从鼓楼往南走没多远，路西有一条小胡同，顺着胡同走进去，你会发现，这是一条曲曲折折的斜街。沿着斜街转了方向，再往前走就是银锭桥，桥下是波光粼粼的后海。 

这条胡同就是烟袋斜街。它东起地安门外大街，西至小石碑胡同与鸦儿胡同相连，为东北、西南走向，全长200多米。

据清乾隆年间的《日下旧闻考》一书记载，此街原名“鼓楼斜街”，清末改称“烟袋斜街”。

清朝居住在北城的旗人，大都嗜好抽旱烟或水烟。由于对烟袋的需求与日俱增，斜街上开起了一家家烟袋铺。 “鼓楼斜街”也就顺应潮流，改叫 “烟袋斜街”了。这种说法略显直白。

除此之外，还有一种说法，那就是斜街的形状宛如一只烟袋而得名。这就更不靠谱了，试想大清帝国应该还没有航拍、谷歌之类的吧？他们怎么看出这条街道像什么？即便他们能臆想，但那时中国的烟袋多为直杆，和这弯曲的街道也不搭嘎呀。 

现在的烟袋斜街两旁是众多风格各异的酒吧、个性小店，但整条街道仍旧保持着古朴的风貌，成为后海一处著名景点。

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北京乃帝王之都，帝王之气体现在一丝不苟的城市规划之中。《周礼 考工记》说：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经、九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市”。 北京是座规规矩矩的城，街道横平竖直，正南正北。胡同也随城市肌理，多为东南西北，纵横交错，显得雍容大气。然而，就是在这四四方方的都城里，偏偏有一些不规则的小街。它们或弯或斜，给这雍容大气增添了一些变化和灵动。而这些斜街的形成多因古代河道走向和人们为抄近道走出来的。