道家的视野，更加关注人与自然之间的关系，如果道有准则的话，自然是最本质的特征。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”，四大当中，人效法于地，地效法于天，天效法于道，道纯任自然，自然是道的原理和准则，《道德经》的学问源于自然，师法自然，自然是最好的老师。

天何言哉！天何言哉！自然是静悄悄的老师，天籁之声，地籁之声，是自然所言；花鸟虫鱼，高山大海，是自然所画；风雪雨霜，日升月落，是自然所行；日月星辰，大千世界，是自然所书。

辅嗣先生解释自然：“道不违自然，乃得其性；法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也；自然者，无称之言，穷极之辞也。”

春夏秋冬，四季轮回，生克制杀，没有终始，“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”，没有谁制定这个规则，没有谁执行这个规则，没有谁干扰这个规则，没有任何欲望和意识，这是自然规则，道法自然，本来如此，只有如此，这是道贯穿的原则，这是道和德所以尊贵的原因。

自然包括天地万物，人也在其中，人是自然的一部分，人最接近自然与道的地方叫天性，与生俱来，本自具有，自然来，自然去，自然生，自然死，没有失去自然本性的是真人，失去天性脱离自然的人叫假人。

道按自然的方式造化流行，无为而无不为，因为“无”在为，遵从自然法则，所以什么都能为，师法自然，律天则地的同时，顺其自然，学自然清静无为之法，这是必须遵循且要灵活应用的准则。

法自然，可以清心寡欲，反求诸己，“欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为”；可以参赞天地之化育，“学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为”；可以功成身退，逍遥自在，“悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然”，这是自然之道。

诸子百家的学问皆源于自然，儒家更加关注人与人之间的关系，在人道而言天道而不离人道，这是自然规则。如果是人，连人的本分都没有完成，没有足够的基础谈更广阔的自然之学，人道不离天道，人道中践行天道，渐行渐近的时候自然而然明白性与天道。

道无生无灭，虚无寂静，这是无极，无极描述宇宙未有之前的状态，没有任何确定的形状，没有任何确定的性质，没有任何动静，混混沌沌，扩充能塞乎天地，敛藏能入于细微，无物不有，不能测度，不能衡量。

无极生太极，自然而然，没有谁在命令，没有谁在指使，宇宙开始有了起点，无中生有，时间在这里开始流逝，空间在这里开始形成，万物在这里开始生发。

虚空之中最初形成的气叫元气，一气圆通，元是开始，天地万物，随元气而生，随元气而化，元气区别于后天之气，宇宙中最先产生的气，也叫“炁”，炁字上面是无，下面是火字，本来没有的虚空中有了初始的能量。

道生一，体用不分，道是这个一，一炁化生也是这个一，《道德经》说：“无，名天地之始，有，名万物之母”，无是无极，是体，是道，是O；有是太极，是用，是德，是一，所以，“道生之，德畜之，物形之，势成之”，道生万物，炁养万物，万事万物才有各种各样的形态，万事万物离不开道和德，离不开形质和环境。

无极与太极难分难解，体用不二，如果用《中庸》的话来表达：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也”，中和与道德同体异名，“致中和，天地位焉，万物育焉”，说的是天道，法天则地，说的也是人道。

这种体用不二的状态，如果偏于体，是《道德经》的道，是《易经》黄中通理的中，是《尚书》允执厥中的中，夫子君子时中的中，如果偏于用，是《道德经》的德，是《易经》的易，夫子君子时中的时，是夫子天下归仁的仁，仁者爱人恰如炁生万物，只是表达的偏重点不同。

读四书五经，诸子百家，如果只是局限到社会人事中，很难理解和领会古人思考和探索的深远，“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，每一句都不是虚言，有实实在在的求证，学问从探究天人之际开始，由天道而人道，由天道看人道，由人道达天道。

太字是大字下面加一点，说自然的开始，太也有最早的意思，说的是宇宙未生之前的状态，先天河图也在描述这种状态，先天，天地未生之前的状态，用五行来推演，天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之，金木水火土表示宇宙化生的各个状态。

列子说太易、太初、太始、太素，可以看作“道生之，德畜之，物形之，势成之”的诠解，也可以看作河图描述宇宙演化的解说，太字强调宇宙未生之前的状态，描述了从无到有的四个过程，太易说未见元气的情形，太初说元气开始的情形，太始说物形开始形成的情形，太素说物质开始形成的情形。

无极之道邈远玄奥，一炁化生之后逐渐具象，《管子·内业》说：“精也者，气之精者也。气，道乃生，生乃思，思乃知，知乃止矣。”精气与炁，实同名异，管子用自然视野的精气来描述体用。

夫道者，所以充形也，而人不能固。其往不复，其来不舍。谋乎莫闻其音，卒乎乃在于心；冥冥乎不见其形，淫淫乎与我俱生。不见其形；不闻其声，而序其成，谓之道。

精气弥漫宇宙，一炁化生万物，无所不在，《内业》万有本源的说法：“凡物之精，此则为生。下生五谷，上为列星。流于天地之间，谓之鬼神；藏于胸中，谓之圣人。”精气“忽忽乎如将不得，渺渺乎如穷无极”，弥漫于天地之间，万物依此获得生命，在地生成五谷，在天聚为众星，流散到天地之间叫天地精神，精气越多，智慧越高。

一炁化生，天地精神，孟子用浩然正气来形容，《正气歌》是浩然正气最精炼的概括：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”天地之间有一股堂堂正气，创造万物，赋予万物各种各样的形质，在下创生山川河岳，在上创生日月星辰，在人世被称为浩然之气，充满整个寰宇。

精气生机勃勃，栩栩如生，除了精气来描述，管子还用灵气来形容，“灵气在心，一来一逝，其细无内，其大无外”。

道本虚无，生成万物犹如有一只看不见的妙手在作用，这种作用叫灵气，灵气纯净程度不同，化生形质的清浊程度也不同，最初由道化生的炁最纯净最精粹，接近于虚无，灵气也最强，物质结构越复杂，想法念头越杂乱，存在状态也越凝执。

《易经》用神来形容一炁灵动，“神也者，妙万物而为言者也”，神明，是说万物生长变化有一种神妙的作用力，这种作用力见不到端倪，神妙莫测。