《说难》

凡说之难:非吾知之有以说之之难也,又非吾辩之能明吾意之难也,又非吾敢横失而能尽之难也.凡说之难:在知所说之心,可以吾说当之.
所说出于为[名高]者也,而说之以厚利,则见下节而遇卑贱,必弃远矣.所说出于[厚利]者也,而说之以名高,则见无心而远事情,必不收矣.所说阴为厚利而显为名高者也,而说之以名高,则阳收其身而实疏之;说之以厚利,则阴用其言显弃其身矣.此不可不察也.
夫事以密成,语以泄败.未必其身泄之也,而语及所匿之事,如此者身危.彼显有所出事,而乃以成他故,说者不徒知所出而已矣,又知其所以为,如此者身危.夫异事而当,知者揣之外而得之,事泄于外,必以为己也,如此者身危.周泽未渥也,而语极知,说行而有功,则德忘;说不行而有败,则见疑,如此者身危.贵人有过端,而说者明言礼义以挑其恶,如此者身危.贵人或得计而欲自以为功,说者与知焉,如此者身危.强以其所不能为,止以其所不能已,如此者身危.故与之论大人,则以为间己矣;与之论细人,则以为卖重.论其所爱,则以为借资;论其所憎,则以为尝己也,径省其说,则以为不智而拙之;米盐博辩,则以为多而交之.略事陈意,则曰怯懦而不尽;虑事广肆,则曰草野而倨侮.此说之难,不可不知也.
凡说之务,在知饰所说之所矜而灭其所耻.彼有私急也,必以公义示而强之.其意有下也,然而不能已,说者因为之饰其美而少其不为也.其心有高也,而实不能及,说者为之举其过而见其恶,而多其不行也.有欲矜以智能,则为之举异事之同类者,多为之地,使之资说于我,而佯不知也以资其智.欲内相存之言,则必以美名明之,而微见其合于私利也.欲陈危害之事,则显其毁诽而微见其合于私患也.誉异人与同行者,规异事与同计者.有与同污者,则必以大饰其无伤也;有与同败者,则必以明饰其无失也.彼自多其力,则毋以其难概之也;自勇其断,则无以其谪怒之;自智其计,则毋以其败躬之.大意无所拂悟,辞言无所击摩,然后极骋智辩焉.此道所得,亲近不疑而得尽辞也.
伊尹为宰,百里奚为虏,皆所以干其上也.此二人者,皆圣人也;然犹不能无役身以进,如此其污也!今以吾言为宰虏,而可以听用而振世,此非能仕之所耻也.夫旷日离久,而周泽既渥,深计而不疑,引争而不罪,则明割利害以致其功,直指是非以饰其身,以此相持,此说之成也.
昔者郑武公欲伐胡,故先以其女妻胡君以娱其意.因问于群臣:吾欲用兵,谁可伐者?"大夫关其思对曰:胡可伐."武公怒而戮之,曰:胡,兄弟之国也.子言伐之,何也?"胡君闻之,以郑为亲己,遂不备郑.郑人袭胡,取之.宋有富人,天雨墙坏.其子曰:不筑,必将有盗."其邻人之父亦云.暮而果大亡其财.其家甚智其子,而疑邻人之父.此二人说者皆当矣,厚者为戮,薄者见疑,则非知之难也,处知则难也.故绕朝之言当矣,其为圣人于晋,而为戮于秦也,此不可不察.
昔者弥子瑕有宠于卫君.卫国之法:窃驾君车者刖.弥子瑕母病,人间往夜告弥子,弥子矫驾君车以出.君闻而贤之,曰:教哉!为母之故,亡其刖罪."异日,与君游于果围,食桃而甘,不尽,以其半啖君.君曰:爱我哉!亡其口味以啖寡人."及弥子色衰爱弛,得罪于君,君曰:是固尝矫驾吾车,又尝啖我以馀桃."故弥子之行未变于初也,而以前之所以见贤而后获罪者,爱憎之变也.故有爱于主,则智当而加亲;有赠于主,则智不当见罪而加疏.故谏说谈论之士,不可不察爱憎之主而后说焉.
夫龙之为虫也,柔可狎而骑也;然其喉下有逆鳞径尺,若人有婴之者,则必杀人.人主亦有逆鳞,说者能无婴人主之逆鳞,则几矣.