清初著名诗人、戏曲家、文学家孔尚任（1648——1718），孔子64代孙，儒家思想与学术传承人。自幼专攻礼、乐、兵、农等学问，在治河、监铸方面有政声。孔尚任通过10多年呕心沥血、四易其稿，创作了洋溢着爱国主义人文精神的历史名剧《桃花扇》，与《长生殿》的洪昇并称“南洪北孔”

康熙27年（1686年），孔尚任奉命随同工部侍郎孙在丰赴扬州，负责治理黄淮河道的事务。在派驻扬州治水期间，孔尚任广交各地名士，结识了南明“四公子”之一的冒辟疆，通过冒辟疆的讲述与介绍，孔尚任了解到陈定生、候方域与马士英、阮大铖这帮奸雄斗争的过程，以及候方域与李香君相恋及其凄惨悲壮的爱情故事，不仅为他创作《桃花扇》提供了坚实的素材，又坚定了他创作《桃花扇》的信心与决心。四年后，孔尚任调回北京仍任国子监博士（相当于如今的工程院士）。康熙三十八年（1699年）六月，《桃花扇》问世。这部以侯方域与李香君悲欢离合爱情故事为主线，揭示南明王朝兴亡始末，歌颂了抗清英雄史可法英勇不屈的爱国主义精神，通过可歌可泣、可憎可恨人物形象的描写，在京城乃至全国都引起了强烈的社会反响。为此，可以毫不夸张地说，没有孔尚任派驻扬州的四年就没有《桃花扇》。

孔尚任在扬州担任治水官员期间，其官署就在扬州天宁寺东北角的待漏馆（相当于接待室与候客室），长期寓居在天宁寺之东馆与杏园，故自称“故人多在广陵居”。后因工部侍郎孙在丰和漕运总督慕天颜与河道总督靳辅的意见不合，孔尚任因此被闲置下来，于是在河工停顿期间，他由扬州暂时移居泰州的陈庵。

孔尚任在扬期间，对扬州的精致宜人多是大加赞赏。他曾评价道：东南繁华扬州起，水陆物力盛罗绮。他还说：“广陵为天下人士之大逆旅，凡怀才抱艺者，莫不寓居广陵，盖如百工之居肆焉”。