中药黄芪又名北芪，可生用或蜜制用。其味甘，性微温；归脾肺经。现代中药学认为它具有补气升阳、益气固表、托毒生肌、利水退肿的作用。李时珍所著的《本草纲目》认为“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今通作黄芪……主治痈疽久败疮、排脓止痛、大风癞疾、五痔鼠瘘、补虚、小儿百病”。黄芪在民间有较高知名度，常有人用它来煲汤进补，从中医临床看，黄芪是一味好药，作用强大且独特，一般临床使用数十克后患者的脉象马上就会有反应，精神和体力会有改善，正确合理地使用则收效明显。但必须注意的是，它的副作用同样强大。　　黄芪性温而药力向上升（补气升阳），使用黄芪在中医临床上容易补火（性温补气）助邪（疾病或一些致病因素），一旦缺乏准确全面的辨证水平和控制其副作用的技术，那补药入口就可能会变成毒药，危害很大。最常见的副作用就是迅速出现“上火”症状，如面红、心烦、睡眠差或失眠、咽痛、血压升高或头晕等，甚至使病情加重或逆转病势。使用黄芪进补，一般要由少逐渐增加，边服边观察有无上火的表现或身上原有疾病有无加重或是否出现闷、痛的感觉，一旦有则应停用或配药才能用；如果乏力、多汗或气喘等症状减轻，精神和体力改善而又无上述副作用，可增加用量。更安全的方法则是先用党参，有效而无副作用后再加用或改用黄芪，使用黄芪时采用逐步加量的方法，以身体能耐受而无副作用为度。