​交配是一个严肃的话题，always。

生物学上，管交配叫做有性生殖，在它之前的叫无性生殖。无性生殖就是一生二、二生四、四生八，以至于无穷。如此cycle再cycle的好处是保真度高，亲代之间跟复制黏贴似的；坏处是多样性差，一波自然选择拍过来，集体沉陷。

后来，多样性更佳、适应性更强的有性生殖就出道了。​它让亲代分成了父（♂）和母（♀），然后各拿自己基因的一半，凑成一个崭新的后代（受表观调控如甲基化等机制调控，后代表达的往往是父母最优秀的基因）。这用元代管道升（道升者，老公赵孟頫也）的“我侬词”表述，就叫：

你侬我侬，忒煞多情。情多处，热似火。把一块泥，捻一个你，塑一个我，将咱们两个​一齐打破，用水调和。再捏一个你，再塑一个我，我泥中有你，你泥中有我。

问题是：原本习惯了无性生殖的原始生命，是怎么突然“忒煞多情”起来，然后创造性地学会了“一齐打破”，并且爱上了交配，哦不，有性生殖了呢？

8月31日，美国加州大学伯克利分校Nicole King团队和哈佛医学院的Jon Clardy团队，一起解开了这一谜题：海洋发光细菌费氏弧菌（Vibrio fischeri）通过分泌一种叫EroS（古希腊语，爱神厄洛斯）的“催情蛋白”，诱导领鞭毛虫（Monosiga brevicollis）大量聚集，完成有性生殖。

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​领鞭毛虫是一种单细胞原生动物（原生动物者，介于细菌与动物之间也），属鞭毛纲动鞭亚纲。

它的鞭毛外面覆有一圈绒毛，叫做领（collar）。当鞭毛高速摆动，领即抽水，遂可把细菌等食物送进领鞭毛虫的肚里。细看之下，它长这样：

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​领鞭毛虫原本是进行无性生殖的，原生动物嘛。

但在特殊情况（比如饥饿）下，它们也会聚集在一起，进行有性生殖（越饿越做？），只不过这种情况很少见，而且参与“群交”的领鞭毛虫很少，创造性活动的时间也短暂。

呶，就是下面这样子：

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早在2012年，加州伯克利分校的 Nicole King 教授就发现了领鞭毛虫的多细胞化行为，但找不到一个合理的解释。

没关系，重要的是发现了这种现象。只要生物学家想，早晚有一天谜底可以揭开。

她们继续培养领鞭毛虫。 在一次往培养领鞭毛虫的容器中加进了费氏弧菌后，有意思的现象出现了：领鞭毛虫再次聚集起来，而且量很大，簇拥在一起的时间也比较长。

科学家猜想：是费氏弧菌，让领鞭毛虫“爱上”了有性生殖。

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​ 接下来，科学家快马加鞭：

1，给麇集后的领鞭毛虫后代做,基因测序，发现它们发生了基因重组，意思就是说它们都是有性生殖的后代；

2，费氏弧菌的存在，是为领鞭毛虫提供EroS蛋白，这种一种软骨素酶（chondroitinase），正是EroS的存在，让领鞭毛虫麇集起来“挑战生理极限”。当把EroS蛋白清除掉，麇集现象就不见了（事实上，只要环境中有EroS，麇集就会重现）。

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​这个故事再次证明：领鞭毛虫是研究进化的好材料。

高等动物都是从低级生物来的，一个至关重要的分界线就是：生命在某一个时刻，从单细胞生物，麇集起来变成了多细胞生物。这个过程怎么发生的，一直让科学家着迷。

费氏弧菌说：是我，没错的。但为什么一放出EroS，它们就“忒煞多情”，我还不能说。

科学家说，没关系，生物学家想知道的，早晚会知道。

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