天坛位于北京天安门的东南部。始建于明朝永乐十八年（公元1420年），原名“天地坛”，是明清两代皇帝祭祀天地之神的地方，明嘉靖九年（公元1530年）在北京北郊另建祭祀地神的地坛，此处就专为祭祀上天和祈求丰收的场所，并改名为“天坛”。
天坛东西长1700米，南北宽1600米，总面积为273万平方米。天坛包括圜丘和祈谷二坛，围墙分内外两层，呈回字形。北围墙为弧圆形，南围墙与东西墙成直角相交，为方形。这种南方北圆，通称“天地墙”，象徵古代“天圆地方”之说。天坛有斋宫、圜丘坛、祈年殿、长廊、万寿亭、回音壁、三音石、七星石和古柏等名胜古迹。
天坛的主体建筑均集中在南北向的中轴线上，“圜丘”、“祈谷”两坛也在这条中轴线上，各个单体建筑之间用墙相隔，并由一座长360米，宽30米的石桥相连。
天坛的主体建筑祈年殿，每年皇帝都在这里举行祭天仪式，祈祷风调雨顺、五谷丰登。祈年殿呈圆形，直径32米，高38米，是三重檐亭式圆殿，宝顶鎏金，碧蓝琉璃瓦盖顶；殿内九龙藻井极其精致，富丽堂皇，光彩夺目。大殿结构十分独特，不用大梁和长檩，檐顶以柱和枋桷承重，中央的四根立柱高19.2米，代表一年中的四季，外围两排各有12根柱子，分别代表十二月和十二时辰。大殿建于高6米的三层汉白玉石台上，使大殿产生出高耸云端的巍峨气势。
天坛面积辽阔，建筑面积只占一小部分，在建筑的周围大面积种植着苍松翠柏，使得天坛的环境十分清爽优美。也是到天坛旅游值得欣赏的一部分。
在这儿不得不提的是，我们所谓的天坛游是只看树不看建筑，因为进了里面才知道我们的票只是公园门票，天坛的精华部分是看不到的，需另买门票，这倒是小事，关键是只给我们半小时的时间。怪不得导游一再跟我们说：到天坛应该看的是什么？是环境，是柏树。还有一点，北京导游（也许正好给我们碰上了）的荒唐理论，“俗话说，七分听，三分看。”
这么好的风景，听听就可以了吗？
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