第一个故事是这样的。

话说当年汉兴三杰之一的留侯张良，诛灭亡秦之后，国仇家恨已了，就不打算在政治漩涡里沉浮了，无聊，无趣，斗得死出活来，到头来也不过是一掊黄土，有什么可留恋的呢。于是他功成身退了，修道辟谷，从赤松子游了。可他自己走了，两个儿子怎么办？安排好后路呗。小儿子继承爵位，低调做人，二世祖不好当，可也逃不掉啊。当然，这个小儿子后来还真的陷入政治漩涡，甚至犯了谋反之罪，差点儿就灭了门。当然，这是后话。那么大儿子呢？大儿子几乎在历史书上消失了。当然，只是几乎，还是有人能人肉出蛛丝马迹的。据后人记载，是去了蜀地。而很多年以后，这个大儿子有一个后代，叫张陵。

这个张陵倒很有象远祖的意思，从小就是个修道的材料。他自幼好学，饱读诗书，尤其精通黄老之学，七岁时就把道德经和河图洛书阴阳术数玩得溜熟，这一点恐怕能让多少数惭愧死。后来呢？你问后来？后来入太学读书，二十来岁就举贤良做了县令，眼看着前途美好，就要成为一代名臣，然后，然后他的生命忽然转了一个弯，跟所有的人开了一个大大的玩笑。这所有的人，甚至包括当时的皇帝。

这么跟你说吧。他辞官了，而且既不是因为丁忧要守孝，也不是官场黑暗——还没有桓灵时代呢，要回家卖红薯啥的。这么跟你说吧，他上了洛阳附近的北邙山，带着两个弟子开始修道。

为什么要修道？他说啦，慢说我现在做到了县令，就是做太守，做三公又怎么样，将来总不免一死，功名富贵，到底总不免化成云烟，什么也不会剩下，古来将相又能哪里呢，荒冢一堆罢了。即使我能让我的文章留下，让我们功业留下，刻在碑上，但是我所有的记忆，连同我所有的感受都不会有一个人知道了。甚至那些文章，那些碑文有一天也会烂掉，毁掉，甚至这个能认识那文章那碑文的文明，也有一天要灰飞烟灭吧。

若干年后，世上再也不会有我这么一个人了，哪怕世上还会有千千万万的人，那都不会是我了。几世几劫之后，我眼前的城池宫阙，眼前的烟柳繁华，温柔富贵也终将永远消失，哪所后来还有其他的文明，那也不是现在的这些了。那么我，花上几十年的光阴苦苦奋斗，苦苦追求，做县令，做太守，做三公，到底是为什么呢？意义是什么呢？如果我不做县令，我的意义又在哪里呢？

如果人终究会死去，那么又究竟为什么要生呢？如果生命之所以变得无意义，是因为人终究是死的，是终究要消失的，是因为哪怕活到百年，于天地也不过一瞬，白驹过隙一般，那么人又为什么一定要死呢？对于天地造化而言，让人类有这样了不起的思想，有这样了不起的文明，最终却要将它亲手毁灭，又是为什么？一定不是这样的，一定有一种办法，与天地同寿，与造化同存的。不行，我要修道，谁也不要拦着我，我是为了人类去修道。

很多年后一只石猴因为看见别的猴子去世，顿生幻灭之感，遂生修道之念。张陵也是一样，生命的幻灭感本是一切宗教的根源。

不过他可能还真是有些历史使命的。他与神仙真有些缘份，没过几年，就在神仙的提示之下找到了一本奇书《黄帝九鼎丹书》，然后按这本书上的配方炼成了仙丹，吃了之后就学会了分形隐身的魔法，而且还不象别的魔法药水，没有时效限制。

他修道成仙的事情很快惊动了朝廷，先后又是征辟做博士，又是封侯，又是做太傅，他当然都不肯去，如果能做神仙，谁愿意天天被一个皇帝缠着？没说的，走为上计。

他们来到了长江之南，到了一个叫云锦山的地方，他们在那里住了好些时日。三年之后，他们在那里炼成了龙虎大丹，吃了之后返老还童。很多年后，那里就叫做龙虎山。

返老还童之后，他们就要下山云游啦。他们听说蜀地百姓淳朴，就又去了蜀地，住在成都附近的鹤鸣山。也就是在那里，来了一个只存在于传说中的人物，那就是太上老君，太上老君给了他们两把仙剑，一本仙书，然后又是印又是冠又是衣服的给了一堆，另外还给了许多仙符。

这可都是宝贝啊。不过太上老君也不是滥大方，是有条件的。条件就是在一千天之内，平定蜀中的六大魔王，为生民除害。

而张陵也不辱使命，他用强大的魔法把六大魔王连同成千上万的鬼卒杀得七零八落。但就在张陵以为这下能位列仙班的时候，太上老君却派人来说，你杀鬼杀得太多，他们虽然是鬼，也不能随便杀呀，让你上天庭，大家会有意见的，这样吧，你再修炼三千六百天吧。

张陵呢就只好继续修炼，既然杀鬼太多，那就救人吧。他与群鬼结盟，剩下的鬼卒都表示，再也不敢害人了，以后白天是属于人的，我们不会出来，只有深夜才会出来活动。他又立了二十四治，开始大规模传道，形成组织，用符水给人治病，治好的，给五斗米就好啦，五斗米道正式形成。

除此之外，他还以道德经为道教最高经典，并且还写了本书，叫《老子想尔注》，阐发自己对太上老君的刻骨相思。老子，你在哪里，老子想你啦，老子，你快来吧，快来帮老子上天吧。反正就是这么个意思，老子想尔嘛。

功夫不负有心人，虽然被太上老君放了两回鸽子，张陵还是在二十年后白日飞升了，其时一百二十三岁。一起飞升的还是两个弟子，妻子，女儿，留下了儿子张衡继续传教，并且还扔下了一句话，咱们这个教，只能传给我的子孙后代。

这就是张天师的传说。

不过故事还有别的版本。