《毛诗》不是毛某某写的诗，也不是毛茸茸的诗，更不是某种艳诗，类似《香奁集》或竹枝词的那种，虽然《毛诗》的确有些诗——以《郑风》最著——比较的出位，以至于到了宋代，还会被人“代圣人删诗”。它其实就是《诗经》一个流传最久的版本，也是古文经学唯一流传下来的版本，之所以叫《毛诗》，是因为传授它的人，是两个姓毛的。简单的说，就是从孔子传子夏，子夏传到荀子，荀子传大毛公，大毛公传小毛公，然后，然后就没有然后了。

可见《毛诗》的传承，不象今文经学的齐鲁韩三家，一代代的都数得出来。但是奇怪得很，一代代的都数得出来的齐鲁韩三家最终失传，而《毛诗》却最终流传了下来。

原因可能有几个。第一，《毛诗》是训诂，而另三家是章句，训诂过了很多年还有人信，而章句过了些年就没人信了。第二，《毛诗》没什么阴阳谶纬，而三家诗有阴阳谶纬——齐诗最厉害也最先消亡，等阴阳谶纬失去魅力之后，人们会发现还是《毛诗》比较自然。第三，“毛公述诗，独标兴体”，虽然最终也要联系到政治背景和道德教化，可也算是从文学角度去联想，而不象三家诗，只是讲历史故事。第四，《毛诗序》比较给力，每一篇一个序，解释这首诗的时代背景，作者，主题，这比三家诗要高明。第五，郑玄尤其给力，做了个《诗谱序》，把三百篇的历史顺序都给整理出来了，讨论了诗歌的起源，功能，正变。第六，还是郑玄——郑玄是毛诗代替三家诗的大功臣——做了个《毛诗笺》，在《毛诗》的基础上，又开创了一种叫做“笺”的方法，解释得那才叫详细啊，除了字义，读音，句意，还有语法，修辞等等。第七，可能更为重要的是，《毛诗序》实际上是经过很多人之手补充，修订过的，据说有，可见今文三家，是从一分为三，三家还分了更多的家法章句，力量分散，自己都不统一，而古文只有一家，大家有不同意见，也只在这一部《毛诗》下功夫，力量是聚集的，兵法云，十则围之，五则分之，本来力量就差不多，还分成几路，能不输才怪。

不过《毛诗》也并非谁都能接受，今文经学——汉代的或近代的——就不说了，说它是假的，“小人伪托”，到宋代，那些比较喜欢标新立异反传统的哲学家也不喜欢它，说它是“山东学究”，“村野妄人”写的。神马是“村野妄人”？乡下无知而又狂妄的人，简而言之，就是个土鳖的作品，一点都不大气，一点都不上档次。据他们说，《毛诗》——主要是指《毛诗序》——有三个大问题。一个是妄生美刺，就是动不动就“歌颂了”神马神马，“反映了”神马神马，“表现了”神马神马，“批判了”神马神马。第二个是随文生义，就是不懂装懂，看了几个字，就按字面的意思想当然。第三个是穿凿附会，就是心里有了个意思，然后硬往这个意思上套。朱熹朱老夫子，干脆搞了个《诗集传》，把《毛诗序》一脚踢开。

但《毛诗》仍然是非常好的东西，《毛诗》能流传下来是有道理的，至少它，以及郑玄的谱和笺，是认识两三千年前诗歌的重要门径，也是今天许多《诗经》注释的最重要来源。朱熹的《诗集传》虽然没有“歌颂了”神马神马，“反映了”神马神马，“表现了”神马神马，“批判了”神马神马，却加了很多理学修身养性的东东，搞成了《一个诗人的自我修养》，而且这个《一个诗人的自我修养》后来还成了科举必修课。以至于等到理学或心学的光环失去，经学复兴，人们又发现《毛诗》居然是“奇货秘籍”。

那么，按《毛诗》的说法，诗经有神马用呢？简单的说，就是美刺、言志和歌颂。十五国风主要就是美刺，即“反映了”神马神马，这些反映，也有可能是好的，也有可能是坏的——那就是“批判了”神马神马了。也有可能看上去是好，实际上是坏的，比如在幽王时代说宣王时代多么好，或在厉王时代说成康之治，就有可能仍然是为了对现在不满，所谓“下以风刺上”。大小雅主要就是言志，就是“表现了”神马神马，大雅一般是朝臣对朝中大事的看法，小雅是贵族小资们对政治个人生活的感受。三颂则主要是歌颂王的美德，算是那个年代的红歌。

按历史的眼光看，这些看法是有一定道理的，因为现在的文科教科书仍然喜欢这么玩——根子原来在《毛诗》那里，而且那年头的确应该有不少诗是“歌颂了”神马神马的——比如三颂里的红歌，也的确有不少诗是“批判了”神马神马的吧——比如《相鼠》之类。但按现在的眼光来看，总归是不够的，集几百年文学精华的诗集或歌词本就是为了歌颂或批判？尽管《毛诗序》把哪怕是国风里的情诗，也说成后妃之德，《关睢》里的神马“窈窕淑女，君子好逑”，是歌颂了周文王和太妃互相爱慕对方品德最后产生感情的故事，《蒹葭》里的“所谓伊人，在水一方”是批判了秦襄公不能用周礼来巩固国家，可宋朝人仍然不满意，正如现在又有人说《诗经》中很多劳动诗是奴隶之作或说《红楼梦》是揭露阶级矛盾批判四大家族之类不能让人满意一样——这样的解释能让人满意才怪。《关睢》《蒹葭》这些明明就是情歌嘛，这还是《周南》《秦风》里的，而郑诗和卫诗，就更明显是情歌了，朱老夫子就说，“郑卫之乐，皆为淫声”。而且郑风最为过份，卫诗三十九篇——包括邶风鄘风卫风三部分——情诗占四分之一，而郑诗二十一篇里，情诗占了七分之五，同时卫国的情诗一般还是男追女，象“对面的女孩子看过来，看过来”那种，而郑国的情诗则是女追男，成了“象我这样为爱痴狂，你究竟会怎么想”了。无怪乎以卫道士自居的宋人王柏要“代圣人删诗”了，可他也不想想孔老夫子当时都没有删，还轮到你这个晚出生一千多年的小毛头来删？

当然，王柏有他的解释，他说这些诗孔子已经删过了，是汉朝人不知轻重，为了凑数又加了进去，正如其他又有宋人认为是孔子用作反面教材。但他们却不想想，“诗三百”是孔墨时代就有的说法，而且孔子还说，“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪”，都“思无邪”了，哪来的反面教材。

那么对孔子来说，诗三百的用处又在哪里呢？