《易经》中讲“易者，象也。象也者，像也。”概括地讲，《易经》是研究象的。是研究什幺“象”的?是研究具体“形象”的“象”的。“观象系辞，圣人则之。”圣人都是按这个原则，先观察了卦象、爻象之后，才写出来的辞。换句话说:爻辞是如何得来的?是通过观象得来的。所以，不懂得“象”就不知道《易经》中的爻辞来源。“八卦成列，象在其中矣”也是讲的象。

“象”有一种抽象的象。即:乾兑离震巽坎艮坤这八种象。“”称为阳爻，“”称为阴爻。阳代表阳性的物质。阴代表阴性的物质，阳代表阳性，明亮的等等，阴代表软的，阴暗的等等。阴阳是对应统一的两个方面。

为了让大家清楚些，便于理解，我们先解释一下乾卦称“乾三连”，即乾卦由各自连在一起的三个阳爻组成。兑卦为“兑上缺”，上面是不是缺了一块。离卦为“离中虚”，即外面表示是实的，是刚的东西，中间是虚的，震卦为“震仰盂”，貌似一个痰孟.上面是空的，下面和周围是实的，有往上发展的趋势。(下面是阳爻截住了，只有上面是空的，向上发展)。卦为“巽下断”，刚好与震卦相反，下面是虚的、是空的。坎卦与离卦相反，坎中满，“坎坷”就是由坎卦来的，中间是阳交，是实心的，外围是软的，这类事物都可以用坎卦表示。如桃、杏、李子等有核的果实。离中虚与此相反，可以表示乌龟、甲鱼、螃蟹、虾等外有硬壳的东西。卦为“艮覆碗”，好似碗扣在那里，有向下发展的趋势，上面和周围都是实的，下面是虚的.卦为“坤六断”，念“昆”。六个笔划都断开了。所以，抽象的结果就总结出八个卦来，“”代表硬的，“”代表软的，中间代表变化过程。这是抽象的“象”。

此外，还有具体的“象”，由抽象到最后产生乾为天，兑为泽，离为火，震为雷，巽为风，坎为水，艮为山，坤为地。产生这种“大象”，代表宇宙中大的方面的“象”。天地水火风雷山泽，称为大的方面的“象”(又名“大象”)。具体到最后，有乾为天，为父，为曳金，为玉;兑为少女，指你家中最小的女孩，或者年少的女孩，或幼儿，儿童等等;离为中女，你家中间的那个女性;震为长男，男孩中的老大;巽为长女，即女孩中排行第一的;坎为中男，即中间的男性;艮为少男，即最小的男孩;坤为老母，为众，等等，这里含有许多代表方式。这些就是具体形象。除此之外.具体形象还包括颜色，大赤色，白色，红色，绿色，蓝色，黑色，咖啡色，黄色等。

这些卦象有所不同，有上边缺口的.中间空的，有下边缺口的等筹。就很据这些道理，《参同契》里就才有:“兑卦，兑为西。”“初三时一阳升”.为什幺用兑卦表示?为什幺用“西”表示?咱们知道，每个月初三时、太阳刚刚落山时.在西边地平线以上，就可以看到月亮。而初一、初二、三十的日子，一般就不容易看到月亮了。原因是:西边为兑。即兑为西，代表西边。同时兑上缺，为上弦月，即上面缺。这个月亮就是下弦月，下面缺，这就是巽卦,巽下断。当你哪天早上看见月亮从东方逐渐升起，向西运行，慢慢落下。就快到月底时候了，巽下断，下面缺的，为下弦月。巽代表东南，巽也为“僧尼”之道，所以练气功可以用巽卦表示。巽卦主风，巽又为云。因此，故事中常有描述某人乘祥云，或驾着一股风而来，乘风而去等等来表示其功夫，就是从巽卦中来的，至于观世音菩萨在东南方向，是因为巽为僧尼之道，巽为东南为长女的缘故。总之，概括起来讲这些都有具体的形象，代表具体的事物。

从波动性来讲，也代表一定的波形。代表比较圆的，向前滚着走的波形，或者波峰，波谷，正好是半圆的波形。都可以用乾卦表示，乾为圆嘛；兑卦可以认为是一个波谷，两个波峰，即一个向下，两个向上的波形，如图还可以理解为一个低波，两个高波，这些图形都可以用兑卦表示，以此类推。另外乾卦代表马，兑代表羊，离为需，震为龙，艮为狗，坎为猪，坤为牛，巽为鸡，所以六十四卦中，除了此卦就说明有这些事情。所以，它包含了各种各样的形象，还包括传播的形式、方式、类型等。因此我们说《易经》是研究抽象的“象”和具体形象的。这些具体知识写在《易经》“说卦”这章里。

综上所述，易经中既有抽象的象，又有具体的形象。抽象的象就是八个卦，具体的形象就是不同结构的形象。