茶卡盐湖，其实是个重复的名字，茶卡是藏语，意思为盐池，所以，茶卡或者盐湖就可以了。偏偏茶卡也是个地名，而且，汉人又不懂藏语，所以，茶卡盐湖放在一起叫好了。

从青海湖一路向北，翻越橡皮山，再下山，不久就来到了盐湖。

在青海湖明朗起来的天空又逐渐转阴。

这里的游人不多，停车场空旷得很。

下得车来，踩在地上，就跟沙地似的，其实，脚底下的砂子是盐粒组成的，不妨尝尝，真是咸的。

盐雕，染成彩色的了，十二生肖。

我在外面旅游已经很少买纪念品了，对于这种粗糙的东西当然没有任何兴趣。

但儿子有兴趣，买了三个生肖，除了自己的龙以外，还有两个其他的，不知道是谁的，反正不是父母的。

只是买回来以后也不见他送人，都不知道扔到哪个角落里去了。

平时旅游来这种地方的时候比较少，看着很新奇。

一看介绍，就知道盐湖是一个很有历史的特色湖，因为生活的需要，盐是很早就被发现的，包括大量出产盐的盐湖。

像茶卡盐湖，早在西汉时期就已经被发现了，2000多年的历史啊。

关于制盐的传说，更加古远。

炎帝制盐的盐雕。

茶卡有不少的盐雕，只是风吹日晒，尤其是雨打风吹，这些盐雕都在一点点被剥蚀，炎帝的脸已经不成样子了。

很容易想到，雨水流过，一些盐分就会融化流失，所以，如果要保持雕塑的持久性，对其表面进行处理是必须的。

当然，这里的盐雕也是不断推陈出新的。

太阳躲到云后面，风从盐湖来，一下子觉得很冷了，儿子也穿上了他的外套，帽子都戴上了，手还缩在袖子里面。

盐湖里面，氯化钠的含量极高，达到95%，远远高于常温下的饱和度，所以，很多的盐都结晶了，看起来就像在湖面上结冰了一样。

游客们都要下到湖面上，亲脚踩一踩盐的湖面。感觉还真不一样，虽然湖面并不因为你的体重而下沉，但，确实有一点点下陷的感觉，只是弹性较好，很快复原。比起泥土来，盐土的感觉要柔软一些，估计是因为含水的缘故，类似湿润的泥土。

也有水分比较多的区域，有的人就赤脚走进了盐湖。

我没有赤脚进去，但用手感受了一下，发现盐水的温度较高，这样凉的天气，觉得很温暖，似乎比气温要高一些。

想起现在的一种美容方法就是盐水浴，真后悔没有进去泡泡脚。

乍一看，很像是洗衣服的泡沫。

这里的一个旅游项目是坐小火车看盐湖，但我们去的时候，小火车已经不开了，不知道是因为季节的原因还是因为小火车出问题了。铁轨自然是为小火车准备的，一直延伸到盐湖的深处。在这样的环境里，铁轨非常容易生锈，其寿命应该比正常环境下的短许多吧？

可惜天公不作美，到处都是灰蒙蒙的。据说，有阳光的时候，由于盐粒的晶体结构，会看到很漂亮的颜色，甚至海市蜃楼，只能留下遗憾了。

很像平时用的腌制盐，茶卡的盐是可以直接食用的，开采成本非常低。

这是新近落成的盐雕，保存完好。

青海的盐湖很多，大大小小的有100多个，茶卡也不是最大的，茶卡排名第四。最大的盐湖是查尔汗盐湖，但是离西宁太远，距离格尔木很近（60多公里），从西宁去就不那么方便。