差异教育理论是当代教育最核心的理论。它对整个教育的影响面之大，深度之广是难以想象的。“差异教育论”认为，由于差异是先天的，不可改变的，教育的本质或任务就是以尊重差异的先天性为前提来开展。

    正是基于这样一种观点，人们把教育首先分成两大部分，“普通教育”和“特殊教育”，又把特殊教育分成“智障教育”和“超常教育”。不仅如此，还有更多理直气壮的“兴趣教育”、“爱好教育”、“特长教育”、“天赋教育”等。差异教育论的核心是：强调教育要“因材施教”，要承认差异、尊重差异、发现差异，包括尊重特长、尊重兴趣、尊重爱好、尊重个性等。

    今天，没有人不知道差异教育原则。如果连尊重差异的重要性能“因材施教”的真理都不知道，那他一定是教育的门外汉与白痴。

    然而，在差异教育那里，教育的因果关系是倒置的。总是先有什么样的学生，再有什么样的教育。如：先有资优儿童，再有资优教育；先有超常儿童，再有超常教育。

    基础教育的功能是异化的，原本的培养功能变成了选拔功能。选拔学生成为培养优才的唯一途径，然而，伴随着 “选拔”过程的则是波及到整个基础教育领域的不断的、大规模的淘汰事实。表面上看，尊重差异是差异教育的灵魂。而要真正实施差异教育，就要强调两大教育原则：一是“因材施教”原则，二是“尊重差异”的原则，如尊重兴趣、特长或爱好，因为这些都是先天赋予的。这种天赋的差异不可改变，只能利用。教育者的任务是首先发现存在于个体之间的各种差异，然后利用这些差异进行“因材施教”。

   然而，由于对差异的归因存在误区，结果不可避免地导致了“标签教育”的产生。仔细分析就会发现，“差异教育”实质是“标签教育”，差异教育的实施必然走向标签教育！