《南史·陆厥传》记载：“ 约 （ 沈约 ）等，文皆用宫商，将平上去入四声，以此制韵，有平头、上尾、蠭腰、鹤膝。五字之中，音韵悉异，两句之内，角徵不同，不可增减。世呼为‘永明体’。”这是从音韵上讲的。比音韵更重要的是篇章结构，即“篇有定句，句有定字，字有定音，音有定位”，一改诗歌漫无限制的千年传统。现在我们回看诗史就很清楚，永明体是律诗的试验体，而四声八病，也就是律诗的第一块奠基石。没有四声，何来八病？没有四声八病，何来永明体？没有永明体，何来律诗？律诗一诞生就广受欢迎，至今千年，愈演愈烈。我在汉中曾跟许大明说过，唐宋之后哪个名家诗集没有律诗？当代诗词复兴，哪个诗体最活跃？诗坛争论，热点焦点何在？可以说个笑话，现在是无律不成诗，无律诗不成刊，诗不合律没人读。何也？还是律诗美呀，艺术含量高啊！不但篇章短小阅读容易，含蕴丰富耐人咀嚼，而且可以欣赏构思和笔力，意象之鲜明，对仗之工巧，句子之警抜，用字之精妙。从阅读欣赏的投入产出说，成本小而收益大。对一般作者来说，你连五言八句的律诗都写不好，还能写好古诗古风吗？对初学者来说，格律就是一种艺术修养，一个艺术门槛。你的无限诗思，首先得要学会提炼和剪裁，“散乱平庸删汰尽，要留精妙让人寻”（《毡房论诗十六首·炼意》）。可见律诗创立的必要性和久远的历史意义。所以说，永明体就是一场诗体革命。八病作为革命中的举措，或有不当，弃之可也。犹如米在谷壳中，去壳吃米可也，原不必吃米吞壳的。

其实永明体作品留存至今不少，但无一首合乎规范，即王渔洋《律诗定体》所列的律诗平仄格律。包括沈约本人和朱光潜在《诗论》中所誉为健将的四位诗人谢朓、王融、何逊、阴铿，所举实例，没有一首合格。所以我怀疑朱光潜是否弄懂了平仄字音和律诗格律，至今也没见他一首律诗作品，不管是七律还是七绝。当然也有可能，是朱光潜懂格律而不愿写，怕受其束缚。查《古诗源》录沈诗12首，无一首合格。但虽无合格律诗，却有合格律句。如《别范安成》：“生平少年日，分手易前期。及尔同衰暮，非复别离时。勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思。”第四句音律失对，腹联、尾联失粘。尽管如此，大多诗句却是合律的。就像现在的律诗初学者，因才入门，可以按律造句了，但对全篇格律还未掌握。可见初创阶段，律诗尚未定型。沈约提出的四声八病，他自己也未做到。所以大家只称“永明体”，而不叫“律诗”。从《古诗源》所录诗看，徐陵（507-583）的《关山月》：“关山三五夜，客子忆秦川。思妇高楼上，当窗应未眠。星旗映疏勒，云阵上祁连。战气今如此，从军复几年。”陈昭的《昭君词》：“跨鞍今永诀，垂泪别亲宾。汉地随行尽，胡关逐望新。交河拥塞雾，陇日暗沙尘。唯有孤明月，犹能远送人。”算是真正的五言律诗。随后萧悫《上之回》，庾信（513-581）《奉和永丰殿下言志》《和侃法师》《重别周尚书》，王胄（558-613）《别周记室》，王申礼《赋得岩穴无结构》，吕让《和入京》，明余庆《从军行》，都是合格的五律、五绝。无名氏《送别诗》，才是合格的七绝 。所以沈德潜点评萧悫《上之回》，“声律俱谐，唐音中之佳者。”说此诗是唐人律诗中的佳作。从南朝484年（永明元年）到618年（隋亡），再到676年（四杰，王勃死），沈宋（712年宋死），将近200年几代人的接力研练，律诗才最终定型推广。所以我认为，八病可以批，可以不理，但其功大矣，不可否定。

读书要体察作者用意，是批判否定，还是建设创造？我以为沈约的八病是建设性创造性的。他不光是提出八病，还有《文章三易》之说，即“易见事，易识字，易读诵”。不愧一代文坛领袖，开山导河，功载千秋。

“一三五不论，二四六分明”，厥功甚伟

“一三五不论，二四六分明”，是元代关中刘鉴普及诗律的一个口诀。我最先见此口诀是读雷树田教授的书。后来读王力的《诗词格律》和其他文章，知道这个口诀有局限性，好处是易学易记，缺点是不能涵盖某些特殊律句存在的问题。后来在网上发现“夏万三的博客”文章《读【切韵指南】》，才知道“一三五不论，二四六分明”，这个口诀来自元代关中人刘鉴的《切韵指南》。刘鉴字士明，自署关中人。生卒年不详。此书成于元至元二年(1336年)，上承司马光《指掌图》，下继韩道昭《五音集韵》（成书1208年），根据当时存在的音韵问题而著，全称《经史正音切韵指南》。刘鉴自序云，“声韵之学其来尚矣，凡穷经博史以声求字必得韵而后知韵，必得法而后明法，必得传而后通，诚诸韵之总括，订字之权衡也。虽五土之音均同一致，孰不以韵为则焉。”因“作检韵之法”。被专家称为“汉语等韵学史上著名的五大韵图之一”，印版有明弘治间刻本，明正德间刻本，明万历间刻本。收入《四库全书》、《碧琳琅馆丛书》、《芋园丛书》。可见刘鉴是一位很有影响的音韵学家。书中所讲字“分五音：见溪羣疑是牙音，端透定泥舌头音，知彻澄娘舌上音，帮滂并明重唇音，非敷奉微轻唇音，精清心邪齿头音，照穿审禅正齿音，晓匣影喻是喉音，来日半舌半齿音。”“见字求声篇内检，知声取字韵中寻。”在元明两代就是一本诗人必备的韵书。我们现在四声分明，阴阳可辨，都是前贤们代代积累的研究成果。夏三万博文说，不管“一三五不论，二四六分明”这个口诀有多大缺点，但在普及广大群众掌握诗律上“厥功甚伟”。《【四库全书】提要》也称此书为“指玉钥匙”。这就像我对一些初学者说的，《新华字典》中的一二声是平声，三四声是仄声。“还将新字典，当作夜明珠”（《劝振义学诗》），他一下就记住了。不然你说了好多，他记不住，反倒越讲越糊涂。先把人领进门，等他掌握之后，再讲新旧韵差异，他就容易懂了。读书就像交友，先见其长，得其益，不可因他有缺点就不交往。唐太宗用人用其长，也是这个理。因噎废食就是一个历史教训。