济南市做为省会城市，无论经济发展还是城市规模，在全国排名比较靠后。但它却拥有得天独厚的泉水，是一座具有悠久历史的古城，素以“泉城”著称，众多的泉与大量的古建筑，是济南传统生活文化的重要载体，它记载了济南城市的发展历史和过程，体现着济南城市独特的历史文化魅力。

济南老城区包括护城河以内，北到明湖北路，南至黑虎泉西路，西到趵突泉北路，东至黑虎泉北路，整个老城区被泉城路分成南北两部分。对于济南而言，泉城路太重要了，它位居济南老城，一举一动都牵着老城的神经，它是泉城特色标志区内最重要的枢纽，山、泉、湖、城环绕四周，它又是一条文化的街道，历史悠久、底蕴深厚。

泉城路的西入口叫“西门”，这是明清时期济南的古西城门。西门外就是以五龙潭为首的五龙潭泉群，包括天镜泉、潭西泉、古温泉、悬清泉、净池、醴泉、洗心泉、回马泉、静水泉、濂泉，西蜜脂泉、东蜜脂泉、月牙泉、青泉等29处泉池，五龙潭长70米、宽35米、水深4米多，常年涌水，久旱不涸，涌水量居本泉群诸泉之首。从西门往南，就能看见护城河水清澈见底，由南向北流淌着。两岸垂柳倒映在水面，三五成群的水鸟不时在水里嬉戏，幽静极了，这水便是从趵突泉流出来的。趵突泉里的水澄澈清洌，鱼群在水藻间穿行。泉池中央偏西，有三个大泉眼，水从泉眼里往上涌，像煮沸了似的，不断地翻滚，靠着扶栏欣赏池内三泉喷涌的奇景。三个水柱都有井口大，昼夜喷涌，水盛时高达数尺。趵突泉被称为天下第一泉，与周围的漱玉泉、金线泉等构成趵突泉泉群。从趵突泉沿护城河往东走，穿过南门桥，就到了黑虎泉群，黑虎泉群是城区四大泉群中规模与流量均较大的一个。它沿护城河两岸，东起解放阁，向西长约700米，共有白石泉、玛瑙泉、九女泉、琵琶泉、豆芽泉、五莲泉、金虎泉、汇波泉等十四泉。黑虎泉一带风景秀丽，情趣别致，有假山，有泉水，有厅有堂，有花木，东临解放阁，西依泉城广场，闹中取静，实是休闲娱乐的好去处。

在泉城路中间，正北有一座中式庭院高大轩昂，它建于康熙年间，是清朝巡抚衙旧地，内有珍珠泉群，位置与黑虎泉群约略斜对，隔着几百米。其中珍珠泉、濯缨泉、舜泉、芙蓉泉、孝感泉最为有名。像其它泉群一样，珍珠泉泉群的风格主要集中在它的主泉——珍珠泉泉池上，在它周围有许多小泉，如楚泉、溪亭泉、舜泉、玉环泉、太乙泉等，被称为珍珠泉泉群。“珍珠泉”匾额为乾隆皇帝御笔亲题，也是一处闻名天下的独特景观。珍珠泉泉池长42米、宽29米，周围砌以雪花石栏，岸边杨柳轻垂，泉水清澈如碧，一串串白色气泡自池底冒出，仿佛飘撒的万颗珍珠，迷离动人。泉的西北角有濯缨池，是由泉水汇聚而成，泉水向北流经百花洲后进入大明湖。珍珠泉区为一座清雅的庭园，松柏苍翠、杨柳低垂，泉池楼阁错落有致。园内罗锅桥西侧，有一株高五、六米的宋代海棠，至今有千年的历史，相传是济南太守曾巩所栽。另外，在珍珠泉北边新建了一座人工湖，砌假山、植苍松，别具一番特色。

济南四个泉群各有自己的风格特点, 趵突泉泉群雄壮，黑虎泉泉群粗犷，五龙潭泉泉群秀媚，珍珠泉泉群则是宏阔。珍珠泉泉群在泉池数量上居于首位,共39处。随着岁月风尘的变迁,现在尚存10几处。

想要看到老城区的细微趣味，一定要走进街巷深处。由泉城路向北的任意路口都可进入街巷里，可以看到散落在街边与民居中的泉水。或为井，或为池，你可进院观看，热情好客的济南人一看你走院门，就明白了，善意地、淡淡地一笑，任你去观赏，运气好的还能品尝到主人家用泉水泡的清茶。走过著名的芙蓉街，向东再沿着西更道街往里走，就来到了泉水汇成的王府池子。金元时期这里水势旺盛，东与珍珠泉相连，汇水成湖，可以在水面荡舟。明代德王因喜爱泉湖胜景，建府第时把泉池圈到了自家院内，“王府池子”的称呼遂得以传开。王府池子长30米，宽19米，池岸用大块青石砌成，周围有十几处泉眼，池子便是泉水汇集而成。沿街民居依池而建，东西两侧平房地基大部分浸在水中。北岸大院王府池子街9号，是泉边历史最久的民居。泉池周围绿树成荫，颇有江南水乡韵味。池北有张家大院，院临池水，是座比较完整的四合院。再往北走，是起凤桥，这是旧时赶考的士子们必经之路，寓意不言而喻。过桥向西是府学文庙，向东是曲水亭、百花洲，再往北就到了大明湖南门了。这大明湖是泉水汇集而成的，却像是一个最大的泉。 

如果说泉是济南的灵魂，水是济南的血液，那么遍布老城区的500多条老街老巷就是连接灵魂和血液的脉络，是老济南伸手可及的触角。在老城区有许多院落看似破旧，街巷狭窄，实则旧而有韵，别具风致。七曲八拐的小街巷，青砖白墙的四合院，雕梁画栋的大门楼，青石铺就的胡同道，遍布街巷、庭院的清泉和垂柳，还有不少明清时期留存下来的建筑甚至年代更早的古迹。这里的每一条街巷、每一个街名，几乎都有许多历史故事。

鞭指巷，泉城路路北有一条叫“鞭指巷”的小巷，宽有丈余，刚刚错开两辆人力三轮车，北起双忠祠街，南至泉城路，全长380米，鞭指巷的由来至今让人津津乐道。自明朝设府后，济南老城区的省府前街一带便是那是省、府、县各级衙门的所在地，车来人往，热闹非凡。到清康熙、乾隆年间，附近逐渐有了经营鞭子、鞍子、缰绳等皮革制品的手工作坊，也有了票号钱庄、大户宅府，成了颇具人气的街巷，久而久之这条街巷便被人称为“鞭子巷”，也称“鞭杖巷”。相传清朝皇帝乾隆骑马来此，见此巷人声鼎沸，热闹繁华，便向巷子里扬鞭一指，问道：“这是何处?”时任内阁大学士的刘墉灵机一动，随即答道：“万岁御鞭所指，当名为鞭指巷。”于是“鞭子巷”便改称“鞭指巷”并流传至今。

芙蓉街是一条济南特色的老街。背靠大明湖，南临泉城路。芙蓉街以街中芙蓉泉而得名，在济南的老街中，芙蓉街是最热闹的。无数的小商小贩，在路两边各据一摊或一店，各色小吃琳琅满目。芙蓉街上每天人流不断。相比于大多数寂寂无声的老街，这芙蓉老街充满了商业活力。对于大多数人来说，来芙蓉街是冲着它的小吃来的。许多逛街购物的人饿了累了都会来这里吃饭，几元钱就可以混个饱肚。脚下是青石板的路面，眼中是路边一个个的小吃店，鼻中是各色小吃的香味，耳中是各路小贩的吆喝。傍着繁华的泉城路，芙蓉街依然热闹，但这热闹是轻松的，是市井的，是锅碗瓢勺叮叮当当的热闹。

从这里的小街小巷不仅可以触摸济南悠久的历史，还可以看到“老济南”的市井风情。这是老济南的魂与根，值得保留，更值得珍视。这一带“家家泉水、户户垂柳”的泉城风貌，也是济南独有的一种文化元素。沿着西更道北行，便是知名的曲水亭街。街南端有新立石碑，上书“刘氏泉”三字。刘氏泉亦为金代《名泉碑》所载“济南七十二名泉”之一，溪水甚浅，清澈见底，长长的水草随着水流悠悠飘荡。岸边粉墙黛瓦，杨柳依依，民居错落，曲巷藏幽，水中青荇摇曳，白鹅成群，水雾蒸腾，恍如仙境。夏夜，邀上三五知己，临溪把盏，品茗饮酒，好不惬意，不由想起昔人“曲水流觞”的美丽故事。

老城区的建筑经历数千年的文化历史积淀，呈现出与众不同的物质，一方面受到齐鲁文化礼仪之邦所赋予民居建筑的稳健和规则有序，具备典型的北方四合院风格，体现传统的中轴对称，长幼有序，尊卑分明的建筑形式；另一方面，“家家泉水，户户垂柳” 又构成了济南特有的自然风貌。众多泉水蜿蜒贯穿于民居建筑群落中，形成了格局独特的山水城市景观，正如古人所说“山得水而活，水得山而壮，城得山水而灵”，灰瓦白墙、湿润的台阶、漆黑的雕花大门，细细流淌在青石板下的泉水，使整个老城区建筑既具有北方四合院建筑的深厚淳朴，又展现出江南水乡的清秀灵韵和安逸祥和。

优美的自然环境、丰厚的历史积淀，长期以来形成了老城区淳朴自然的民俗民风。深厚的历史文化、独特的泉水风貌、淳朴的市井风情，三者相互融合，相得益彰，共同构成了“泉水文化”的底蕴。济南因泉水的滋润而更加鲜活，泉水文化以其独特的个性，成为济南城市文化和经济发展的重要依托。

文化是历史的积淀，也是一座城市的血脉，每一座历史文化名城都有其相对独立的地域文化特色。同是江南历史文化名城，杭州以突出自然、山水园林取胜，苏州则以人工造园见长。同是民居古城，平遥古城则又处处彰显北方人质朴而悠远的文化气息。济南因泉得名，济南的灵魂是泉水，而济南的泉水为天下人熟知并向往。

苏州、杨州的古街颇具规模，修复得不见痕迹，走进去恍有时光倒流之感，游人看了这些飞檐斗拱，朱栏灰瓦，也会想起戏文，想起古典名著，想起一两首诗词。而在泉城路的这片古街区，因为伴着高楼大夏共生，保护工作也未完善，却让济南人常生痛惜与叹惋之心。

济南这座历史文化名城在发展的过程中，老街老巷见证了时代的进步，沐浴着时代风雨，承载着人间悲欢，感受着岁月沧桑。一条条老街上都发生着历史故事，这些老街巷记录着这座城市的骄傲与遗憾，也珍藏着人们的回忆与梦想。就现实来说，骄傲是老街巷文化积淀丰厚，遗憾是老街巷在逐步消失，许多有历史文化品位的老街巷淡出了人们的视野。据不完全统计，在近几年的旧城改造中，已有200余条老街巷的名字不复存在了。在五龙潭公园内，有一块镌有“东流水街”遒劲大字的纪念碑，这条曾被评为“市民最喜爱的老街老巷”中的东流水街，如今只见碑志不见街了。

老街巷没有老，它依然富有年轻的神态，它启迪人们珍惜赖以生存的家园。时代在发展，社会在进步，城市在不断的长高长大，旧城改造让大片的民居变成高楼大厦。当旧城拆迁的触角伸向老街老巷的时候，应当想到“保护性开发”这句话的基本含义，过去没有想到而留下了遗憾，如果现在还想不到，那必然酿成更大遗憾，长此下去就是糟蹋文化，势必成为历史的罪人。

那些质朴的青砖绿瓦、蜿蜒曲折的小巷、高低不平的石板路，缓缓流过门前的泉水，庭院中探出的硕果累累的石榴树，无不散发着这座城市淳朴的民风、融洽的邻里和浓浓的亲情。在城市改造、水泥森林侵占着市内各个角落的时候，老城区显得尤为高贵、典雅而又亲切。