那个时候印度有着太多的宗教，学说和流派，其数量之多，种类之繁，不仅后此之耶回二教不可同日而语，并且时代相去不远的希腊和中国，也是颇有不及的。

所以对于佛教开山祖师来说，他的竞争对手，不是一个，也不是两个，而是几十个。这和孔子或孟子的主要对手只有一两个，是完全不可同日而语的。

最古老的对手，当然是婆罗门教。

婆罗门教不仅历史有千年之久，不仅有着从政治到经济的强大基础，还有着强大的文化基础，在很多年后，改头换面成了印度教之后，更成了整个印度——不仅仅是北部——的统治性宗教。

婆罗门教也不是一个固步自封的宗教，历四吠陀时代，《净行书》时代和《奥义书》时代，一变再变三变，愈演愈新，其哲学思想，甚至两千多年后还被称为人类智慧的结晶。

婆罗门教甚至也不仅仅是些经院派的正统教徒，除了正统的婆罗门外，婆罗门系统更有六大分支，数论派，瑜伽派，胜论派，正理派，弥曼差派，吠檀多派，从科学到逻辑到修炼，哪一个都是实力强劲，不可等闲视之。

对于释伽来说，如何在婆罗门教的强大气场面前，打出自己的一片天地，这是个问题。

最宠杂的对手，则是同为沙门阵营的六师外道九十六见之类。

这些对手几乎都是种姓制度的反对者，又几乎在东方甚至南方拥有强大的民间基础，也就是说，他们与佛教的客户群是重叠的，相似的，所以他们之间的竞争，也许比他们与婆罗门教的竞争还要更为激烈一些。

事实上也的确是这样，在佛灭之后的很多年，这些沙门系统的外道们，还是佛教的主要竞争对手。他们与佛教的竞争，就好比中国儒墨道法诸家之争，那擂台可是打了几百年，甚至直到秦汉之后，仍然争斗不已。

而且这些六师外道，也有颇与中国诸子相似者，除了少了些对世俗的关心，多了些对尘世解脱的向往之外。比如被称为“邪命外道”的末伽梨·拘舍梨，颇近老庄，而被称为“顺世外道” 的阿耆多·翅舍钦婆罗又颇近杨朱，至于散惹耶·毗罗梨子则近于公孙龙子。当然了，也正如先秦时代儒家最大的对手还是墨家一样，佛教又怎能没有一个类似于墨家的对手存在呢？对了，它就是耆那教。

所以最相似的对手，就是耆那教。

耆那教创教人和释尊一样，都是刹帝利出身，一个小国的王子，也都是一样放弃世俗的荣华，寻找生命的智慧，寻找人类摆脱烦恼，解决自身问题的真理，经过各种苦修，各种磨炼，最后中年时代在树下悟道。

他们两教的经典都叫“阿含”，他们最初都用地方语言宣教，而后才使用梵文。他们都有着相似的宗教团体，以出家修行的僧人为主，他们对那些觉悟者，都有着佛陀，耆那，大雄，如來，阿罗汉，世尊的称呼，如果有区别的话，也只是数量的多少，而非词汇的有无。

甚至他们的教义都有着相似之处，比如同样反对种姓制度和神灵崇拜，同样主张业力果报和轮回，同样持五戒，同样以寂静为解脱。但是，这一切的相似之处都只是表象，他们在更深的层面，有着极大的差异。

第一层差异，对世界的认识不同。虽然佛教有四谛，耆那教有六谛，看上去还多出两个，但佛教四谛是苦、集、灭、道，一看就是比较深刻的，能悟尽生死烦恼的那种，而耆那教六谛则是命、漏入、系缚、制御、寂静和解脱，看上去似乎就比较具体，什么漏什么系什么御的，象是在做机械运动。也就是说，同样求解脱，可看世界的眼光不同，结果自然不一样。

耆那教把世界分成灵魂和非灵魂，再把灵魂分成能动与不能动，能动的又分成多类，不能动的灵魂则在四大元素之中，此外还是原子论的主张者之一。结果就是认为灵魂不灭，所以烦恼，无非是有生命的灵魂被无灵魂的东西所束缚，这与佛教的说法，诸行无常诸法无我，连灵魂啦意志啦神马的，也不过是一种幻相，相去不可以道理计。

第二层差异是修行的法门。虽然都讲正信，都讲戒律，都主张简朴，但佛教并不主张苦行，而耆那教则要对自己狠得多。耆那教有两大派，一是南方的白衣派，这还好点，只是穿白衣服而已，一是北方的天衣派，这就比较狂狷了，直接不穿衣服。

可以这么说吧，佛教对于人要内心纯洁，主要强调从内心认知开始，而耆那教呢，则必须通过艰苦的行为来达成。甚至同样戒杀生吧，佛教最多戒杀动物，甚至连这个也不严格，原始的佛教最多是“君子远庖厨”式的，自己不杀，也不请别人杀，而耆那教呢，甚至连植物都不能杀，只能吃死去的植物，所以他们是连田都不种的，只经商。

还有更过份的行为吗？当然有，那就是绝食而死。这叫“萨莱克哈那”，是那些身患绝症的教徒，则得到高级教徒批准的情况下，允许采取的行为，算是一种最早的安乐死了。

第三层嘛，则是对历史的继承。相比之下，稍晚起一点的佛教似乎与历史关系更浅一点，没有把古人拉进自己系统。佛教认为释尊是创始人，而耆那教则认为他们的祖师爷笩駄摩那是第二十四个传人，前面还有二十三个。

或者正是这些不同，造成了佛教后日的兴盛吧，也或者正是这些不同，造成了佛教在印度本土势微之后，耆那教反而慢慢有了更大的起色吧。它们到底面向的是不同的人群啊。

除了这些之外，释尊还有对手吗？

当然有了，还有一个关系最近的对手，叫做提婆达多。

这个提婆达多说来还是释尊的堂兄弟，阿难的亲哥哥，所以也可以说吧，他其实应该算是佛教内部的对手。

据说这个人也是从小聪明异常，学识广博，又修行十二年，自以为比释尊更得道，更能统领那群僧人，最后看到释尊比自己更有人缘，因嫉生恨，甚至做出了好几次暗害释尊，杀死莲华色比丘尼的事情。

据说这个人派五百人投石头砸释尊，结果没打中，第二次再投石，伤了释尊的脚，却没有大碍，第三次放个发疯的大象在释尊回来的时候，结果大象被释尊降服，最后在指甲上放毒药，同时向释尊表示归顺，想在亲近时用指甲抓释尊的脚，结果释尊脚太硬，指甲反弄破了自己的手指，把自己毒死。

当然，这是释尊的弟子们写的话，信不信由你，反正我是未必全信的。毕竟千年之后，大唐高僧玄奘来到天竺的时候，还见到不少提婆达多的信徒呢。如果真是如此不堪，恐怕难有如此影响吧。

但是也未必就不能信。因为印度那地方，教派是如此之多，不管多离奇的教义教规，都有人信，而提婆达多，无非是教规比释尊的更偏激一点罢了。比如不能正常的吃饭，要乞讨，不能正常的穿衣，要穿那些别人根本不要的衣服，比如不仅不能吃荤，连盐都不能吃。可想想连裸奔和绝食都有人信，这个也就不足为怪了。

不过说到偏激，不管佛教传入中土之后，是否被后世儒家看得偏激，但至少在当日的印度，释尊的佛教，要算得当时最不偏激也最中庸的一个宗教了。

那，又是一个什么样的宗教呢？