《国富论》作者亚当·斯密认为，在进口商品中对某种商品征收重税，就会导致走私增多，最后，国家通过重税的收入还没有轻税时多。国家宜对这些商品，重点管理，进入国门即进入仓库，钥匙专人保管。其余一般商品放行，自由贸易。对于出口的商品，也要废除发放的奖励金，以免同样的货物从甲码头出去，套取奖励金，再从乙码头进来。对大部分商品的出口，同样实行自由贸易。

这种做法，也就是现在的零关税政策。

作者说：“没有征税商品（这类商品占大多数）的贸易将完全自由，从而可以为潜在的利益而运往世界各处。这些商品包含了所有的生活必需品和所有的制造品原料。因为生活必需品可以自由进口了，所以它在国内市场上的平均价格一定会降低，劳动的货币价格也将按照生活必需品价格降低的比例而降低，但劳动的真实报酬不会减少。”简单地说，劳动工资虽然降低了，但因为物价便宜，能购买的东西更多了，因而实际收入并没有减少。“货币的价值是和它可以购买的生活必需品的数量成一定比例的，但生活的必需品的价值和它所能交换到货币的数量没有任何关系。劳动的货币价值降低了，国内所有制造品的货币价格也一定会随之降低。这样一来，国内制造品可以在所有的国外市场上占有一定的优势。”前提条件是，国内制造业发达，具有生产优势。“一些制造品因为原料可以进口，价格也就一定更低了。”

如果实施这种制度不会让国家的收入有什么损失，那么全国的商业和制造业就要获得很大的利益。也就在富国的进程中更向前迈进了一步。

作者进一步举例说，如果中国和印度的生丝可以免税进口，那么英国的制丝业者就可以比法国和意大利制丝业者更便宜的价格销售其产品。本国制造品价格的低廉，不但能够保证我国商人在国内市场占有优势，而且可以在很大程度上支配国外市场。

中国改革开放以来，制造业在原有的基础了得到了快速发展，2023年中国制造占有国际市场35%的分额，位立全球第一。

马克思的《资本论》给予了中国人民翻身求解放的思想武器，中国从半殖民地半封建社会变成社会主义国家。中国正在汲取《富国论》中的精华，谱写新时代的富国论。