下图是澳大利亚鲨鱼湾（Shark Bay）海域的17头宽吻海豚“雄性联盟”。这是一个比较罕见的二级结盟结构，大联盟内部还有3个小结盟。

一般雄性宽吻海豚的结盟由2-3头、3-5头组成。它们经常同游，并靠尾鳍和胸鳍摩擦，来相互熟悉（人类男性隔三差五要一同饮茶或饮酒？）。重点是，每一头海豚都有自己独特的叫声标签（vocal labels），就像图一画的一样，这让它们不但熟悉联盟内部的每一个成员，儿子知道谁是谁朋友的朋友或敌人。

它们结盟干嘛？最新的一项研究发现，雌性宽吻海豚偶尔也会结盟，但只限于有遗传关系的母系亲属之间，而雄性宽吻海豚的结盟不以血缘为先决条件。促成鲨鱼湾、印度洋、美国萨拉索塔湾的宽吻海豚结盟的原因之一是竞争雌性。也就是，结盟后的雄海豚会一同去攻击受其他联盟“保护”的雌海豚，同时会“保护”己方的雌海豚不受侵犯。早在2005年，Whitehead和Connor等人就预测，当竞争雌海豚的难度上升时，处于劣势的雄海豚就可能“游”向结盟，从而大大提升自己的繁殖机会。

参考文献：

https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-018-2621-4

https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)30615-8