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人犬的跨物种情谊,永远会催生新的动人故事。
大约1.5-3万年前,狗从狼驯化而来(Pennisi,2017)。智人驯化狗,目的各不同:或召唤其看家护院,或带着它北境狩猎,或仅仅为了食其肉、寝其皮。所以,狗的品种也就多达350多种。今年上半年,美国国家人类基因组研究所的科学家,根据狗的遗传特征绘制了一张family tree( Pennisi,2017)。
161种狗分门别类,其中肌肉发达型的拳师犬、斗牛犬、波士顿挭同属一族,看户型的牧羊犬、柯基犬、柯利犬分属一族,这就说明是人类的需求为狗的驯化指明了方向( Pennisi,2017 )。
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但不论哪种狗,跟人类的关系都好亲。
有好多原因解释这一现象,比如新近发表在《Science Advances》上的论文,即发现狗欢喜与人多亲多近,是因为体内发生了2个基因突变: GTF2I、GTF2IRD1。
这些突变如发生在人体内,会让人得威廉综合征(Williams Syndrome),这种病的症状是天生外向,好交朋友,极易感觉孤独、焦虑,同时往往伴随先天心脏病、高血压、弱智。
但狗不会,它们只是变得乐于亲近人类。
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在这篇文章之前,瑞典林克平大学的团队,曾在2016年发表文章称,狗至少跟人类分享了5个与社交有关的基因,特别是SEZ6L、ARVCF,这让它们可以感受人类的情绪(Silava,2012)。
里程碑式的成果出现在2015年。
《 Nature 》、《 Science 》各发1篇催产素相关的研究,发现oxytocin可以巩固人与犬的跨物种友谊。其中,日本麻布大学团队发现,当犬与主人对视时,可提升人类尿液中的 oxytocin水平,且凝视时间愈长,尿液中的 oxytocin就越多。
而oxytocin的作用之一,就是调节亲密关系,有“亲密荷尔蒙”之称。
给宠物犬鼻子上喷 oxytocin,它凝视主人的时间就会延长。对狼,喷再多也不会,这就说明人犬间存在着正反馈的 oxytocin分泌机制。你看着我,我看着你,我知道你爱我,你也应该知道,我深深深深爱着你。
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未来,人犬跨物种情谊的论文肯定还有。
这些刻进骨子里、写在基因里的情谊,让同盟有实打实的基因基础。反观那些白眼狼,不管你喂它多饱,对它多好,它都不会对你忠诚,遑论与你患难与共。北境冰狼?那只是小说罢了。分清敌友,这是进化上的必备一课。
人类要警醒。
参考文献:
oxytocin enables maternal behaviour by balancing cortical inhibition, Nature,2015.
oxytocin-gaze positive loop and the co-evolution of human-dog bonds, Science,2015.