不知不觉中，已经帮很多人看过申请国外学校的材料，各个阶段，各种形式。其中普遍存在两个问题：个人陈述缺乏总体的方向性，不谈未来；对自己过去经历的总结和反思缺乏谦卑。这两问题通常又会纠缠在一起。具体说说怎么来应对吧。

关于个人陈述，一个流行的说法是，要显得自信。毫无疑问，自信很好。而且很多人确实有不错的经历，那些取得的成就和自我优势值得自我确认、指出并且清晰呈现。

但有一点很多人却不知道，自信和谦卑其实分不开：

一件事做得再优秀，问题总还是有的，总还可以再提高的；

一个人不管取得的成就有多高，有待学习的其他东西依然有很多；

一个人做一项事业，即使再成功，也只是更广大的事业中的一部分。

想到这些会让人谦卑。确认成就的边界，自我的不足，并无损于自我的优势和已经取得的成就。相反，是指出了可以提升改进的空间，更多努力的方向和更广阔的事业天地。

坦诚的说，以前的我并不明白这些。总是强迫自己要显得自信，结果却事与愿违。现在的我明白了更多：忽视不足和可以改善的空间，只能放大内心冲突，让自己更加脆弱。即便能够显得自信，终不过是外强中干，色厉内荏。

有时候不足就是不足，该多花时间的地方就该多花，甚至这时间要以年来计算。同样是北大的同学，哪怕高考分数也一样，申请同一个学校或工作，别人行你不行，并不是说明自己有问题。只能说两个人的起跑线根本就不一样，或者个人特质和运气不一样。有些因素自然不可控，但如果自己想要填平某些方面的差异，该提高的和该努力的地方客观就在那里，容不得半点含糊。

回头再说一下个人陈述这事，其实它的终极原理并不复杂：人因为自身有成长的潜力，所以需要更好的教育来实现这些潜力，以便将来做一件更大、更有意义的事。对于有志读博的朋友来说，去做研究，和学术同行们共同探索某个有趣的领域，就是件相当快乐的事。