不管李鸿章怎样被西方人称为“东方俾斯麦”，或者被当成伊藤博文一流的人物，但在他自己看来，他就是个裱糊匠。

为什么这么说？他说的好啊，“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋子……但裱糊匠有何术能负其责”。所谓洋务，所谓强军，其实就是做做样子，把纸老虎的皮皮糊湖好，做出那光鲜吓人的样子，能吓住人，就赢了，吓不住，就输了。

那为什么不能富国强兵，做个真老虎呢？很简单，因为大家都不想看见你强。满族亲贵要防汉，要制汉，想当初，奕沂支持洋务派，慈禧看不下去，发脾气说，“这天下送给汉人算了”。后来实在不行，就忙着给这些人找对手，从洋务派内部找，从清流派找，从满族亲贵的保守派里找。所以你是万万不能强的，万万不能做真老虎的。你还没有到足够强，就有人看不下去，就有人要打击你，制衡你，削弱你。这跟德国或日本，举国一心，为强国为目标，相差何其之远。

俾斯麦和伊藤博文，那是真正的大权在握，令行禁止，可李鸿章，连军机处都没进过。就是那个总理衙门，上面还要搞一个亲王管着，只不过一开始是恭亲王，后来换成庆亲王罢了。说起来，其实就是个跑腿的。

所以在李鸿章的北洋舰队六年不购一舰，三年不添一炮的时候，日本却是举国发展军事。为了花钱买军舰，日本的官员和议员拿出四分之一的薪俸，天皇的内库每年拿钱，日本的皇后把首饰都卖掉了，发行国债，举国借钱，甚至还在英国发行国债，借了英国人大量的钱。虽然大清国海军号称亚洲第一，但在甲午前两年，日本海军的总吨位，实际上已经在北洋舰队之上。

而且比较要命的是，大清的海军，事实上有四支，北洋舰队只是其中最大的一支。当年中法战争，建于沈葆桢和左宗棠的南洋水师全军覆灭，北洋水师就没有参与。现在中日战争，其他几支水师当然也不会参加。实际上，就是参加也没多大用，因为中法战争之后，其他三支海军根本没有几艘大吨位舰船。小船是多，但有什么用？两千吨以上的军舰，中国有八艘，而日本有十一艘。

事实上，如果不光看数量也要看质量的话，甲午的时候，亚洲第一的海军，不再是中国海军，而是日本海军。如果只看交战的双方舰队的话，北洋舰队更是不及日本舰队，只是日本没有镇远和定远两艘大船而已。

但是日本针对镇远和定远，也不知设计了多少策略，连小孩子玩的游戏，都是“击沉定远”。更何况，那六年，也是海军大发展的六年，快船快炮成了海军主力，而曾被李鸿章看重的一艘德国造的快船，因为户部不给钱买不了，最后被日本买到，称为“吉野号”，在后来的黄海海战中，立下汗马功劳。

至于炮弹，差距更大，北洋舰队的舰炮和机关炮一百三十余门，日本的一百一十多门，但日本有一百六十七门速射炮，射速是普通炮的好几倍，还都是无烟弹药。而北洋舰队因为几年不添船炮，几乎没有速射炮。

所以海军其实是没有多少胜算的。血拼当然也不是不可以，如果换成左宗棠掌兵，说不定真会血拼。但前提是把北洋舰队拼光，然后结果无非让日本舰队元气大伤，损折过半，然后让慈禧赔钱重建，然后左宗棠或李鸿章出局。再说啦，黄海海战，你能说北洋舰队没有血拼吗？他们打了五个小时啊，他们的确是拼了啊。

你甚至可以说具体战术上有点问题，但那也是海战常用战术，问题能有多大？真的是打不过啊。想血拼，无非是输了之后，补充弹药再打回来，虽然再打回来还是会输，可能多打一场是一场。但是户部已经三年没给钱买弹药了，连锅炉的零配件都没买，以至于有的船中弹发生爆炸最后沉船。现在回去补充弹药，去哪补充，进口弹药可不是短时间能做得了的。

这还是海军，至于陆军，差距更大。

淮军在平定太平天国时，是七万人。后来虽然接受国防，人数却没有增加，还是五六万人。这五六万人要守着上千里的海岸线，真正的机动部队，不过两万人。

难道没有其他部队了吗？有啊，大清朝一年花两千万两银子养出来的八旗和绿营，可他们早就不能打仗了。其他的还有一些练勇，但能打仗的很少，就是直隶的一点兵能用一用，当然也是杯水车薪。至于山东的，能不能用是一回事，但山东巡抚李秉衡可是翁同龢一派的，他可是眼看着威海港陷落，也不会帮李鸿章的。

但日本有多少陆军呢，有七万常备陆军，外加二十多万预备役。甲午前，除常备军外，又从预备役里征召了十万人，前后派了十七万人到了中国战场。

力量对比已经很恐怖了，质量对比就更可怕了。淮军虽然用的是洋枪洋炮，可练兵方法，还是源于湘军的戚氏练兵法，本质是还是一支古代军队。淮军以营为单位，一营五百人，各自为政，很难形成整体。至于将领，也是勇怯不一，比如朝鲜战场上一触即溃的统帅叶志超，本来当年也是作战勇猛，靠着军功上来的，但这都几十年了，早已暮气沉沉，在战前，居然收到了要他要爱惜生命要顾家的家书。这跟日本用近代德式方法建立的军队，哪里能一样？

当然还有第三战场，那就是情报战场。

是的，在战前，日本的谋报人员把大清国渗透得跟筛子似的，大清国海军准备何时出兵朝鲜，出多少兵，运兵船在哪里登陆，都打听得一清二楚。而李鸿章呢，通过自己的前线人员传回的消息，却是日本不会动真格的。

三条战场都是劣势，这仗还怎么打？

既然如此，那大清国还有没有希望？或者说，大清国要怎样打才能赢？