如果李鸿章是左宗棠那样的人，有可能一开始就会血拼到底，两万机动部队全押在朝鲜，然后向朝廷要钱，让胡雪岩借钱，再想办法练新兵。

当然了，日本是近代化军队，数量又多，跟当年平定西北时遇到的不一样，真要打，未必能赢。但是凭着海军和陆军的英勇作战，日本必定付出惨重的代价，然后才拿下朝鲜，然后侵略辽东和山东。接下来，在朝廷的主张之下，自然还是谈判，放弃朝鲜，赔点钱。说不定台湾还会割出去，但应该没有后来赔的那么多。毕竟大清朝表现出了实力，让日本吃了痛。但是左宗棠的所有军队，也基本上都报销了。而吃了败仗，又失去军队的左宗棠，必然要背锅，要受处分，要靠边站。

但李鸿章毕竟不是左宗棠。

于私，他的私心更重些，他还要为他的亲信和子侄负责，他要保存实力。

于公，他是大清裱糊匠，他的责任就是想办法让大清国保存住纸老虎的样子，为大清国争取改革和富国强兵的时间。至于有了时间之后，大清国能不能真的改革，真的富国强兵，就不是他能决定的了。毕竟他只是个裱糊匠，他连军机大臣都不是。

结果就是李鸿章到底还是增兵朝鲜了，可又到底增得不够及时，而且派去统兵的，还是有过逃跑经历的叶志超。

除了叶志超，先后到达平壤的，还有淮军的聂士成部，马玉昆部，以及直隶的练军左宝贵奉天的练军丰升阿等人。前后也有快两万人了，日本人这时也没有把军队都押在朝鲜，也无非就是这么多人，后勤补给还没有跟上，也不是没有一战之力的。

不过，这些人其实是勇怯不一的。

同样的淮军，聂士成和马玉昆要比较英勇一点。可卫汝贵呢，带军向朝鲜开拔前就把饷银二十四万两扣下八万汇到自己家里。克扣如此，前线一般士兵每日仅得老米斤余，钱三十文，但能养命不能果腹。枪炮药子多是假冒伪劣，内多和以蜡泥。卫汝贵妻子写的家书里说，“君起家戎行，致位统帅，家既饶于财，宜自颐养，且春秋高，望善自为计，勿当前敌”。哦，意思很简单，咱官不小了，钱也不少了，岁数也大了，打仗的时候可得聪明点，别往前头冲啊。这仗还怎么打？

淮军都是这个样子，练军就更不用想了，只有左宝贵还比较英勇，而丰升阿的军队就是以“不禁磕碰”出名，被百姓戏称为“鸭蛋兵”，派去无非添乱。

叶志超虽然是统率，可刚刚打了败仗，大家也不服他，倒是以左宝贵为中心，可淮军和练军都是以营为单位，互不统属。左宝贵是英勇，可他再英勇，也只能代表他这一支军队，别人他管不了啊。所以到底是攻还是守，意见就很不一样，叶志超主守，左宝贵主攻。等到左宝贵战死，叶志超和卫汝贵就一逃三百里，把大量的军需补给丢给了日本人。日本人得了这份大礼，自然是食髓知味，继续前进啦。

朝廷还想增兵，可运兵船的信息都被日本人把握得死死的。不仅连运兵船在海上被日本人打了劫，而且因为这船是英国的商船，自然连英国人都遭了殃。李鸿章在这时还想外交调停呢，他想英国的船都一起给打了劫，英国肯定要帮中国说话。

可不承想，在英国人看来，英国的船的确是沉了，人也死了，面子也丢了。但这都是小事，让日本人赔点钱就完了。大事是什么呢？大事是现在俄国在远东势力扩张，英国得在远东找代理人。如果中国真能胜过日本，联日抗俄，说不定英国就跟中国结盟了，可李鸿章是个亲俄派，要联俄抗日的。而且现在看上去，日本是能胜过中国的，要想抗衡俄国，中国肯定指望不上，还得指望日本人。

那还用说别的么，自然是结盟日本，让日本对付俄国好啦。再说啦，日本还在英国发行了国债，就凭这个债主的身份，也得帮日本一把，至少，也不应该拆日本的台，不是么？

所以李鸿章指望英国人调停是落了空。而俄国呢，有英国人盯着，也不敢太出头啊。大不了，事后找由头在中国多捞点地盘好啦。

然后李鸿章自然就当了冤大头。

朝鲜战场大败，朝野一片指责，运兵船被日本人击沉，朝野一片指责。没办法，要雪耻么，只能让北洋舰队找日本联合舰队血拼。也的确是血拼了，可是打了五个小时，邓世昌战死，损失五艘战舰，其他战舰也有损毁，而日本战舰未失一艘，只得退兵山东威海卫。

于是李鸿章又想继续保存实力，希望通过港口的炮台，加上舰队的机动力量，至少守住舰队的剩余力量。可是，可是陆军也打不过日军啊。日军十几万陆军进入中国战场，淮军那可怜的三五万人，还分散到各地的，还是勇怯不一的，济得什么事？

结果呢，先是辽东的旅顺和大连，被日军轻易占领，旅顺被屠城。而海军的确一直在威海卫坚持，但山东登陆的日军太多了啊。炮台的大炮，不仅没有成为日本海军的威胁，反而调过炮口直轰港口的中国船只。海军的确也击毙了日军一个旅团长，但无济于事。

海军派也登陆作战，抢占炮台，但寡不敌众，最后牺牲。然后又是血拼，海战，也失败，刘步蟾战死。丁汝昌一边困守刘公岛，一边待援，但淮军那点陆军不是败了就是逃了，而山东的巡抚是李秉衡。他是翁同龢的好友，是李鸿章的死对头。所以发生什么也就不奇怪了。

可以这么说吧，清廷在甲午战事爆发后不久，就把李秉衡从安徽调到山东，很可能就没有安什么好心。很可能就是当时已经亲政的光绪，再加上翁同龢的主意。当然，也许还有慈禧的默许。

然后这个李秉衡呢，他在辽东危机时，就对朝廷的派兵命令消极应付。在山东这边呢，他也有意迟缓各部在山东布防的速度，并且还有意将威海卫军港孤立于山东防御体系之外。虽然他的那些兵未必能打得过日军，可日军顺利合围威海卫，李秉衡是有大责任的。然后等到威海卫被围，他不但不设法救援，更将从江苏来援威海的一部清军调作它用。可以这么说吧，如果光绪和翁同龢调李秉衡进山东是为了制衡李鸿章的话，李秉衡不仅完成了这件事，而且完成得，比光绪要求的更多。甚至连光绪要求他支援的命令都消极对待，为了消灭李鸿章，他可以说是不遗余力，不惜卖国。

最后，丁汝昌弹尽粮绝，待援不至，甚至连命令都没有接到，在日军的劝降之下，吞鸦片自杀。而北洋舰队至此全军覆没。