熙宁元年的时候，嘉佑二年进士里的王韶已经三十八岁了。

虽然只是靠着文章在五年前进入仕途，虽然他的官场经历不过是在江南做着小小的主簿和司理参军，心里想的却是西北边陲的事。在考制科失败之后，他开始游历陕西，考察民风边情，苦思破局之策。然后在赵顼刚当上皇帝的时候，他上了三篇《平戎策》，这三篇《平戎策》后来成了北宋五十年里西北战略的基本指导方针。那是什么呢？那就是，先取河湟，再前后夹击西夏。

河湟是哪里呢？是河水跟湟水交汇之地，也就是现在的青海甘肃一带啦。为什么要取这里呢？看地图就知道了，本来西夏只有定难五州的，纵深比较小，比较好打，后来西夏拿下宋朝的灵州，再西取甘凉，纵深就太大了，一时不容易拿下来。如果宋朝能拿下青海，在青藏高原的边地下来，就能直捣西夏的腹心，前后夹击，就能让西夏分割成几块，首尾不能相顾，纵深全无，打起来就很容易了。

而河湟现在是什么状况呢？是各不统属的吐蕃各部统治。西夏也想取这块地方，所以也不是不能和吐蕃联合对付西夏，但问题是这些人各不统属，有些归附宋朝，有的首鼠两端，说不定压力一大，就归附西夏了，更何况，西夏也并非就始终拿不下来这地方，毕竟甘凉的几千里地，都是从吐蕃手里抢来的。

所以王韶的意思是，不如拿到自己手里放心，对于河湟吐蕃各部，根据他们的情况，或招抚或追剿，拿下来，然后图谋西夏。

这是典型的新党思维，就是要把事态掌握在自己手里，财富，军队，领土，富国强兵。相比之下，旧党思维，更倾向于不生事，那些人毕竟没有跟宋朝作对，又毕竟是在跟西夏打仗，没必要拿下他们，拿下了，也未必能统治得了，三天归顺两天反叛的，花钱无数，所得不如所失，多一事不如少一事。甚至对于西夏和辽，旧党也倾向于不生事——至少是短期内别打主意，只要我们内部没事，他们其实也威胁不到宋朝的。

说实在的，如果中国的地理位置是西欧，他们的话还真的是挺正确的，国家无事，任由工商业发展，这是多么正确的发展道路啊，以宋朝的工商业发达程度，说不定真的就进入到了近代社会了呢。要是进入了近代社会，冷兵器时代一结束，中国就不再有亡国之虞了呢。何必生出无数的事，再花无数的钱，杀鸡取卵把国家元气都伤了，国家发展无望，还让老百姓增加无数的负担呢？

可惜啊，这是中国，中国往北的苦寒之地，有一个世上最大的草原，数千年来，那里诞生着这个星球上最强大的蛮族力量，那里的马背上的民族，往西是欧洲的灾难，往西南是西亚南亚的灾难，但问题是他们离欧洲有万里之遥，而离他的正南边的文明，不过是快马加鞭几天的事。对于欧洲，每一千年被他们打击一次，而对于中国，却几乎每年都会受到他们的侵扰。有人说中国的治水文明，因为治水所以搞中央集权，这个可能并不太对，因为治黄河是有时候的，即使治理，也没有多少人因为这个支持中央集权，只有实实在在的强大外患，才能让一个民族凝成一气，形成强大中央。也幸而如此，之前的匈奴，突厥，尽管他们在西去之后，让欧洲人战栗不已，但都在中国折戟了。契丹是一个后起者，现在也在中国的军队加钱帛之下，维持了和平，但是以后呢，会不会出现比匈奴突厥更强大的力量，铁骑数十万，呼啸而下呢？

所以在中国的地理环境下，只要冷兵器时代还没有结束，只要骑兵还是战场上的王者，那都是“忘战必危”的。更何况，国土都在别人手里，京城无险可守，和平又岂能长久呢。

好啦，闲话休提，现在的事情，就是王韶的《平戎策》从一开始，就烙上了新党的烙印，这也让这里的边事，随着新旧党争，反反复复，一直没能稳定下来。

当然，现在是新党当道，那就一件件来吧，开边的事让王韶去做，搞钱的事让王安石来。到熙宁末年，这事都还是很顺利的，王安石搞到了足够的钱，王韶招抚，征讨，屯田，兴商，办学，“凿空开边”，“用兵有机略”，“每战必捷”，熙河之役，拓边二千余里，收复熙、河、洮、岷、叠、宕六州。

这件事非常了不起，中原王朝上一次控制这一地区，还是安史之乱之前了，而宋朝的上一次重大军事胜利，还是八十年前的统一战争了。所以后世有人说，“韶以书生知兵，诚为不出之才。而谋必胜，攻必克，宋世文臣筹边，功未有过焉者也”。对西夏的合围之势已成，接下来，是时候让王韶负责对西夏的战争，开始打西夏了吧？

但是且慢，大宋朝又有了新的情况。什么情况？一个情况是辽国居然乘着宋朝收复河湟经略西夏的时候勒索土地。

辽国勒索土地的时候，司马光正在洛阳写书，王安石正在金陵休养，赵顼就去请教那几个旧党老臣，那些人几乎都把这事怪到王安石头上，而韩琦甚至说要把王安石做的七件让辽国不安的事都废了，辽人自然就走了，如果辽人还不走，再打他们不迟。要废哪七件事呢？一是本来附庸辽国的高丽向宋朝进贡，这个不对，二是收复河湟，还占了西夏的土地，这个也不对，三是种了大量的树以阻挡辽国骑兵，这个更不对，四是保甲法训练民兵，这个还不对，五是在河北筑城，这个显然不对，六是研究制作新式武器，这个尤其不对，七是用将兵法提升武将权力，这个加倍的不对。总而言之，任何让友邦惊诧的事情，都最好取消掉，表示出诚意，用外交途径解决争端，不要喊打喊杀的。

韩琦说完这些话就咽气了，所以他这番话几乎称得上泣血上书，或者说，干脆是遗言。到这里你就应该明白，本来出于渐近改革派的韩琦，可能还有其他旧党诸君子，这时已经变得跟鸵鸟一般了。他们以为把王安石删除掉，世界就能重回到仁宗时代，那时宋辽是真正的兄弟之邦，宋和西夏打仗，辽国在收了宋朝的钱之后，还会替宋朝责问西夏，而宋仁宗死了，辽国皇帝居然伤心得不得了。但是他们不知道的是，世界是会变的，一个把希望寄托在别人身上的和平，是靠不住的。

旧党诸君子如此这般，宫里的老太太们就更不用说了，而赵顼呢，毕竟还是个三十岁不到的孩子，又能坚持成什么样子呢？所以虽然有沈括等人根据地图据理力争，有王安石分析辽国色厉内荏，其实内部问题一大堆，但一来二往，土地还是割了几百里出去了，宋朝西边才有起色，东边的雁门天险又失。

但这还没完哪，南方的交趾国居然又在这时侵略宋朝了。