黄芪药材呈圆柱形，上端较粗，少数老根的中心木质有枯朽状，灰褐色或呈空洞（习称胡椒眼），向下渐细，有少数支根和细根。黄芪表面淡黄棕色或淡褐色，有纵皱纹或纵沟及横向皮孔。黄芪质坚韧，不易折断，断面纤维性，皮部黄白色，较疏松，有多数放射状弯曲的裂隙，木部淡黄色，有放射状纹理及纵向裂隙，似菊花心。黄芪气微，味略甜，嚼之有豆腥气。挑选黄芪时，以身干、条粗壮、皱纹少、粉性足、质坚实而绵、不易折断、味甜、无黑心及空心者质佳。

黄芪主要产于我国华北、东北和西北等地，其中以内蒙古、山西产的质量最好。黄芪质量好坏与微量元素硒有很大关系，越是质地好的黄芪，含硒量越高。

黄芪容易霉蛀，夏、秋季一定要勤晒，密封包装，放在干燥的地方。

黄芪使用注意事项

黄芪本身性温，最容易升阳助火。凡有实热、肝阳上亢、气火上冲、湿热内停、气滞湿阻、食积腹胀、阴虚阳亢、表实邪盛、阳证疮疡、疮疡初起或溃后热毒尚盛的人，都不宜服用。

在妊娠晚期一定注意慎用黄芪。据临床文献报道，在妊娠晚期因用黄芪不当而致过期妊娠，胎儿过大造成难产者比较多。

黄芪虽好，但我们在使用黄芪进补时，一定要由少逐渐增加，边服用边观察有没有上火的表现，或身上原有疾病有无加重，或是否出现闷、痛的感觉，一旦出现上述问题则应停用或与他药配伍后才能服用。