亚当·斯密在《国富论》中说，重农主义高估了农村产业的地位，低估了城市产业的地位。

那么，什么是重农主义？

重农主义者把对一个国家的土地劳动年生产物做出贡献的人分为三个阶级：

一、土地所有者。（注：地主）

二、耕作者、农民和农村劳动者。（注：农场主和农业工人）他们称这个阶级为光荣的生产阶级。

三、工匠、制造者和商人。（注：城里人）他们称这个阶级为无生产或非生产性阶级，从而表示这个阶级是不光荣的，可耻的。

土地所有者阶级，之所以会对土地年产物作出贡献，是因为他们有时把金钱投在土地改良上。这种土地改良费用，被称作“土地费用”。

耕作者、农民和农村生产者所以会对年生产物有贡献，是因为他们为耕作土地付出一定的费用。在重农主义学说中，这种费用被称为“原始费用”和“年度费用”。原始费用包括农业用具、耕作用的牲畜、种子等；年度费用包括农具的磨损、农民的雇用、家人和耕畜每年的维持费。农民是依靠这两种费用进行土地耕作的，如果这两种资本不能正常地回到他的手上，并为他提供资本的一般利润，和从事其他职业的人相比，那他就没有与他们处在同等的地位上。他就要放弃这种职业。

在重农主义学说中，只有这三种费用可以称得上生产性费用，即上面所说的土地费用、原始费用、年度费用。除此而外，其他所有费用和所有阶级的人民，就连通常情况下被认为从事生产性劳动的人，也被认为是完全非生产性的。

根据重农主义学说，工匠和制造业者的劳动仅仅补偿了雇用他们所花费的资本并提供了资本的一般利润而已。工匠、制造业者和商人，只能通过节省的方法来促进社会收入和财富的增加。

但是，重农主义学说最终阻碍了它想要逐进的农业的发展。

当时荷兰汉堡等国的工商业得到一定的发展。工匠及制造业工人的劳动，和农民及农村劳动者的工作相比，进行了更精细的分工，每个工人要从事的工作更加简单，因而在工匠和制造业上，都可以提升和改进到比农民和农村劳动者更高的程度。在有用劳动力改造方面，工匠和制造者比农民和农村劳动者有更大的优势。工商业国家的收入也远远大于农业国家的收入。工商业国家可以通过商品的输出每年从其他国家进口更多的生活资料，而农业国家在当前的耕作状态下可以提供的生活资料，要少得多。荷兰就是利用这个方法从其他国家得到它所需要的生活资料的。

随着时代的进步，制造的商品越来越多，总体价值越来越高，而土地原生产物的价格越来越低廉。重农主义最终阻碍了农业的发展。

亚当·斯 密认为，重农主义学说，并非一无是处，也有公正之处。这个学说认为，一个国家的财富并不是由不能消费的货币组成的，而是由社会劳动每年生产出来的货物组成，并认为完全的贸易自由是最大限度地增加再生产唯一有效的方法。无论从哪个方面说，这个学说都是公正的。