南朝时佛教鼎盛，王室诸公皆好佛法。宰相萧子良更是亲自为僧众分食送水。物极必反，当时就有著名的无神论者范缜，四处宣扬无佛。
        萧子良就对范缜说，你不信因果，可是人怎么就有的富贵，有的贫贱呢？范缜回答，人生就好像树上的花一样，同时开放，一阵风吹来，四处飘散，有的拂过帘幕帷幔落在茵席之上，有的穿越篱墙坠入粪溷之中，落在茵席之上的，就是殿下您了，坠入粪溷，也就是厕所中的，就是在下我了。富贵贫贱虽然不同，但您说说，这有什么因果关系？！
        那个时代，有神论是主流，范缜却偏偏著《神灭论》，弄得朝野喧哗，人人见了他都恨不得把他脑袋瓜揭开，取走里面那些奇怪的想法。
        无疑，无神论者应该都很自信，精神极其强大。当今社会，主流是无神论，但大多数人或多或少都会迷信点什么。就算唯物论一统天下，宗教几乎要灭绝的极端年代，偷偷地迷信点什么，也应该是大多人的状态。范缜们可能是对的，现代科学探索到的世界，没发现什么神灵，只是无边浩瀚的空旷死寂火热冰冷的物质。但天空之下的我们，活在现实的世界里，就有贵贱穷达的差别。有的生而为松，有的生而为苗。有时候松郁郁在涧底，有时候苗离离在山上。混得好的混得不好的，只要不能极其自信超然物外的，难免会为自己的处境找一些理由，或坠入因果报应，或相信宿命，悟性高的醉心于宗教，悟性低的痴情于神鬼。
人生的境遇，固然不能简单的和落花比较。花没有思想，飘哪儿算哪儿；人有想法，方向由自己决定。但我们不能决定我们在社会这颗树上开花的位置，也决定不了风吹的方向。况且，松就算是在涧底还是松，苗就算是在山上还是苗。花落在茵席上落在粪溷里，都还是花，一样的干枯凋谢。境遇什么的，并不是全部的人生。
范缜倒没有因为落在粪溷里怨天尤人，反而自得其乐。萧子良派王融对他说，以你的才华，做官做到中书郎，应该不是问题，你现在故意乖剌宣扬这样的谬论，太可惜了！
这让我想到，在中国，国人除了对做官感兴趣，做官之余写点诗文以寄寓情怀外，对自由独立思想的奥义知之甚少。文学或者其他技艺，只不过是作为谋取做官的工具罢了。这大概也是社会的应有之义吧，人和人的组合，就需要有驭人之道。很少有人能独立的从文学或其他技艺中找到无需依附的生存价值。至于特行独立的思想家如范缜，不受人待见，不能被别人理解其存在的意义，也就可以理解了。乃至到了当下，我们竟然变本加厉，几乎把一切本来可以独立自由存在的东西，都被集体胁迫依附于权力了。
        范缜的回答足够自信，也让我们游离在权力之外，无法坚定自己信仰理想的小人物感到惭愧万分。
        他说，如果我范缜要贩卖我的论调做官，早就做到尚书令左右仆射了，一个中书郎有什么了不起的！
        他应该真的有些本事，一个成熟的思想家，应该对自己还是了解的。好在那个年代的文人，还终究在做官的体系里，他最终入梁后还是做到了中书郎。如果在现在，张嘴乱说一气，就算他想做官，也怕是不能。我们能记住范缜，也不因为他做官，反倒是他的乱说。仅仅一部《神灭论》，也让无神论者范缜比有神论者萧子良活得长一些。然而，身前与身后，那个重要，谁又说得清楚？杜甫就知道他身后应该很有名，怎奈活着的时候，难过得要死。
        如果不想太多，范缜人生如花，茵席粪溷的比喻，很形象，让人心生感慨。用来掩盖我们普通人的人生失败，也是很有用的类比。