居延海是我国第二大内陆河黑河的尾闾湖。居延是匈奴语，《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为北海，唐代起称之为居延海。发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三省区800余公里后，汇入巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。居延海一带水草丰美，系蒙古高原通往河西与西域必经之道，故既是匈奴联络蜡羌与河湟羌共同袭击汉朝的重要据点，又是汉朝出击匈奴的前沿阵地。位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北部，形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。

        居延海是一个奇特的游移湖。它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。此湖后因湖面缩小分裂成两个湖泊，西湖名嘎顺诺尔，亦称嘎顺湖，蒙古语意为“苦海”，即西居延海。东湖名苏古诺尔，也称苏古湖，蒙古语意为“苔草湖”，即东居延海。现在所说的居延海一般指东居延海即苏古诺尔。

        居延海景区主要有三个码头，分别为“东归码头”、“鸿雁码头”和“仙踪码头”。“东归码头”是观日出最好的位置，但是观景台上已被厚厚的人墙围得水泄不通，我怎么挤得进去，只好步行到“鸿雁码头”。









        “鸿雁码头”是借助于苏武牧羊的故事。虽然苏武牧羊的地方应该是今天的贝加尔湖，和居延海差得太远，这里的海鸥来自于西伯利亚，但是，用于“鸿雁传书”的典故可以一用。“鸿雁码头”可以在观日出同时可观鸟，不过这里的人也够多的，还好有个好心人，让我挤进去拍了几张日出。

        离开鸿雁码头乘坐交通车到“仙踪码头”。老子被认为是居延历史上最早的名人，老子出函谷关以后，传说中就在居延海羽化（升仙），后人称之为“流沙仙踪”。为此，在栈桥的端头广场上立了一座《老子骑青牛》的雕像。“仙踪码头”一带有许多芦苇。