我的自助旅行是从欧洲开始。非洲很少列入我的行程，纳米比亚的绝美沙漠和高品质的服务、撒哈拉三毛呈现给我们的浪漫和风情、摩洛哥千年古城、埃及的历史文化、肯尼亚的动物大迁徙都一次次被我推后，直到年初看到新闻说由于全球气候变暖，乞力马扎罗山上的雪将在10年之内全部融化，攀登非洲最高峰乞力马扎罗一下子成为了我的非洲之梦，我要去看看海明威笔下的乞力马扎罗山上的雪。

乞力马扎罗山（Kilimanjaro）位于坦桑尼亚东北部及东非大裂谷以南约160公里，赤道与南纬3度之间，是非洲最高的山脉，也是一个火山丘。该山的主体沿东西向延伸将近80公里，主要由基博、马温西和希拉三个死火山构成，面积756平方公里，其中央火山锥呼鲁峰，海拔5,892米，是非洲最高点。乞力马扎罗山素有“非洲屋脊”之称，而许多地理学家称它为“非洲之王”。该山的主体以典型火山曲线向下面的平原倾斜，平原的高度约海拔900米，山顶终年满布冰雪，但冰川消融现象非常严重。该山四周都是山林，生活着众多的哺乳动物，其中一些是濒危灭绝的物种。

登山的起点是在坦桑尼亚一侧，山脚下有两个不太大的城市阿鲁纱和莫西镇，阿鲁纱距乞力马扎罗机场一个小时的车程，离乞力马扎罗国家公园大门约2小时车程，那里就是登山的出发处。所以登山者大部分会选择飞乞力马扎罗，住在阿鲁纱。我们选择了香港—阿姆斯特丹—乞力马扎罗的航线，全部是荷兰皇家航空提供的服务，大飞机，餐饮和服务都很好，只转机一次，而且物美价廉。

登山有5条线路，有3条是非常专业的线路，要过冰川，需要专业设备和能力。而一般的登山者可选择的是Marange和Machame。Marange有小木屋住，是大部分亚洲游客的选择，难度不大，风景一般，由于这条线路在山的东南侧，最后登顶时常常会遇到来自印度洋的大风，登顶成功率低。Machame没有小木屋住，但据说风景优美，线路有一定的挑战，但登顶率高，常规行程是六晚七天，我们选择的是五晚六天，自认为体力不错，也为后面到塞伦盖蒂大草原看动物迁徙多预留了一天的时间。

2013年7月12日，吃过丰盛的纯西式早餐，领队开着7座的丰田陆地巡洋舰来接我们，2个小时后到达乞力马扎罗国家公园大门。我们坐下来午餐，领队带来的午餐盒，三明治、考鸡腿、水果、饮料、花生，还有棒棒糖，很丰富，后来行程中的餐盒基本都是这个水准。登山必须事先预约，配好领队、导游和挑夫，才被允许爬山。一个半小时后，登记完毕，我们终于出发了，前面大概走了有近10个团组，我们是最后一个。今天是穿雨林，一路走着才发现这不是我想象的像老家西双版纳那样闷热潮湿、遮天蔽日、满地泥泞的热带雨林，而是清凉翠绿、大树参天、鸟声悠扬的赤道雨林。庆幸我们选择了最适宜登山的季节，零上30多度，干爽到没有蚊虫叮咬。从海拔1640米到2850米，基本是缓坡上行，5到7小时的路程，我们只用了4个半小时就到了一号营地。轻松愉快的第一天，完全没有爬大山后劳累的感觉。营地扎在一片松林中，透过树枝，终于看到了魂牵梦绕的乞力马扎罗，既近又远，这是我们第一次如此近地仰望覆盖着白雪的山顶，气候变暖，已经能够明显地看到大片冰川融化后裸露出的山体，期待着也有一点小紧张，心想：5天后我们就会跨过冰川，站在山的顶端。

挑夫们每人扛着25公斤的重物却都走在我们前面，双人帐篷已经扎好，防潮垫很舒服、保暖，睡袋是23度的，很舒适。有一个帐篷厕所和大的帐篷餐厅，6把椅子和铺着“马赛”格桌布的餐桌，真的出乎意料。汤、面包、主菜、餐后水果，很正式啊，茶、咖啡、牛奶、巧克力随便喝。原来设想的登顶的艰难之旅就这样轻易地变成了腐败游。静谧的夜晚，繁星璀璨，心满意足地安然入梦。

海明威在《乞力马扎罗山的雪》中写道：“乞力马扎罗是一座海拔一万九千七百一十英尺的长年积雪的高山，据说它是非洲最高的一座山。西高峰叫马塞人的‘鄂阿奇—鄂阿伊’，即上帝的庙殿。在西高峰的近旁，有一具已经风干冻僵的豹子的尸体。豹子到这样高寒的地方来寻找什么，没有人作过解释。”

第二天出了营地一路上坡，树木变得只有一人多高，高度上升很快，不一会儿回头一看，昨天的林地已经在很远的脚下，第一次感觉到我们是在山上了。阳光明媚，视野非常好。不知不觉脚下的红土地已经变成了黑褐色的火山石，各类植物也是奇奇怪怪，一种奇特的树木伴着我们，树干上分出几个枝杈，每一只上面像一个巨大的马蜂窝，窝顶上是若干新绿的大片叶子，当地人说这是乞力马扎罗特有的植物，每25年才能长成一只枝杈，我们看到的最多的有9个枝，时光的流逝在这里显得微不足道。过了6000米，树林消失了，出现一些低矮的灌木，像一个一个大球球，绿色的和灰白色两种，搭在一起蛮好看的。路过一个水帘洞，探头过去接住水滴，水是甜的。除了第一天的瓶装水，我们一路喝的就是在山上就地取的水，没有人喝了觉得不适，可见水有多干净。3个半小时，到达第二个营地，3600米。感觉还没走够就到了。我们的帐篷避是开了主营的，扎在一片无人的开阔地，透过云雾，抬头就是雪山，很不真实地感觉近在咫尺。喝着茶，度过了一个慵懒的下午。

此情此景，不免令我感慨万千：人生中能有多少个下午，能被我们记住并永远怀念？

乞力马扎罗山是坦桑尼亚人心中的骄傲，他们把自己看作草原之帆下的子民。据传，在很久、很久以前，天神降临到这座高耸入云的高山，以便在高山之巅俯视和赐福他的子民们。盘踞在山中的妖魔鬼怪为了赶走天神，在山腹内部点起了一把大火，滚烫的熔岩随着熊熊烈火喷涌而出。妖魔的举动激怒了天神，他呼来了雷鸣闪电瓢泼大雨把大火扑灭，又召来了飞雪冰雹把冒着烟的山口填满，这就是今天看到的这座赤道雪山，地球上一个独特的风景点。这个古老而美丽的故事世代在坦桑尼亚人民中间传诵，使大山变得神圣而威严无比。乞力马扎罗山高高的山顶白雪皑皑，山腰云雾缭绕，充满着神奇莫测的气氛，尤其是黄昏的时候，山顶的云雾偶尔散去，银白晶莹的峰顶在金色的夕阳余辉照耀之下，露出妖艳的容颜，显得五彩缤纷，绚丽灿烂。多少世纪以来，许多当地人认为乞力马扎罗山是“上帝的宝座”，对它敬若神明，流传着许多精彩而美丽的民间传说故事。乞力马扎罗山在坦桑尼亚人心中无比神圣，很多部族每年都要在山脚下举行传统的祭祀活动，拜山神，求平安。

流传最广的一种说法是:古时候，一个男孩在草原上放牧，傍晚赶着羊群走在回家的路上，忽然出现一个恶魔，这位机智勇敢的男孩为了避免恶魔的伤害，立即俯下身子，抓起一把黄土向恶魔散去，这把黄土忽然间变成一座土山，将恶魔压在下面。由于恶魔在山下不停地挣扎，土山不停地晃动着，而每晃动一下，便长高一寸，久而久之，便成为了今天的乞力马扎罗山。

还有一种说法是，很早很早以前，一位天神从这里路过，见这里溪流潺潺，草木葱郁，鲜花盛开，满心欢喜，便坐在一块石头上静静欣赏这片人间仙境。天神离去后，这块石头变成了一座金银覆盖的宝山。当地百姓知道后，奔走相告，感谢天神的恩赐。人们纷纷登上山顶，每个人自觉地抬起一块金子或者一块银子带回家。从此过上了丰衣足食的日子。消息传到了酋长那里，他急忙带着一只大布袋跑上山顶拾金捡银，装了满满一布袋。这位贪心的酋长哪里知道，一个人一次拾金或者捡银不得超过5块，否则金银就会变冰块。当他背起布袋，满心欢喜地走到山腰时，忽然雷声大作，狂风乍起，天寒地冻，身后响起“噼噼”的声音。他回头一看，山顶上的所有金银顿时变成了一片白茫茫的冰川世界。顿时，这位酋长头昏眼花，七孔流血，暴死在山腰间。

前两天的春光美景让我们忘记了这是一次挑战之旅。第三天景色突变，一上路，所有的植被都消失了，只有大块的黑色的火山岩，天气似乎也跟着凑热闹，一阵阵薄雾、浓雾始终缠绕着我们，难道这就是传说中的月球？一路向上，过了4200米，明显地感到脚步不像前两天那么轻盈了，路上看到了有高原反应的人，步履蹒跚、呕吐不止。在4600米一个火山口，休息午餐。然后一路向下，到了近4000米的地方，峰回路转，云雾渐渐散开了，我们穿行在峡谷中，周围开阔的山地上大片的乞力马扎罗树又呈现在了眼前，还有一种像仙人球一样的植物，开着大大的艳丽的粉红色花，山上的水流下来形成了小小的瀑布，一缕缕薄雾不时地轻轻飘过，亦梦亦幻般的仙境，这里应该成为下一个魔幻电影的取景地。营地设在峡谷中一块平坦的开阔地，3900米，过4600米再下来是让大家感受、适应一下高原反应，自己对自己有一个评估和判断。队友有一些难受，不想吃饭、困倦。每一个营地的公共设施只有登记处和公共卫生间，每天到达后先去登记，公园管理处要核对进山时登记的信息，确认每个队是否安全到达。营地没有垃圾箱，沿路我们从未看到垃圾，每一个组队都很自觉地把每一天队里的所有生活垃圾打包扛着，最终全部带下山，这是一个全球GDP排名位列第98位的国家的环保标准和环保意识或者说是公民常识。营地没有电，海拔4000米的荒原上一片漆黑，没有月亮，星星非常多、非常亮、离我们非常近，终于再一次看到了童年记忆中的北斗七星，这时才恍然觉得也许太空中真的还有与我们类似的生物，我们离得并不远，也许在这里说声你好我们应该听的到他们的回应。

第四天的行程更具挑战性，要登到4670米扎营。一出发就是陡坡，要攀过一些大石头，需要手脚并用。三个向导一个在前一个断后，在每一个稍有危险的地方，我们的向导就会出现在一旁保护、帮助大家，爬到坡顶，可以看到远处梅洛峰在蓝天白云的映衬下，非常秀美，这是坦桑尼亚的另一座4000多米高山。今天的4600米可不是一蹴而就的，接下来就是一个下坡，土地干涸，放眼望去只有火山石，间或会有一簇簇灌木和枯黄的野草，下坡很舒服，但是下多少就意味着接下来要再爬多高！第二个坡下了一个多小时，从山上下到谷底再爬到对面的山顶，坡顶4000米。回头望刚才走过的路，两座大山上一条羊肠小道曲曲弯弯，很美，只有走过来的人才知道有多不易。午餐时好好休整了一下，接着一个大坡上到4300米，一路上再也没有看到绿色，世界变成了黑褐色，唯一的色彩就是火山石上黄色的苔藓。又是一个峡谷，好在不深，接着在毫无生命迹象的碎石片中一路攀爬，终于到了4670米最后一个营地，6个半小时。营地在高处，四下一览无余，看远处的云海似波涛翻滚，波澜壮阔。走了4天，每天的景色各异，都很美，大山大河的那种美，从未被人类打扰过的自然美，渺小的我们沉浸在大自然的美色中，让你觉得我就是这自然中的一部分，这可能是生活中比较美好的状态。也许我们已经走得太远，再也回不去了。不仅仅是环境被污染了，我们的身体、我们的心灵都已经被污染了。连续4天了，今天确实感到累了，接下来要做的就是睡觉、晚餐、睡觉，夜里22：30起床做准备，23：30出发，向峰顶进军。

晚饭后躺在帐篷中，突然下起了雪，风吹着雪粒打在帐篷上沙沙响，心想但愿明天早上能晴天，我要登顶、我要看日出。天公作美，没想到出发时天已经晴了，山脚下一片灯火阑珊，向导说那就是摩西镇。我们只带了一些水和零食，轻装出发。领队走在最前面，一步一步控制着节奏。每个人的头灯照亮了前行的路。一路都是在乱石中行走，基本上看不到路，全靠领队的经验。每隔一个多小时会停下来休息一下，吃点东西，喝水。我感觉不是很累，但喘息声越来越大，队友中有人体力下降厉害并有高原反应，走路摇摇晃晃，但没人讨论要不要下撤的问题。随着高度上升，天气越来越冷，因为出发时天气很暖，有队友没有按领队的要求穿够衣服，想快走取暖，但高原反应和体力透支，真的让人走不快，困、冷、累，很不舒服。在到达5739米“假顶”前一小时，每前进一步都很艰难，似乎在挑战大家的极限，队友们靠唱歌、背诗分散注意力、提神。凌晨5：30如期到达“假顶”，风很大，领队只让我们休息了10分钟就向峰顶进发，大家连抗议的力气都没有了，跟着走吧，最后一小时了，千万别掉队，好多人就是在这个位置没有坚持住，下撤了。渐渐地四周不再一片漆黑，有了光亮，回头看，远山顶的云层已经被躲在下面的太阳染红，心里一阵狂喜，我们太幸运了，能看到漂亮的日出了。人立刻来了精神，已经接近顶部了，坡度变缓，一个转弯后，左侧一大片冰川一下子矗立在眼前，我惊呆了，不知所措地站在那里。幸福来的太突然了！自以为没有高原反应，但反应迟钝也许就是缺氧的表现。定了定神，赶快从包里拿出日记，记下了到达山顶后别样的心情。天很冷，手指发麻，钢笔罢工，还好有备选方案——将圆珠笔放在胸口暖暖就可以使用了。在离山顶5895米标志牌100米的地方，太阳喷薄而出，冰川被染成了粉红色，终于，我们全体站在了标志牌前，在金红色的阳光下，骄傲地大笑了！

5895米，非洲之巅，也是我人生的一个新高度！

站在山顶，心中充满喜悦。老天真的很眷顾我们，每一天天气都超好，无风无雨。我们来了是因为喜欢因为爱，乞力马扎罗用同样以爱的方式接纳了我们。喜欢三个向导，喜欢他们清澈的眼神、阳光般的笑容、心地单纯而善良，一路上一直鼓励我们：你们是开开心心的一个团队，你们能行！感谢在背后默默支持我们的23个挑夫，大厨的手艺很好，我们每天都是光盘行动；两个waiter（服务员），每天早上用一杯蜂蜜茶和灿烂的笑脸叫醒我们，回到营地，立刻就有一盆洗脸、洗脚的热水端上来；所有的挑夫把自己的吃住减到最少，全力保障我们，连西瓜都是从山下背上来的。回去的路上，所有人在一个车上，他们唱着坦桑尼亚民歌，载歌载舞，和我们一起庆祝完美的旅程，这是我一生中迄今为止听到过最嘹亮而动听的歌声，那是流传了几百年、流淌在他们血液中的歌，在那一刻也流入了我们的心田。