冬至是节气名称，也是我国传统节日的名称，也称冬节、长至节、贺冬节、亚岁。早在周朝就在这天祭祀鬼神，汉朝正式定为节日，皇帝郊祭，百官放假。民间冬至习俗更为丰富。冬至祭祖，各地做法有浓郁的地方色彩。潮汕地区上坟先祭拜土地爷，人死后三年挂冬纸。海南除去上坟还要在祖先牌位前祭拜，敬酒敬茶、上香叩拜。祭祖的贡品，加工后一家人围坐吃顿团圆饭。冬至这天要拜师祭孔。尊师重教是中国人传统美德。这天学生要拜师并请先生吃饭，然后祭孔，跪拜孔子牌位，“烧字纸”（写了字的纸不能擦抹脏东西在祭孔时烧掉）。因此冬至也是我国最早的教师节。我国北方冬至吃饺子，认为这样不会冻坏耳朵。据说医圣张仲景看到人们冻耳朵很心疼，用羊肉、辣椒等煮熟剁碎，外面包上面皮捏成耳朵样，煮好送给大家吃，就有了“捏冻耳朵”的习俗。这天南方人吃馄饨、吃赤豆糯米饭、吃“菜包”（糯米粉和面包笋丝、豆干、菜脯等蒸食）。还有的地方吃狗肉、吃年糕、吃火锅、吃鸡母狗馃（米粉捏制成的动物果蔬面点，蒸熟后先祭天，再给孩子分食）。

冬至饮食养生有讲究。吃饺子的馅料功用不同。例如虾仁馅适于老人孩子，可以补充蛋白质有易于消化；牛肉芹菜馅能补充钾和纤维素适宜老人；韭菜鸡蛋馅补充纤维素有助于通便；羊肉白菜馅适合冬季阳虚的人食用。冬至适宜煲鸡汤，民间说“逢九一只鸡，来年好身体”，一边喝汤一边吃鸡肉进补效果更好。冬至药膳养身的原则是补虚益精、清热明目、滋阴益气、补肾固精。虫草红枣烧甲鱼可以用于腰膝酸软、遗精乏力、月经不调等症。桑椹枸杞猪肝粥清热明目补虚益精。

冬至起居养生要注意勤晒被褥，不仅是被褥松软舒适还可以杀菌除味预防疾病。冬至时节特别要注意头部保暖。中医说“头是诸阳之会”，因此“天天戴棉帽，胜过穿棉袄”，洗完头要尽快吃干以防受凉。冬季运动养生可以进行溜冰滑雪，但切忌过量。

有关冬至的代表性诗词举例：

                        《邯郸冬至夜思家》   白居易

       邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。

                         《冬至》   朱淑真

       黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。

       八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。

                            《小至》      杜甫

        天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。

        岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。

                             《扬州慢》  姜夔

淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四壁萧条，寒水自碧，暮色渐起，戌角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。

淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初城。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。

                                                                        江耘  12-22