其实按现在人的眼光来看，《诗经》最大的用处，还是因为它是一部很好的文学作品，其成色不亚于数量相当的——全唐诗那种级别的就不比了——其他诗歌选集，经得起读，经得起背，经得起反复的吟哦，也经得起岁月的检验。无论是学做古诗，还是仅仅是审美欣赏，都是不错的选择。数以十计的修辞方法，重章叠章，音律的运用，意境的营造，用闻一多的话来说，有建筑的结构美，有绘画的意境美，还有音乐的节奏美，如果要想做四言诗的话，还有比这更好的教材么。

不过在古代，这却是个问题，因为后世哪怕是那些诗写得很好的人——比如杜甫——他们的志向也并不在诗上，他们总是要以天下为已任的。所以他们总不肯象画家或别的什么家一样，能为艺术而艺术，能承认诗歌其实就是诗歌。他们总希望诗歌能有一些其他的意义，“致君尧舜上，再使风俗淳”神马的，虽然他们真的能在诗歌中找到乐趣，“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”。陶渊明也许有些例外，贾岛那些人也许也有些例外，不过，他们之所以如此，也是因为他们放弃了治国平天下的儒家济世理想，诗言志，诗言志，他们志在田园，志在诗趣，自然，也反映在他们的作品里。

如果按建安诗坛领袖曹丕的想法来看，《诗经》可能另有一个用处，就是让自己的作品流传下来，哪怕自己死了，而诗还活着。因为他说了，人世无常，人的生命是极其短暂的，唯有写诗写文，那才是“经国之大业，不朽之盛事”，算是一个“为艺术而艺术”的开创者。曹丕这么说的一个原因就是，当时建安七子中的四个，居然一下子就死了， “徐陈应刘，一时俱逝，痛可言邪?昔日游处，行则连舆，止则接席；何曾须臾相失”，现在就那么死了，早知这样，还不如及时行乐，“先据要路津”，然后，还一定要，一定要留下不朽的诗文，而且在想写的时候一定就要写出来，有什么便说什么，不要顾忌什么礼乐教化，此之谓“通脱”。张爱玲说得好啊，“成名要趁早”，因为她身处战争孤岛之中，也与当年魏晋或晚唐的那些读书人一样朝不保夕，在心境上，或许一致。不过同为建安诗坛瓢把子的他的弟弟曹植就不这么看，曹植说，“辞赋小道，固未足以揄扬大义，彰示来世也”，尽管曹植的诗文写的可一点也不比他哥哥差。也许是因为曹丕政治上该有的已经有了，而且也知道这些有一天也会失去，所以希望能在文艺上能够“不朽”，但曹植却在政治上非常失意，求之而不可得吧。

如果换成孔子之前的人，诗歌的作用当然没有什么疑问。因为那时候，只有贵族才会学这些诗，是个贵族都会学，别的贵族都会去学，这也是博雅教育的一部分。不是贵族，当然就不会去学，也没有机会去学。有童鞋就要说啦，不是听说《诗经》是民歌集吗？这位童鞋啊，孔子用于普及教育的教材，原本都是贵族读物啊，你觉得经过那么多代贵族的润色，还是原来那个民歌吗。《诗经》中的确也有个别劳动号子，可那都是被加工过的劳动号子，正如很多年以后人们唱的一些伪民歌——你见过几个纤夫光着膀子拉着女盆友在江上对歌的？

假如换成庄子呢，当然也没有问题，我读诗，是因为我喜欢，我喜欢那种美，喜欢那种意境，喜欢那种诗带来的快乐。

比较难办的，就是孔子之后的那些人，《诗经》对于他们的意义，始终在摇摆，政教，还是审美，这是个问题。其根源，当然还是在孔子，因为孔子有时候把《诗经》的作用说得很高，神马“兴于诗，立于礼，成于乐”，可见学诗是礼乐的开始啊，有时候，说得又很一般，无非是陶治情操，提高修养，“温柔敦厚，《诗》教也”。不过好在孔子的好学生们真的是好记性不如烂笔头，什么话都记下了，这才让人知道孔子对《诗经》比较完整的看法。孔子怎么说的呢，孔子说啊，“小子何莫学夫诗?诗可以兴,可以观,可以群,可以怨。迩之事父,远之事君,多识于鸟兽草木之名”。

这其实有六个目的，分别是兴，观，群，怨，“迩之事父,远之事君”，“多识于鸟兽草木之名”。

如何是兴？这个兴在诗经的各种解释里，出现了无数次，而且据说也是诗经六义风雅颂赋比兴中的一个。根据后来人的解释，就是见景生情，因景移情的意思，比如看见江上沙鸥漠漠的飞过，水边芦苇无际无涯得绿着，遂想起自己那逝去的青葱岁月，那不知穿了谁的嫁衣的菇凉。所以孔子说“可以兴”，大约也是如此吧，学诗读诗歌诗乐诗，可以慰籍心灵，借他人酒杯，浇胸中块垒吧。如果能写诗，自然会更好一些，不过那年月，写诗的很少——可能是因为那时候的诗都带着乐谱所以写诗还得作曲吧，直到两百年后，一个叫做屈平的人，开始真的借写诗来慰籍心灵。

如何是观？据郑玄说这是为了“观风俗之盛衰”，说白了，就是那时候的风土人情，世道人心，当然，还有日常生活的点点滴滴，他们怎么治国，怎么齐家，怎么劳动，怎么恋爱，怎么结婚，怎么怀念家乡，怎么出门远行，也许还有，怎么做一个好人，一个正直的人。正如我们可以通过唐诗知道唐朝人的浪漫田园和壮丽边塞，通过宋词知道宋朝人的繁荣市井和精致享受一样，我们也能通过诗经读到从西周到春秋的很多生活，真实的生活。

如何是群？这个其实就是孔子说的“不学诗，无以言”，因为可以用诗来跟别人交流，从诗词歌赋，谈到人生哲学。有些话，只可意会的，用几句诗，别人就懂了。有些话，可以直说的，但总归不雅，还是含蓄点好，用几句诗，别人也明白了。

如何是怨？当然，一看这个字就知道不是什么正能量主旋律，不就是编顺口溜，说怪话么。所以这个功能后世很多人也不太喜欢，称之为“变风”，“变雅”，不是“正经”，但也有些人认为是必要的，把它当成了谏书。但不管怎么说，按孔子的意思，诗还可以用于劝谏和批评的。

如何是“迩之事父,远之事君”？当然就是你通过诗，能学很多知识，也能学很多道理，你可以帮助家庭和睦，国家兴盛。

如何是“多识于鸟兽草木之名”？当然更好理解了，诗经里有辣么多的动植物，神马芄兰啦蒹葭啦女萝啦，要是都能认识，一定是一件非常快乐而有趣的事。孔子是这样想的，后代很多人也是这样想的，比如古代的东洋人冈元凤，就写了个《毛诗品物图考》，把诗经里的各种东东画成了图，分成草木鸟兽虫鱼，教其他东洋人认识鸟兽草木。前几年也有人写了《诗经植物图鉴》，因为都是照片，比冈元凤或其他古人手画的，要精彩些，不过只有植物。

但不管怎么说，孔子的见解，还是不错的，仅从这些见解，我们也能知道，《诗经》的确是很有用的一本书，而且还是很有趣的一本书。用它来做古代孩纸们的蒙书，肯定是合适的。

那么诗书读完了，后面“立于礼，成于乐”，又该怎么玩呢？“礼”这个被荀子和古文经学推崇得无以复加的东东，又都有些神马内容呢？