生老病死冠昏丧葬是人生的大事，一辈子也遇不到几次——虽然遇到了一次有可能会历时数年。但再怎么大，数量也是非常有限的啊，人毕竟大多数时候，过得都是普通日子，有许多平常事，象什么聚会呀，访友呀，会客呀，作官呀，比赛呀，学习呀。人生大事决定着生命的走向，而平常事，则决定着生命的细节。一个人，是不是有教养，是不是有礼仪，不仅要看他人生大事的表现，也得看在平常事中，是如何做的，所谓细节决定成败。

所幸的是，古人对于平常事，也有非常多的礼仪训练，象什么士相见礼，燕礼，等等。不过有两个，据说对于礼乐教化非常重要，那就是乡饮酒礼和乡射礼。

这两种礼应该算是一类，毕竟它们前面都有个“乡”字。听到这个“乡”字，很多童鞋就会想，难道这是给乡下人用的？城乡区别城乡差距嘛。可如果真是给乡下人用的，怎么又会说非常重要呢？难道是因为把乡下人教化好了，国家就好了？这个理解也对，也不对。说对，是因为这个“乡”的确在城外，而且的确也有人在城外种地，说不对呢，是因为这个“乡”和今天理解的“乡”有很大区别。区别在哪里呢？区别在今天的“乡”是政治的边缘，而那时的“乡”，却是政治的中心，象齐国就有什么士之乡，工商之乡，你能说人家是乡下人吗？要知道对于周天子，都城百里之内的郊区，才能称之为乡。

这个郊区很重要啊，去过欧美的都知道，城市的近郊，那是富人住的地方啊，那个舒适度，可比挤在城里的公寓楼要好得多了。这和亚非拉国家对比非常明显，因为欧美是那种从农耕社会缓慢过渡到工业社会的国家，城乡差距没有那么大，士绅阶层住在郊区的习惯还没有变，城市对乡村的反哺也很不错，住在乡下不仅不见得更坏，反而更好。不象后进国家，快速工业化之后出现强烈反差，城市象欧洲，农村象非洲。所以欧美经常听说什么乡村歌曲啦，什么怀乡啦，可对于后进国家来说，哪里有什么怀乡哟，都恨不得自己的乡村一夜变成大都市。至于郊区，不仅不是士绅阶层呀富人聚居地，反而是人见人厌的城乡结合部，丢掉了乡村的淳朴，又没有真正融入都市的文明。

至于古代，因为还是个原生文明，没有经历落后文明一夜之间近代化的事情，所以城乡区别并不大，城郊的吸引力还是很高的。对于贵族来说，住在城郊有三好啊，山好，水好，视野好，城里那几进几间的院子，哪里及得上郊区的庄园采邑。

结果就是近郊反倒成了很多贵族居住的地方，到春秋时期，齐国才有了士之乡的基础。

乡是近郊的主要区划，城外之郊，天子分成六乡，诸侯三乡，但规模是相似的。就是每乡有五州，二十五党，一百二十五族，五百闾，两千五百比，一万二千五百家，分成五个级别，分别由乡大夫，州长，党正，族师，闾胥，比长来领导。教育完备，乡有乡庠，州有州序，教书的称为“乡先生”，是由致仕的官员担任的哦。乡里品学兼优的青年才俊，还会被推荐到朝廷任职哦。现在明白为什么说这个“乡”，反而是政治的中心了吧，它虽然在城外，可却聚集了大量的政治人才，有退休的政府要员，还有即将从政的政治新人，还有正在读书的青年才俊，能不重要吗？所以这些人的聚会和比赛，会有特别的礼仪，也就不足为怪了。

再看饮酒，这可不是一堆乡人围在一起喝酒，你劝我，我劝你，喝到酩酊大醉那么简单。既然承担着礼乐教化的使命，那么第一就是不能喝醉，第二气氛还要够好，第三还要体现出意义。

不能喝醉好办，搞个司仪，看住这些人，不让他们乱喝，互相敬酒，得有个次数限制，适可而止，也就差不多了。气氛搞好也好办，喝酒的过程，搞得一波三折，小高潮若干，大高潮若干，再搞点什么音乐舞蹈的表演，自然能把气氛活跃起来，人人满面红光，满目精光。而意义嘛，就比较复杂了，涉及到仪节的设计，位置的安排，以及参与聚会者的选择。

意义据《礼记》说，有“贵贱明，隆杀辩，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱”。就是说，要能区分高低贵贱，对贵贱者，在礼数上要体现出隆重和减杀，这要才能尊老和敬贤，要既快乐又不至于放肆，团结，紧张，严肃，活泼，要不管老少，不管是谁，都能照顾到，都能尽兴，要不影响客人告辞，回家，告辞回家不会失礼，不影响第二天上朝，也不会影响夜间还要处理的事务。

够复杂吧，而最关键的，显然在“贵贱明，隆杀辩”，因为首先得区别什么是贵，什么是贱。根据职位高低吗?后世的社会的确是这样，职务高者上座，次之者次上座，甚至客人到来的先后，都是按级别高低，级别最高者最后到。可如果真是这样，那就无法尊老和敬贤了，因为老者不一定级别高，贤者也不一定权势大，那就搞成尊权敬势，非但无法进行礼乐教化，反倒成了官本位的强化。所以乡饮酒礼，既然尊老和敬贤，自然要把老者或贤者排到前面。

那么到底是老者还是贤者呢，为了体现不同的意义，乡饮酒礼实际上有两种，仪式上差不太多，不同的是聚会的时间和人选。一种是养老的乡饮酒礼，由州长春秋二季在射礼之前，或党正在十二月大蜡祭时举行，按年龄之大小，来排定客人坐次，主宾一定是乡里老迈年高之人，目的是尊重前辈尊重老人，。一种是尊贤的乡饮酒礼，由乡大夫在三年大比时进行，贤嘛，则是根据德行道艺而选定，更有可能是青年后学，目的是尊重知识尊重人才。有童鞋问，根据什么还判断贤不贤呢，德行道艺如何评定呢，这还不简单，名望口碑呀。象古文经学昌明的汉末，那些“三君”，“八俊”，“八顾”，“八及”，“八厨”的，不也都是根据名望口碑么。

人选定好了，仪节又有哪些呢？