冯友兰在《贞元六书》新原人“功利”一章中说：在功利境界中的人，其行为都有他们确切了解的目的。他们的行为目的都是为了利。在普通言语中，利与名并称。如“求名于朝，求利于市”、“名利双收”。此所谓利，也包括名。即使他有名无利，但照我们所谓利的意义，他的行为，还是于他有利。“求利于市”者，固然是为了利；“求名于朝”者，所求也是利。因其所求都是自己的利，所以功利境界中的人，都是“为我”的，都是“为私”的。

若从心理方面说，利可以使人得到快乐，生活得更好。

既然都是为了求利，那么相互之间是不是有冲突呢？

冯友兰介绍了西方哲学家举的一个例子：一个资本家开一面粉工厂，其目的只是为他自己的利，但同时吃面粉的人也得到了很大的方便。吃面粉的人买面粉，其目的是为他自己的方便，但同时面粉厂的主人也赚了很多钱。吃面粉的人对于面粉厂的主人，面粉厂的主人对于吃面粉的人，都可以说“彼之自为，济我之功宏矣”。

这也就是墨子说的，兼相爱，交相利。

然而，这个社会的“分工合作”“相反相成”开始时可能做得不错，但时间一长，问题还是来了，人人无限制各为其私的结果，是普遍的争夺混乱。他们遂共同立了一种“社约”，约定大家不能超过一个界限。为了执行这样的规定，大家又公共组织了一种机关，以推行这种规则。国家、社会，以及法律，对于每个人都是一种必要的恶。

前面说到名也是利。冯友兰说：“才人英雄尤多好名。”其好名者，则其境界，即是功利境界。

冯友兰接着举了三个例子：

屈原的《离骚》是伟大的文学作品。我们说它伟大，是就文艺标准说的。至于屈原所以有此作品，是因为他要以此流露其忠爱之忧，或是因为他要发泄其牢骚之气，这与其作品的伟大与否，是不相干的。

秦始皇废分封，立郡县，是一件政治上的伟大成就。我们说它伟大，是从事功上的标准说的。至于秦始皇所以有此措施，或是因为他要以此为他自己的地位防患于未然，这与其成就伟大与否，是不相干的。

项羽乌江一败，所遇亭长，劝其回王江东，他笑说：“天之亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人，渡江而西，今无一人还。纵父老怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”其桀骜倔强，不肯受人怜，虽历千年，亦觉其“虎虎有生气”。因为，行为本身表现一种美的价值。