山塘街，七里长，我走了几许，不知道。

    但肯定的，我比一般游人走得长，记忆里我已走到了四周没有游人，只有偶尔出现的本地居民，房子不再朝着我开，而是把后墙面对我。我与河道也是越来越近，不时就会出现跳跃的情形。

那晚，街上的灯笼耀眼

灯光闪耀的阊门

    山塘是游人如织的地方，到了苏州自不能不去山塘。去得多了，就觉得没什么趣味了。但唯有一次记忆深刻，我从傍晚出发，四处的找着公交，在黑暗中终于抵达。在出了城北时候，几乎是无尽的黑暗，只有车在快速的奔跑。可到了山塘，却突然转换了景象，灯红酒绿，人潮如涌。我迅速的遁入山塘，在灯火中感受繁华，在人流中寻找苏州。

    无论唐宋，姑苏都是重要的繁华都市，可是我很难再找到那远去的记忆，偏偏这夜晚的山塘街，用黑暗掩盖了一些，又有灯火照亮了一些，于是那远去的繁华故事在这一刻重现。

拍虚的相片，却展现出了那朦胧的水乡

    超过千年历史的山塘街，贵为“姑苏第一街”，这里水巷交错，街衢纵横，至今仍能完整体现苏州街巷的特点。

    唐宝历元年（公元825年），白居易到任苏州刺史，从此开辟了苏州一段传奇。白居易到任后，一次去虎丘途中看到河道淤积，水路不畅，于是决定环绕虎丘山开辟一条河道，并沿河筑堤成路路，这条河就是今天所见的山塘河，街就是山塘街。

后人纪念白居易而修的祠

    山塘河东起阊门渡僧桥，向西直达虎丘望山桥，长度约7华里，所以民间称其“七里山塘”。山塘河便利了交通，也疏浚了河道，在阊门与古运河相接的一段也逐渐成了繁华市井。姑苏百姓都非常感激白居易，在其离任后，在街上修建了白公祠以纪念，山塘街在百姓口中也爱称为白公堤。

    随后，山塘街越发繁荣，南北商人聚集与此，游人旅客无不到此。曹雪芹在《红楼梦》第一回中，就把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。

     清乾隆年间，画家徐扬创作了一幅《盛世滋生图》长卷(也称《姑苏繁华图卷》)，取景当时姑苏的一村、一镇、一城、一街，其中一街画的就是山塘街，画中展现了“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的繁华景象。

街上的灯笼，挂了满街

夜晚，霓虹闪亮了山塘街

沿河的房屋，边角都挂上了彩灯

    繁华的山塘，也吸引了文人骚客的阳光，这些曼妙之景都被融入文学作品之中，苏州地方剧种弹词《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇传》就写到了山塘。

    《玉蜻蜓》中的金贵升与女尼志贞就是在山塘的法华庵里结识的；《三笑》中唐伯虎遇到秋香，所谓的“三笑留情”就发生在虎丘，而秋香下山归舟，唐寅雇小船追赶直至无锡卖身为奴，那追舟一回书的发生地也是山塘。

    行在山塘街，能感受到江南的多河多桥之景，中间流淌的山塘河，水流不急，只有仿古的画舫静静穿梭，通过一座座石桥就能到另一侧的街道，流连在栉比的店铺，累了就随便找家坐坐，喝杯茶，吃块糕。

而我更喜欢沿街而坐，寻一处栏杆，或是街边的一块石，我都会坐下，倒不是偏要在此歇脚，而是这样才能看到声色犬马，物欲人流。

阊门与渡僧桥

繁华的山塘街东段

有些寂寥的西段

    现在，山塘街大体分成了东西两段。东段从阊门渡僧桥至半塘桥，西段从半塘桥至虎丘山，而东段是最为繁华的地方，西段则是郊野丛林。

    山塘街可以分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。

    夜晚的山塘街之行，必然只能在东段，一旦过了半塘桥，就灯光稀少直至黑暗了。我建议大家在晚上走的太远，毕竟堤坝直立，河道水深，一旦失足是很危险的。

灯光闪耀着这方乐土

跨在河上的石桥，犹如彩虹

    我居北京，因此提了山塘街，就不能不想到乾隆帝，因为这其中有段故事。

    山塘街一直深得乾隆喜爱，还每每写诗回忆山塘。乾隆二十六年（公元1761年），太后七十大寿，乾隆命在紫竹院旁的沿玉河仿建苏州街，而蓝本就是山塘街。乾隆五十七年（公元1792年），乾隆又命在御苑清漪园(即颐和园)万寿山北仿建一条苏州街，依然以山塘街为蓝本。

    可惜这两条苏州街都在战火中被毁，1986年颐和园重建了苏州街，我们今日在北京看到的就是新建的这条。

    回忆山塘，是件美好的事，无比期待下次的相见。