Facebook 如今已经成为世界上最受广告商青睐的一块风水宝地了。每当有新品测试、新服务上线或者召开发布会这类活动，很多机构组织都会倾向于选择 Facebook 发布新闻，追踪事件进展。

为此，Facebook 允许用户创建特定主题的专页。访客可以表示「喜欢」该页面，并且在之后持续接收到该主题的更新信息，并且可以与其他对该主题感兴趣的用户取得联系。正因为如此，被喜欢的数量就成为了衡量一个专页是否受欢迎的重要指标，如果一个专页被很多人喜欢，自然就名声远播。

这种做法方便了 Facebook，这样它就能够允许企业在自己的专页中加入广告，针对那些对特定内容感兴趣的群体进行推销。这是很有可能实现的促销方式，比如说针对那些生活在美国有着特定爱好的限定人群。实际上这种类型的广告的收入已经成为了 Facebook 最主要的收入来源。

然而还有另一种力量推动了 Facebook 专页的发展。近年来，一个秘密的产业借助 Facebook 专页悄然兴起，他们将向一切愿意花钱买赞的人出售「喜欢」。这个付费服务可以使那些购买了点赞水军的 Facebook 专页看上非常诱人，水军们能够按客户需求创造出「喜欢」。很少有人知道这一秘密产业的运作方式，也搞不清楚他们是如何高效地创造出这么多「喜欢」。尤其是，没有人能够确定那些 Facebook 专页上的喜欢是来自于自动点赞机器人还是付费人工劳动力。

为了揭开 Facebook 上水军的秘密，伦敦大学的 Emiliano De Cristofaro 与他来自世界各地的朋友首次对于 Facebook 专页进行了系统性的调查研究，从中探寻到 Facebook 水军们的运作方式。

他们使用的方法相对简单，这群人创建了 13 个关于「虚拟电子产品」的假专页，其中不包含任何内容。在每一个页面的描述中，他们都会加上这句话「这并不是一个真实的页面，请勿点赞。」

之后他们通过 Facebook 的广告系统为其中 5 个页面导流，这 5 个页面针对的目标用户分别设置为美国、法国、印度、埃及以及世界各地。他们为这项调查设计的预算是 1 天花 6 美元，一共在 15 天中花出 90 美元。

与此同时，他们找到了 4 家「水军农场」为剩下的 8 个页面引入流量，这些水军农场分别为 BoostLike.com，SocialFormula.com，AuthenticLikes.com 以及 MammothSocials.com。针对每一家水军农场，他们都将目标用户设定为全球用户或者是美国用户。这些服务收费在 70 美元至 190 美元之间，可以在 15 日内带来 1000 个「喜欢」。

接下来这支调查团队要做的就是在之后的 22 天里对于每一个页面上发生的活动进行测量，他们测量时所使用的工具是 Facebook 自带的统计系统，除此之外还通过网络爬虫抓取点赞者个人主页上的公开信息，研究这些人曾经喜欢过的页面以及他们的朋友列表。

Facebook 水军的世界就这样被掀开了一角。首先，De Cristofaro 与他的伙伴们发现 Facebook 广告投放的确能够吸引到来自世界各地的用户。针对美国用户的引流带来了 32 个「喜欢」，在这些点赞者种男女人数是差不多的，而这些点赞者绝大多数确实来自于美国。

针对印度与埃及用户的引流都为各自的页面带来了超过 500 个「喜欢」，其中绝大部分人的的确确来自印度与埃及。针对法国用户的引流带来了 44 个「喜欢」，点赞的大部分人是法国本土用户。令人费解的是，虽然在引流中设定为针对全球用户的页面获得了约 500 个「喜欢」，但是吸引到的大部分人来自印度。

De Cristofaro 与他的团队同时还分析了这些点赞者自身的属性。这些人平均拥有超过 300 位好友，这与 Facebook 全球用户平均拥有好友数量是相类似的。然而，这些通过 Facebook 广告引流而来的用户点赞过的页面在 600 到 1000 个之间，而一个普通的 Facebook 用户平均只会点赞大约 40 个页面。「换句话说，我们的诱饵页面所吸引到的用户相比普通用户更喜欢为页面点赞。」

而通过水军农场带来的点赞者就更让人看不懂了。通过 Facebook 广告引流而来的点赞数量是随着时间慢慢累积提升的，而水军农场带来的点赞数量却会在某一时刻突然飙高。

「通过观察 AuthenticLikes 水军农场指向的诱饵页面，我们发现在数据统计第二天的头 4 个小时中该页面一下子就有超过 700 位用户为其点赞，但是在这之后点赞数量却再也没有增长。」

该研究团队分析这些突然出现的「喜欢」很有可能是来自于自动点赞机器人仿冒的假用户。至于 Facebook 方面为什么无法阻止这种机器人操纵行为，那就不得而知了。

不过该研究团队还表示有证据表明某些水军农场已经生成了更为复杂的点赞行为，他们的目标是更逼真地模拟出一个 Facebook 用户的行为。像这种程度的点赞水军活动，是更难被发现与取缔的。

当然了，由水军农场带来的这些点赞者也不像一个正常的 Facebook 用户，比如说他们喜欢过的页面数量都很惊人，平均数量在 1200 至 1800 之间。

这当然是很反常的事情。「我们的诱饵页面从 Facebook 广告引流和水军农场中获得的点赞都明显不像是来自真实的用户，我们怀疑有相当数量的 Facebook 专页中的点赞都是假冒的。」

这个研究虽然切入点很小，不过却十分有趣，它首次向人们展示了水军农场背后的活动轨迹，得出了一个明确的结论：那些花钱买来的「喜欢」通常都是假的。当然了，对于大多数人来说这个结论并不令人吃惊。

而令人担忧的是，那些由 Facebook 广告引流而来的用户看上去也并不像一个正常的用户。这不禁让人们想要问，这些爱好点赞的人到底是打哪里来的？

为了避免麻烦，De Cristofaro 与他的团队很快又为自己的研究加上了一条声明。「我们再次强调，这些研究发现并不一定代表着你在 Facebook 上投放的广告是无效的。因为我们这次调查所用的页面经过了特别设计，它们专门避开了那些真实用户。」该团队重申了自己的观点，「然而我们的研究工作也提供了强有力的证据，揭示了那些被诱饵页面所吸引的点赞者与典型的 Facebook 用户有着显著的差别，即便是使用 Facebook 官方引流工具所吸引到的用户也是如此。」

这个课题也许广告商们会有兴趣深入地研究下去。与此同时，De Cristofaro 和他的伙伴们也打算在未来针对水军农场进行更为细致的研究。就让我们拭目以待吧。

文章来源：MIT Technology Review，由 TECH2IPO / 创见 陈铮 编译，首发于创见科技（http://tech2ipo.com/），转载请注明出处

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