说到“嫔”这个字，我们最先想到的词汇就是嫔妃，接着就会下意识地将“嫔”与妾等同起来。那么“嫔”这个字是不是真的就是妾的含义呢？

《书·尧典》中有云：“厘降二女于妫汭，嫔于虞。”意思就是尧让自己的两个女儿到妫河的弯曲处，嫁给了虞舜。舜的两个妃子娥皇与女英非常有名，而且尧将这两个女儿嫁给舜肯定不可能是给他做小妾的。显而易见，这里的“嫔”包含了妻子的意思。那么“嫔”这个字，究竟指的是妻，还是妾？

困惑之下便翻阅了《古汉语常用字字典》，发现原来“嫔”有着三种不同的含义。

“嫔”的本义是指帝王的女儿出嫁，比如上面《书·尧典》中所说的尧将女儿嫁给舜。这是“嫔”作动词的时候的解释。

用作名词时，“嫔”就是对古代妇女的通称，也是美称。例如：嫔妇(国中妇人有德行者)；嫔德(妇德)；嫔俪(指妻)；嫔息(妻与子女)等。当然，也可以指代帝王诸侯的姬妾或宫廷中的女官，譬如：嫔媵(嫔妾)；嫔御(古代帝王、诸侯的侍妾与宫女)；嫔妇(宫中女官)；嫔从(宫嫔、侍从)；嫔侍(宫嫔侍从)等。再偶尔，也会当做对亡妻的美称，如《礼记·曲礼》中所言：“生曰妻,死曰嫔。”

除此之外，“嫔”还可以做形容词，就是嫔然——众多的样子。

虽然现在大部分的时候我们都会将“嫔”直接理解为妾的含义，不过在古代，“嫔”作为动词使用也是比较常见的，而且作为动词的时候只有一个解释。

当然，随着时代的转换，用作动词时的“嫔”不再单单只是代表了帝王的女儿出嫁，同时也可以引申为寻常的出嫁——不过依旧是仅限于正妻的出嫁。

如《诗经·文王之什》：“挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。”

《旧唐书》：“太宗文德顺圣皇后长孙氏……年十三，嫔于太宗。”

《南史》：“武德郗皇后讳徽……齐建元末，嫔于武帝。”

《王安石全集》：“皇后曾祖母李氏，嫔于高门，率德唯谨。”

可见“嫔”的含义还是不少的，如果只是单纯地望文生义而不思索它的词性就去解释，很有可能会误读原文的意思。

所以，若是但凡看到一个“嫔”字便草率地认为这是代表了妾的意思，那很有可能是要闹笑话的。