鸠摩罗什是个悲催的人物，总是给别人带来不幸。

他父亲是天竺人，娶了龟兹国的王妹生下的他，算起来是龟兹王外甥了。可等到他在西域甚至汉地声名大振，被三果罗汉说他如果在三十六岁时还没有破戒，就会成为第二个佛陀之后，又被那个抢高僧抢上了瘾的苻坚看上了，派吕光带七万大兵去龟兹国请他。龟兹国是个多大的国家啊，哪禁得起七万大兵，结果就灭国了。可怜的龟兹国王，要是知道有这样的事体，大约真不会让妹妹嫁给一个天竺的修道者，更不会让在外甥七岁时就跟妹妹出家吧。

不过事情还没有完，第二个中招的是苻坚。苻坚还没有把他请到长安，自己就被姚苌杀了。吕光当然索性就自立了，同时把鸠摩罗什留在了凉州。

事情还没有完，吕光十余年后病死，而后凉发生了一系列的王室自相残杀，最后被姚兴灭掉。这下恶运终于到头，鸠摩罗什被姚兴请到长安，专门建立了一个庞大的译场，一个专业的翻译团队来帮助他译经。鸠摩罗什弟子三千人，不少都参与了翻译，所以成果是惊人的，共译了三百余卷。

鸠摩罗什是四大翻译家的第一个。为什么会称为他为四大翻译家之一，而不是别人呢？

首先你看看他译的东西都是些什么？而之前译的又是些什么。第一阶段的小品就不说了，就连释道安，虽然译的不少，可我们熟悉的经典还真得不多。这也不能怪他，毕竟他只是个中国人，是译场的主持者，而实际主译的，主要还是昙摩难提、僧伽提婆和僧伽跋澄这些外国人，结果倒是小乘经典译得比较多一些。但我们知道的，我们今天所熟悉的，主要还是大乘。

而鸠摩罗什就不一样了，译的多半是大乘经典，而且是经典中的经典。可以这么说吧，大乘佛教的那些著名的典籍，什么《金刚经》，《法华经》，《维摩诘经》，《阿弥陀经》，《楞严经》，《大品般若经》，《小品般若经》，他都译了，那句有名的“一切有为法，如梦幻泡影，如电亦如露，应作如是观”也出于他之手。

这么跟你说吧，中土各宗里，差不多有半数都受过他的影响。他译的《中论》，《十二门论》、《百论》这三论，是三论宗的依据，他译的《成实论》，是成实宗的依据，《金刚经》，《维摩诘经》发展出了禅宗，《法华经》发展出了天台宗。还有啊，《十诵律》跟律宗也有关系吧，《阿弥陀经》也是净土宗的三经之一吧。

其次你得看看翻译的水准。

看个简单的《大般若经》中的段落吧。

先看东汉末年支娄迦谶译的：“敢佛弟子所说法所成法，皆持佛威神，何以故？佛所说法，法中所学，皆有证，皆随法展转相教，展转相成。法中终不共诤。何以故?时而说法莫不喜乐者，自恣善男子善女人而学。”

是不是有点不通？前面那个“敢”字尤其莫名其妙？ 莫名其妙就对了，别人也觉得莫名其妙，所以学的人不多啊。再看看道教名著《上清黄庭内景经》中的第一段，“上清紫霞虚皇前，太上大道玉晨君。闲居蕊珠作七言，散化五形变万神。是为黄庭曰内篇，琴心三叠舞胎仙。九气映明出霄间，神盖童子生紫烟。是曰玉书可精研，咏之万过升三天。千灾以消百病痊，不惮虎狼之凶残，亦以却老年永延。”

现在你应该明白为什么那时的佛教远远比不过道教了吧。

再看第二个，东吴时代的大博士支谦所译的：“敢佛弟子所作，皆乘如来大士之作。所以者何?从佛说法，故有法学。贤者子贤者女，得法意以为证。其为证者所说所诲所言，一切如法无诤。所以者何?如来说法，为斯乐者族姓子传相教，无所诤。”

唉，一个莫名其妙的“敢”字还没有弄掉，又多了一个奇奇怪怪的“贤者子贤者女”。这样的译本谁愿意看哪。

再看第三个，由释道安主持之下翻译的：“敢佛弟子所说法所成法，皆承佛威神。何以故?佛所说法，法中所学，皆有证以知，便能有所成，展转能相成教。所以者何?怛萨阿竭所说无有异。若有仁善欲学是法，于中终不诤。”

释道安虽然主持翻译了三百多卷，而且苻坚也给他配了不少人手，可惜主译的还是些汉语说不利索的外国和尚，水平并没有明显提高啊。而且还有个奇怪的“怛萨阿竭”，谁知道是什么意思。

现在看第四个，就是鸠摩罗什译的：“佛诸弟子，敢有所说，皆是佛力。所以者何?佛所说法，于中学者，能证诸法相。证已有所言说，皆与法相不相违背，以法相力故。”

这下终于通顺多了。碍眼的字终于不见了，而“佛威神”改成了“佛力”，也是一个比较顺眼的词。另一个新词“法相”也不难理解，放上去毫无违和感。

不过也能看出，鸠摩罗什是意译派，非直译派，译出来的内容，比别人都要简洁一些，意思到了就行。

由此可以知道为什么鸠摩罗什是四大翻译家之一，而其他人不是了吧。由此也可以知道为什么鸠摩罗什的书十有八九都流传了下来，而其他人的书多半只有个名字了吧。

当然，这段话后来还有一个译本不在鸠摩罗什之下，那就是唐朝玄奘的译本，算是意直兼顾派。

那个译本是这样的：“世尊弟子敢有宣说显了开示，皆承如来威神之力。何以故?舍利子：佛先为他宣说显了开示法要。彼依佛教，精勤修学，乃至证得诸法实性。后转为他有所宣说显了开示。若与法性能不相违，皆是如来威神加被，亦是法性等流。”

译得也很清楚，而且非常详尽。当然，那都是后话了。现在的问题是，鸠摩罗什与玄奘之间，又有些什么厉害的人物。这中间差不多有两百多年的时间呢。