情况。

他说：“任何假设，只要产生的结果对生活有益，我们就不能排斥它。”“如果对神的假设，在最广泛的意义上，能发挥令人满意的作用，这个假设就是正确的。”“根据宗教经验提供的证据，我们完全可以相信，确实存在更高级的力量，并且这股力量正按照与我们的理想路线相似的方法拯救世界。”

伯特兰·罗素分析说：詹姆斯对作为人类现象的宗教感兴趣，但对宗教思考的对象却没有表现出任何的兴趣。他希望人们快乐，如果相信上帝能使他们快乐，就让他们相信上帝。对于渴望崇拜上帝的虔诚者来说，詹姆斯的这种说法无法令虔诚者满意。虔诚者不愿意说：“如果我信仰上帝，我就会幸福。”只会说：“我信仰上帝，因此获得了幸福。”虔诚者信仰上帝，就像相信罗斯福、丘吉尔一样。上帝对虔诚者来说，是真实存在的。

伯特兰·罗素进一步分析说：詹姆斯的学说试图在怀疑主义的基础上，建立起信仰的上层建筑，和所有类似的尝试一样，他依赖的是错误的前提。

（本人按，实用主义者在内心深处不相信上帝的存在，但因为信仰能带来好处，还是虚伪地信仰，夹起尾巴做人。）

詹姆斯说，只要能够帮助我们，与我们经验中的其它部分形成令人满意的关系，这样的观念就是正确的。“只要认为它能给我们的生活带来好处，这个观念就是正确的。”正确会以观念的形式呈现，事件可以证明观念的正确。“从长远以及全局的角度来看……所谓‘正确’只是一个有利的思考方向。”换句话说，“我们追求正确的义务，是我们追求‘有回报’这个一般义务的一部分。”

（本人按，实用主义在今天的美国仍然有很大的市场。）